Лед и тлеющий огонь (СИ)

Тор буквально купался в восхищенных взглядах, которые сыпались на него со всех сторон. Высокий, широкоплечий, светловолосый, с аккуратной щетиной, из нескладного и неуклюжего мальчишки он превратился в крепкого красивого парня. И асы, которые видели его в последний раз на прошлом масштабном празднике в честь шестисотого дня рождения Локи — что было восемьдесят восемь лет назад — удивлялись перемене, произошедшей в старшем принце.

Тор шел к трону, на котором восседал отец, а за ним шла Сиф, перехватывая ревнивые взгляды, которые посылала ей почти что каждая девушка, находившаяся в данную минуту в зале Асгардского дворца.

— С рождением, Высочество! — услышал Тор веселый голос друга, а спустя секунду увидел его обладателя. Фандрал сидел за длинным столом среди многочисленных гостей, а по бокам от него сидели две прехорошенькие девушки. Заметив, как Фандрал шлепнул одну из них по бедру, Сиф скорчила такую гримасу, будто ее тошнит, а Тор захохотал и одобрительно подмигнул другу.

— Тор, дорогой… — Фригга, встретив сына у подножия трона, хотела сделать ему замечание, но не смогла сдержать улыбку и лишь укоризненно покачала головой.

Что поделаешь — молодость бывает лишь однажды.

— Мама, — Тор поцеловал матери руку. Его глаза сияли.

— Ты не видел Локи? — спросила Фригга, тревожно всматриваясь в лица гостей в попытке отыскать знакомый черный хвостик, туго стянутый на затылке.

— Нет… — Тор оглянулся с таким изумлением, словно только что заметил отсутствие брата.

Фригга грустно покачала головой, но с ее губ не сорвалось ни слова упрека.

— Иди к отцу. Он хочет тебя поздравить…

Тор улыбнулся матери и стал подниматься по ступеням. Сиф дальше за ним не пошла; она остановилась рядом с Фриггой, со своего места почтительно поклонившись Всеотцу.

Один при виде сына встал. Вмиг воцарилась тишина, и каждый шаг Тора гулко разносился по залу.

— Тор, — отец улыбнулся сыну, и вокруг его единственного глаза появились морщины. — Мой взрослый сын… Мой мальчик…

Тор слушал речь отца, но его мысли были далеко. Ему хотелось поскорее оседлать подаренного ему коня и вместе с друзьями отправиться в нижний город. Скрытые под дорожными плащами, они вчетвером частенько выбирались из дворца и бродили по старым улочкам. Чем старше становился Тор, тем больше его тянуло туда — к народу, к простым асам!.. В нем удивительным образом сочеталась любовь к вниманию и неприязнь к торжествам. И теперь, под пристальным взглядом тысяч глаз он чувствовал себя не очень уютно.

Один, правильно поняв настроение сына, усмехнулся сквозь бороду и, на миг прижав Тора к себе, отпустил. Старший принц, почувствовав свободу, быстрым шагом пошел к столу, попутно выхватывая Сиф из плена окруживших ее фрейлин. Он расчистил себе место рядом с Фандалом, разогнав его девушек, и, упав на скамью, блаженно выдохнул. Традиции соблюдены, и праздник теперь пойдет по-настоящему…

— Та, рыженькая, была очень даже ничего, — немного обиженно глядя на Тора, который самым бессовестным образом оставил его без женского внимания, заявил Фандрал.

Сиф поджала губы:

— По-моему, у нее был кривой нос…

— А по-моему, ровный, — возразил ей Фандрал, усмехаясь одной половинкой рта.

Тор, игнорируя ставшие за долгие годы привычными распри друзей, отломил от лежащей на блюде куропатки ножку и вонзил в нежное мясо зубы.

— Вкусно, правда? — услышал он громкий и донельзя довольный голос. Повернув голову в ту сторону, откуда относился звук, старший принц увидел высокого парня-здоровяка со смеющимися глазами и рыжими всклокоченными волосами.

— Вольштагг, — представил себя здоровяк, за обе щеки уминая куропатку.

— Тор, — усмехнулся принц.

— Да кто тебя не знает, — прогремел Вольштагг и захохотал, довольный собой. Тор, глядя на него, засмеялся сам и в избытке чувств хлопнул парня по плечу.

— А можешь на спор выпить три кружки пива? — заинтересованно наклонился к новому знакомому Фандрал.

Вольштагг подумал немного и уверенно заявил:

— Пять! Могу пять. Давай сюда!

Он собрал волосы назад и запихнул их под воротник белой рубашки, деловито пододвигая к себе кружку. Тор с восхищением смотрел на то, как Вольштагг одну за одной опустошает кружки пива, словно он был бездонной бочкой. К концу четвертой кружки старший принц подумал, что парень сдастся, но не тут-то было: он вытер губы и, кинув кружку себе за спину, громко заорал:

— Еще!

К тому времени вокруг них собралась уже внушительная группа асов. Все с любопытством смотрели на то, как Вольштагг поглощает пиво. Отовсюду слышались смех и шутки.

— Принцесса идет, — прошептал, наклонившись к Тору, Огун и показал куда-то за головы столпившихся гостей.

Тор встал из-за стола и тут же встретился взглядом с Локи, который смотрел в упор на старшего принца и, очевидно, ждал, когда тот выйдет ему навстречу. Именинник вздохнул и, мягко придержав Сиф, которая хотела пойти с ним, вышел к брату.

— Тебя не было на утреннем торжестве, — сказал Тор вместо приветствия и слегка нахмурился.

Локи улыбнулся своей неизменной приторно-самодовольной улыбкой и вкрадчиво ответил: