Лед и тлеющий огонь (СИ)

— О, — Хела насмехалась в открытую. — Малыш вырос. И теперь показывает зубки своей наставнице…

— Что тебе надо? — с ненавистью прорычал Локи, в бессилии сжимая и разжимая кулаки.

Вот она, Хела, — рядом с ним! А он ничего не может сделать…

— Каково это — осозновать, что ты виновен в смерти своей, неродной, конечно, но все-таки матери? — безумные глаза смотрели оценивающе и насмешливо одновременно.

— Это ты ее убила… — глухо ответил Локи, сдерживая подступающие к глазам слезы.

— Почему сразу я? — весело фыркнула Хела.

Локи не ответил. Он сжал челюсти с такой силой, что на лице заходили желваки, и, не в силах перебороть себя, отвернулся от Богини Смерти, чтобы не видеть ее лица.

— Ладно, — Хела вдруг изменила тон. Ее голос зазвучал холодно и резко. — Я здесь не за этим.

— Вот и убирайся, — прошипел со своего места Локи, по-прежнему не поворачивая головы в ее сторону.

Богиня Смерти как будто бы даже удивилась:

— Что? Даже не выслушаешь меня? Неужто ты становишься таким же, как и твой брат — рубишь с плеча, ставишь чувства вперед разума?

— Я слушаю, — Локи обернулся через плечо. Его зеленые глаза на вновь принявшей теплый оттенок коже сверкали опасным огнем.

— Признайся, что мы похожи, — Хела растянула губы в усмешке и, не дав младшему принцу возразить, продолжила говорить. — Я столько всего в тебя вложила… И вот теперь, когда птенчик вырос, ему пора расправить крылья.

— Ты предлагаешь мне стать твоим союзником? — насмешливо изогнул брови Локи. — После всего, что ты натворила, ты приходишь сюда и говоришь об этом мне? Ты смеешь это говорить после того, как убила Фриггу?!

— Ты можешь не соглашаться сразу, — словно не слыша его яростной речи, невозмутимо произнесла Хела. — Ты можешь подумать. Чтобы найти меня, кинь в огонь этот порошок…

— Я никогда не соглашусь на это! — закричал Локи и, забыв о том, что перед ним не настоящая Богиня Смерти, а лишь ее иллюзия, метнул нож прямо ей в сердце. Кинжал ударился о ледяную стену позади Хелы и с легким звоном упал на пол.

— Ну, ты еще подумай, — усмехнулась Хела. — Глядишь, и передумаешь…

Богиня Смерти стала растворяться в воздухе. Перед тем, как исчезнуть, она сказала:

— И да, в подарок мне можешь принести Камень Силы. Он здесь, во дворце. И ты его уже не раз видел…

Хела исчезла.

На столе среди разбросанных по нему перьев и книг остался лежать черный бархатный мешочек с неизвестным Локи порошком.

К вечеру во дворце собрались почти все выжившие асгардцы. Они провожали в последний путь свою царицу.

Локи задыхался в узком камзоле темно-зеленого цвета. Воротник сдавливал горло, а кожаный жилет крепко сжимал грудь, и каждый вздох давался с трудом. Младший принц стоял у самого края высокого парапета, с которого в последний путь уходили тысячи ладьей в сопровождении миллиард огоньков — душ покойных.

— Примите мои соболезнования, Ваше Высочество… — Герсими появилась, как всегда, не вовремя.

— Принимаю, — сухо ответил он. — Иди.

Герсими неслышно вздохнула — Локи почувствовал ее дыхание на своей шее. Годы идут, а она все так же пытается охмурить его, чтобы вновь стать законной принцессой. Какой же ее ждет удар, если она узнает о том, что сам Локи на асгардский трон не имеет никаких прав!

— Локи… — она вложила ему в руку бокал с вином. — Выпей, станет легче…

Локи недоверчиво поднес бокал к лицу, чтобы проверить вино. Он не думал, что Герсими захочет его отравить. Приворожить — да.

— Не бойся, — в ее интонациях младший принц ясно различил насмешку. — Это обычное вино.

Локи пригубил напиток. Терпкий, чуть кислый, насыщенного бордового цвета.

Как кровь.

Локи судорожно вздохнул и поднял глаза на собравшуюся у дворца толпу. Вдалеке, почти у самой окраины леса, он увидел фенрира и тут же невольно напрягся. Большой зверь с всклокоченной рыжей, как солнечный свет, шкурой стоял у самого леса и протяжно выл, подняв голову к ночному небу. Фенрир вел себя, как собака, потерявшая хозяина. Не нападал и не проявлял никаких признаков агрессии. Дикие звери так себя не ведут…

Локи замер от поразившей его догадки. От всколыхнувшихся в памяти смутных воспоминаний кровь побежала по жилам в два раза быстрее. Он поднес руку ко лбу и облизал пересохшие от волнения губы.

А потом его лихорадочно мечущийся взгляд выхватил в толпе скорбящих рыжую макушку, и его сердце пропустило удар.

Бокал выпал из разжавшихся пальцев и разлетелся вдребезги.

====== 32. Призраки из прошлого ======

Он с трудом отыскал ее в толпе и поймал за руку, до последнего опасаясь, что ошибся. Действительно, с чего он взял, что это будет она?

Но девушка вздрогнула и обернулась, развеяв последние сомнения Локи.

Это была Сигюн.

— Локи? — ее губы дернулись в попытке улыбнуться, но улыбка получилась вымученная и такая несчастная, что Сигюн, поняв это, тут же согнала ее прочь.

Она стояла перед ним — повзрослевшая и вытянувшаяся, но все теми же восхитительно-зелеными глазами смотрела ему в лицо. На ней было черное строгое платье, а волосы на голове не топорщились, как раньше, а были аккуратно уложены и как будто бы даже стали намного короче, чем много лет назад.