Лед и сталь

— Тогда за мной! — Ракин-старший махнул рукой и пошёл быстрым шагом в сторону подъёмников.

Они поднялись в лифте на площадку, заполненную однотипными машинами, отец Серга нажал кнопку брелока, и стоявший в третьем ряду флаер негромко пискнул и приветливо распахнул широкие двери.

Когда все сели, Ник аккуратно приподнял машину над полом из полированного гранита и, выведя флаер на стартовую площадку, так же неторопливо провёл его сквозь защитный полог силового поля.

Посадочная площадка, как и большинство строений на Ладе, находилась под землёй, но учитывая, что подземелье пряталось внутри высокой горной системы, то под крылом флаера сразу же замелькали однотонные серо-радужные холмы Лады.

— А там что? — Хишан кивнул в сторону жемчужно-серого купола, возвышавшегося слева по курсу.

— Одна из фабрик. — Отец Серга чуть поправил курс и флаер вильнул влево. — Защитный купол не только не даёт алмазному дыму оседать на людей и оборудование, но и, кроме того, вдоль границы купола растут особенно большие камни. Сделали даже такое место, в районе Горячего. Там сдвинули три купола, оставив промежуток в пять метров, так, в этом кусочке нарастают камни до сорока килограммов весом. Каждый такой камень стоит как годовой доход аграрной планеты, а уходят они исключительно на искусственные интеллекты восьмого поколения. Сдали пока всего пять штук, но денег отхватили просто невероятную кучу.

— Всё на оборону потратили? — понимающе усмехнулся Хишан, прекрасно зная любимые игрушки своих земляков.

— Ты знаешь, не совсем, — Ник Ракин усмехнулся и, сделав круг над куполом, встал на прежний курс. — Теперь в системе полноформатный комплекс обороны, включая пять крепостей и две несущие платформы. Теперь росские алмазы — стратегическое сырьё особого значения, так что Союз здесь окопался крепко. Кстати, энергощиты позволили поднять на поверхности не только перерабатывающие комплексы, но и города, так что теперь можно селиться под открытым небом. Но у нас народ пуганый, и особого наплыва желающих пока нет. Так что там больницы, спортивные сооружения и прочее в таком духе.

Росс поднял флаер ещё выше, и под короткими крыльями летающей машины распахнулась во всю ширь Радужная долина.

— Сейчас проскочим над долиной, потом Чёртова пустошь, и мы дома. Кстати, Хиш, ты в курсе, что алмазную пыль у нас теперь выкупают не только промышленники, но и Хаты.

— Да, знаю, — Хишан усмехнулся, — есть там у нас такая девочка, которая делает из этой пыли нити и насыщает их тереном. В итоге получается такая ткань, что лучше любой брони. Дорого, конечно, но сейчас на этот композит переходят все элитные подразделения. Разумеется, кинетику никто не отменял, и если чем-то серьёзным попадёт, кости переломает. Но вообще — супер.

— Из росского алмаза нить? — Ракин-старший округлил глаза.

— Да там такая мастерица, — Хишан рассмеялся, — гранд пространственного синтеза.

— Ты про Эрин? — Серг хмыкнул. — Да, интересная девушка. Как с ними Ник справляется, интересно. Мне вот одной за глаза. А у него аж две.

— Это вы сейчас про кого? — Ник Ракин оглянулся на парней.

— Да наш друг и, можно сказать, боевой товарищ, — пояснил Серг, — флаг-коммандер Ник Росс. Как уж его эти две ведьмы захомутали, не знаю, но оформили тройной брак, и теперь парень крепко заперт в стойле.

— Прям ведьмы? — усмехнулся Ракин.

— Нет, обе, конечно, красотки, и фигурки выше всяческих похвал, но Денира — ну которая вторая — она же вообще дочка фрименского олигарха. Так что у неё инстинкт собственника, можно сказать, в крови, — улыбаясь, пояснил Хишан. — На совместных выездах Деня одним взглядом даже не отшивает приблудных дамочек, а просто отшвыривает словно тараном. И ведь магии там на самом донышке, а как шибает!

Флаер плавно развернулся, огибая скальный массив, и, снизив скорость, плавно втянулся под козырёк посадочной платформы.

Фыркнула система очистки, сдувая мельчайшую алмазную пыль, и на мгновение ожили водяные форсунки, омывая корпус мобиля. Через несколько секунд машина остановилась посреди платформы и раскрыла сверкнувшие полированной краской двери.

— Ну, прибыли, — Серг подхватил свой баул из раскрытого багажника и, достав второй почти такой же, подал его Хишану. — Теперь расскажешь, зачем ты меня сюда притащил?

— А чем тебе не нравится идея припасть, так сказать, к корням? — Хишан улыбнулся и забросил сумку на плечо.

— Не смешите мою печень, — фыркнул Серг, — вся эта муть не про тебя. А вот подлянку ты кому-то задумал просто грандиозную.

— Грандиозную, да. Но не я, — Хишан печально вздохнул. — Не мой размерчик. Ну, во всяком случае, пока. Но мыслишь в правильном направлении. Сар Ракин, — окликнул он отца Серга, — груз восемьсот восемь прибыл?

— А ты, я извиняюсь, каким боком к этим играм? — Ник Ракин даже внешне подобрался.

— Подполковник Лидд, третья спецгруппа, код «Колесо», — Хишан достал из кармана прямоугольную карточку-допуск и протянул её Нику.

— Полковник сил планетарной обороны Ракин, — отец Серга серьёзно кивнул и, внимательно осмотрев карточку, вернул её Хишану. — А этот оболтус у тебя прицепным?