Лед и тлеющий огонь (СИ)

— Кордам очень хороший страж, — возразила Фригга. — И он всегда сможет вовремя защитить вас, если нагрянет опасность, и…

— …и ничто на свете не заставит его покинуть свой пост, — закончил за мать Локи и поднял на нее свои зеленые, до крайности послушные глаза: — Мамочка, я все это знаю.

Фригга сжала губы в тонкую линию и внимательно посмотрела на младшего сына, стараясь прочитать в нем ответ на свой вопрос. Поежившись под этим взглядом матери, Локи вздохнул и как можно более невинно произнес:

— Мама, ну какие секреты могут быть между мальчиками четырехсот сорока и пятисот двадцати восьми лет?

Фригга тяжело вздохнула.

— Не пойми меня неправильно, Локи, — она подошла к сыну ближе и положила ладонь ему на голову. Мягко пригладила чуть растрепанные волосы и нежно и немного грустно улыбнулась. — Я просто волнуюсь о тебе. Потому что очень тебя люблю.

Локи прижал книгу ближе к груди и тихо сказал:

— Отец будет ругаться, если я снова опоздаю на занятия… Не обижайся, ладно?

Он выскользнул из объятий матери и, послав ей самую добрую улыбку, быстрым шагом пошел в учебную комнату.

Но он еще долго чувствовал спиной взволнованный взгляд и никак не мог отделаться от ощущения, что Фригга что-то заподозрила.

Вот уже битый час Тор корпел над математическими задачками. Это — наказание отца. Вместо одного часа старший принц теперь целую неделю кряду должен был заниматься по два часа математикой и экономикой — в ущерб занятиям по фехтованию и боевому искусству.

— Кулаками махать ты и так научился, — сказал во время завтрака Один, оглашая сыну приговор, — а теперь пора учиться мыслить логически.

Речь отца ничуть не повлияла на аппетит юного Громовержца. И угроза не помешала съесть ему за завтраком четыре вафли со взбитыми сливками и два бутерброда с рыбой и зеленью. Тор правда думал, что угрозы отца так и останутся всего лишь угрозами.

А потом он пришел на утренние занятия. И понял, что Один совсем не шутил.

Со стоном Тор оторвался от книги и посмотрел на часы. Тут же он издал другой стон — более протяжный и мучительный. От положенного времени занятий прошла ровно половина.

Локи сидел рядом и увлеченно что-то переписывал из толстой книги в свой свиток.

— А ты-то чего сидишь? — уныло спросил Тор, с завистью глядя на младшего брата. Локи был уже свободен, но почему-то по-прежнему сидел рядом и усердно занимался.

— Не хочется никуда идти, — не отрываясь от книги, ответил он и перевернул страницу.

Локи читал везде: в комнате, на занятиях, в свободное время и даже во время обеда, спрятав очередной толстый фолиант у себя на коленях. Порой доходило до того, что Фригга насильно отбирала у него книги и просила библиотекаря не пускать младшего принца в читальный зал. Но едва ли это могло остановить Локи, который собрал в своей личной библиотеке уже довольно внушительную коллекцию.

Тор, заинтересовавшись, наклонился почти вплотную к поверхности стола и, поддев пальцем обложку книги, прочитал название:

— «История мертвых языков»… А это тебе зачем?

— Надо, — последовал лаконичный ответ, и Локи снова с тихим шелестом перевернул страницу.

— Ваше Высочество, — подал голос учитель математики, который все это время стоял за спиной Тора и смотрел ему в тетрадь. — Вам впору задать другой вопрос: почему ответ вашей задачи не совпадает с правильным ответом?

Тор сжал челюсть с такой силой, что зубы почти заскрипели. Он вздохнул и снова склонился над учебником. Но проклятая математика совсем не хотела решаться.

Тор оторвал кусочек пергамента и, написав на нем корявым почерком: «Я хочу тебе кое-что рассказать. Придешь ко мне в комнату перед обедом?», подсунул записку Локи. Младший брат, косо скользнув по ней взглядом, небрежно засунул записку между страницами книги и снова углубился в чтение.

Тор, не дождавшись от брата ответа, уставился на него, чтобы привлечь к себе внимание. Но, заметив строгий взгляд учителя, со вздохом вернулся к ненавистным задачам.

А Локи вдруг собрал все книги и, взяв свои богатства в охапку и обронив ненароком: «Я буду в библиотеке», ушел. Тор остался наедине с учителем, который ни в какую не хотел подсказать своему ученику, где же в его решении допущена ошибка.

…до конца мучений оставалось еще пятьдесят три минуты…

Когда время мучений истекло, до обеда оставалось чуть меньше получаса.

«Ни погулять, ни потренироваться», — расстроенно думал Тор, направляясь в свою комнату. Шедшие ему навстречу слуги при виде старшего принца почтительно склоняли головы, но Тор этого не замечал, полностью поглощенный в свои мысли.

— Ой, — сказал он после того, как случайно врезался в стражника, стоящего на углу коридора. Несчастный лишь побледнел и крепче сжал свое копьё: по уставу он не имел права двигаться, даже во избежание столкновения с наследником престола. Буркнув что-то извиняющееся и этим еще больше напугав побледневшего стражника, Тор целенаправленно двинулся прямиком к лестнице, ведущей на этаж, где располагалась его комната. Но до цели он не дошел.

— Ваше Высочество!