Лед и сталь

Баланс, подведённый командиром подразделения, был неутешительным. Полка как боевой единицы фактически не стало. Из списочного состава в сто двадцать человек в строю было всего тридцать два, и погибшими числилось двенадцать. Немного утешал тот факт, что ими была уничтожена группировка, равная двум дивизиям полного состава, и полк получил высокую оценку командования, но таких потерь десантники не имели никогда.

Хишан поднялся на поверхность, когда Синие уже закончили возводить оборонительную сеть, а остатки полка Алых готовились к погрузке в десантный бот.

Он тоже закончил эвакуацию остатков экспериментов марканцев и в ожидании прибытия смены решил пройтись по свежему воздуху.

Серга он увидел с планшетом в руках, горестно обходившего своё поредевшее воинство. Из двухсот двадцати боеукладок дронов и ста сорока тяжёлых платформ загруженными были лишь десятая часть, да и то, что было упаковано к перевозке, представляло скорее исследовательскую ценность, но никак не военную. Конечно, все данные по боевой эксплуатации уйдут куда надо и соответствующие люди сделают выводы, но к своим биомеханическим солдатам Серг относился как к живым и очень не любил терять их. Хорошо ещё, что у него в батальоне не было потерь в людском составе.

— Как тут? — Хишан окинул взором изрядно ощипанное воинство друга и улыбнулся.

— А то сам не видишь, — Серг опустил планшет. — Был бат — нету бата. А сейчас заводы на пределе, так что когда новый мехсостав получим, хрен знает. Только если со складов старьё какое-нибудь дадут.

— Ладно, не напрягайся, на наш век войны хватит. Вон Ник без корабля остался, это куда круче. Ему-то со склада никто и ничего не даст. Будет сидеть на базе, пока не залатают его птичку.

— Это да, — Серг кивнул. Ситуация с кораблями была ещё хуже, чем с дронами. Слишком много заводов встало под реконструкцию. Аналитики предполагали, что будет пауза в боевых действиях, и крупно просчитались.

— Я, собственно, к чему клоню… Ты дома давно был?

— Так неделю назад… — начал было Серг и через секунду понял, о чём спрашивал его друг. — Ты про Ладу? Вообще не был с тех пор, как мы с тобой дёру дали.

— Вот я и предлагаю слетать домой. Всё одно нам отпуск положен. Заодно от семьи немного отдохнёшь.

— Да я вообще-то и не устал, — возразил Серг, — но резон в твоих словах есть. А то батя уже дуться начал, чего это я всё не соберусь к ним.

— Ну так в чём проблема? Сейчас упакуетесь по транспортам, и вперёд. Там пару дней тебе на сдачу металлолома, и в Гианде встретимся.

— А на чём пойдём?

— Как на чём? — удивился Хишан. — Портал же стационарный провесили до Лады. Уже как год работает. Даже два, если считать грузовой. Корабли сейчас только негабарит возят и крупные грузы. А всё что до десяти тонн в контейнере, всё порталом. Но если желаешь, можем пойти на моей яхте.

— О! Откуда дровишки?

— Аря подарила, — Хишан улыбнулся, и его лицо озарилось каким-то внутренним светом. — Она вообще любит делать подарки больше, чем получать их. А тут подогнали какую-то экспериментальную модель с фрименских верфей, ну и вот. Так что, давай, решай свои дела, и навестим милый дом. А то уже неприлично как-то выходит.

Все получилось именно так, как планировал Хишан. Жена Серга отпустила мужа «на погулять», и, встретившись на площади перед портальным комплексом, друзья быстро оформили документы и прошли к двести тридцать второму кольцу, которое отправляло партию людей на Ладу.

Нестройной толпой, словно пассажиры челнока, люди перешли через границу, отделённую серебристой плёнкой, и оказались в портальном комплексе Лады.

— Двадцатый комплекс, — Серг, улыбнувшись, оглянулся, осматривая знакомые стены старого подземного хранилища, располагавшегося прямо под Резервным космодромом.

Теперь в зале, огромном, словно ремонтный ангар орбитальной крепости, не громоздились ящики с грузами и контейнеры с оборудованием. Откуда-то из глубины комплекса вели три широких ленточных транспортёра, а всё пространство перед порталом было чистым и даже ухоженным, что было нетипично для этого места.

— Да, с момента написания сказки лес сильно изменился, — произнёс Серг, крутя головой в разные стороны, пока не увидел спешащего к ним отца.

— Привет, Хиш, привет, сынок, — бессменный глава горноспасательной службы девятого узла и тридцать восьмого комплекса, или, как его называли жители — Тулы, широкоплечий, высокий и громогласный Ник Ракин по очереди пожал руку парням. — О, я вижу, тебя не обошли почестями? — он улыбнулся, глядя на подполковничьи звёзды сына. — Поздравляю.

— Да, дали вот после последней операции, — Серг немного смущённо кивнул.

— Хорошо, — Ник Ракин кивнул. — Как поедем, верхом или магистралью?

— А верхом как? — удивился Серг. — А если под выброс попадём?

— Так сейчас у всех руководителей служб от восьмого разряда и выше флаеры со спецзащитой, — с удовольствием ответил Ник. — Хаты сделали. Так что им любой выброс нипочём, всё соскальзывает словно вода.

— Ну, тогда, наверное, верхом? — Серг вопросительно посмотрел на друга и, увидев в его глазах интерес, утвердительно кивнул.