Лёд

— Все верно. Никаких укусов. Я главный. Ты выполняешь мои приказы. Считай меня своим мастером. Я босс. Тебя устраивает такой расклад?

Она кивнула.

— Да. Ты давно заслужил мою лояльность.

— Хм, — он прочистил горло. — Возможно, пора отпустить меня?

Она быстро отступила.

— Извини. Просто… я счастлива. Спасибо за то, что решил сохранить мне жизнь и оставить рядом. Я даже не представляю, куда бы пошла, если бы ты выгнал меня. Конечно, мы с Оливией планировали переехать в Лос-Анджелес через двенадцать лет по истечению срока службы, но теперь мастер откажет мне из страха перед Советом. Мое принятие может повлечь уничтожение всего гнезда.

Лед посмотрел ей в глаза.

— Нам нужно сесть и серьезно поговорить. Но сначала я позвоню Кэлзебу и отчитаюсь. Почему бы тебе не подняться в спальню и не закрыть дверь?

Глава 9

— Два слова, Лед. Два гребаных слова. Совместная работа. Сколько раз мне повторить одно и то же? То есть работать со стаей, а не злить их.

Лед закрыл глаза, слушая разглагольствования Кэлзеба. Вполне заслуженное порицание. Босс, наконец, замолчал.

— В свою защиту скажу, что Кевин — мудак.

— А он заявил, что ты, придурок, нанес ему удар будучи в обращенном состоянии.

— Вранье. Я изменился после того, как врезал ему. Да и то меня вынудили применить силу, потому что Кевин был пьян в стельку и хотел сразиться со мной. Он даже не мог прямо стоять. Заметь, я пересказываю факты. Мне нужно было позволить этой пьяной заднице напасть и… что? Поклонится и изображать бой, пока он не утомится? Стая была в опасности. Времени на игры не оставалось. Нужно было действовать быстро. Я был не прав?

Кэлзеб зарычал.

— Нет. Теперь стая потеряла к нему уважение. Из-за тебя ему уже дважды бросили вызов собственные стражи. Кевин разозлился и пригрозил связаться с другими стаями, чтобы сообщить, что мы пытаемся захватить власть.

— Он заслужил эти вызовы. Ликанам нужен нормальный альфа. И ты же понимаешь, что мне без надобности статус альфы. Я не хочу вести стаю. Раз уж мы так откровенно беседуем, то, будь у меня действительно желание стать лидером, Кевин был бы мертв, а не ругался по телефону. Что еще ты хочешь услышать от меня? Прости. Я разобрался с вампирами. Спас детей ликанов. Но я не должен был лелеять гордость этого придурка. Угрозы больше нет. Миссия выполнена.

Кэлзеб вздохнул.

— Понял. Бог свидетель, я тоже хотел накостылять некоторым альфам. Эвиас отправляет меня посещать стаи, когда они просят стража. Несколько раз в год мне приходится выезжать, и я безумно ненавижу эти визиты. Эвиас утверждает, что мне полезно покидать скалы. Бред сивой кобылы. Я понимаю, почему ты не стал нянчиться с Кевином. Он без конца ноет. Однако, тебе следует как можно быстрее покинуть его территорию.

— Я уйду сегодня вечером. Через час восход солнца.

— Точно. Ведь теперь у тебя есть собственный вампир, нуждающийся в заботе. Путешествовать днем слишком рискованно. Черт. Представляю, что будет, когда тебя остановят человеческие власти, чтобы проверить багажник, где ты будешь ее прятать.

— Я предпочитаю мотоцикл.

Кэлзеб расхохотался.

Лед расслабился. Если босс смеялся, значит вопрос с Кевином был решен.

— Значит, ты все же возьмешь ее на следующую миссию? Думаешь, она будет следовать твоим правилам?

— Да, — он замолк в ожидании ответа.

Кэлзеб снова вздохнул.

— Ладно. Ты ответственный парень. Только не забудь скрыть ее существование от других вампиров. И я помогу тебе, хорошо обдумав следующее задание, — он замешкал. — Ты готов ради нее рискнуть всем? Может, я даже назначу тебя стражем стаи ликанов. Тебе придется держать ее подальше от города и строго на своей территории.

Лед напрягся.

— Знаю.

— Святое дерьмо, Лед. Ты хочешь спариться с ней?

— Слишком рано. Я еще не уверен.

— Хорошо. Я помню, насколько ты ненавидишь снег, из-за чего просишь что-то потеплее, но в этот раз тебе не повезло. У нас есть дружественная стая в Вайоминге, в которой альфа — это шурин Хока. Чез и Фрай часто навещают своего дядю. Стая не просила стража, но пустят тебя и Мэнди на свою территорию. Еще есть Колорадо. У одного из лидеров клана вамп-ликанов, Трейса, есть сводный брат-альфа. Они точно примут вампира на своей территории, так как ты будешь нести за нее ответственность. Сегодня я свяжусь с обоими альфами. Надеюсь, я не ошибся, и они дадут свое согласие. Этим стаям можно доверять. Они никогда не выдадут Мэнди.

— Спасибо.

— Но тебе придется выполнять обязанности стража. Ночные патрули. Хотя тогда ты можешь брать ее с собой. И также тебе придется найти способ кормить ее.

— Она умеет управлять человеческим разумом. Весьма полезное качество, если я буду иметь дело с браконьерами. Надеюсь, там много охотников. Это избавит нас от вечного поиска источника пропитания.

— И то верно, — Кэлзеб замешкал. — Ты ненавидишь торчать в одном месте больше нескольких месяцев. Но пока ты с Мэнди…

— Можешь не продолжать. Я все понимаю.

— Точно?

— Конечно. Я готов осесть, чтобы обеспечить безопасность Мэнди.