Лед и сталь

— Тоже здесь, — майор Рост улыбнулся. — Вон, на галерее пристроилась. — Лео обернулся и с удивлением добавил: — а нет, летит, красавица. Наверное, начальство почуяла.

— Старший лейтенант Мира Крео, восьмая тактическая группа, — невысокая хрупкая девушка в хаторанском мундире чётко козырнула и замерла, вытянувшись в струнку.

— Отлично, все на месте, — Хишан улыбнулся. — Хотелось бы только уточнить, что, несмотря на юный возраст и невысокое пока ещё звание, маготехник Крео является мастером воздуха двенадцатого уровня и мастером огня девятого уровня. Так что прошу любить и жаловать.

— Сильно, — Серг совсем с другим чувством посмотрел на хрупкую девчонку. Его батальонный маг — капитан Келлер — имел восьмой ранг в воде и шестой в воздухе, что позволяло ему без особых усилий плющить тяжёлые орудийные платформы в ком смятого словно бумага металла.

— А вам, Мира, для того чтобы не сильно зазнавались, хочу особо представить подполковника Ракина как заклинателя.

Старший лейтенант ничего не ответила, но по лицу было видно, как она относится к подобным сказкам.

Не говоря ни слова, Серг в посверкивании электронных полей дронов выделил одного, потянувшись словно ниточкой, вошёл в его структуру и перешёл в режим прямого управления.

— Ой! — девушка опустила взгляд вниз и увидела, как шестиногий дрон с лёгким пулемётом, торчащим словно хобот, трётся об её штанину, как собака. Объективы оптической системы дрона несколько раз закрыли и открыли броневые щитки, будто робот моргал от удовольствия, а хвост-балансир с мягкой антенной прижался к боку.

Мира склонилась над дроном и осторожно коснулась защитного кожуха пулемёта, и сразу же утробное урчание раздалось откуда-то из внутренностей дрона. Это запыхтел компрессор охлаждающей системы.

— Так это правда, — девушка встала и внимательно посмотрела на Серга, на что тот лишь пожал плечами и улыбнулся, мол, не всё же вам удивлять нас.

В ответ девушка как-то по-особому развернула плечи, прищурилась, словно оценивая Серга, и, видимо, придя к какому-то решению, провела пальцами по волосам, чуть изогнув точёную шейку.

Проделано было всё быстро и как-то очень плавно, но от этого зрелища у Серга во рту всё мгновенно пересохло. Он с трудом сглотнул и, чтобы скрыть впечатление, которое на него произвела юная магичка, начал наводить шорох среди подчинённых.

— Хорошо идут, — Хишан, стоявший у огромного панорамного экрана в Главном Центре планетарной обороны, покачал головой. Вражеских кораблей, вошедших в систему, было не полторы тысячи, как планировал штаб, и даже не две, на что заложились с запасом разрабатывавшие операцию генералы, а как минимум три тысячи. И треть из них представляла собой тяжёлые дивизионные транспорты Ашш типа Нихвар, способные высадить около двадцати тысяч десантников со средствами усиления. Видимо, синекожие всё же решили поучаствовать в празднике, что сразу и резко осложняло ситуацию.

Командующий операцией адмирал первого ранга Сандр Ван, заслуженный военачальник, выдернутый из пенсионного уюта распоряжением Князя, чуть склонился над микрофоном боевой связи:

— Срочная эвакуация детей, обслуживающего и небоевого персонала, по коду жёлтый — белый — белый. Операторам защитных систем первого рубежа — атака по готовности.

Оператор-прима повернулся в сторону командующего:

— Удаление сто пятьдесят эм. Выход на дистанцию огневого контакта — два часа сорок минут.

— С вашего позволения, cap адмирал, я пойду на свой пост.

— Удачи, Хиш.

4

Не бойтесь гранаты, она ручная!

Неизвестный сержант