Лед твоих объятий

– Согласна, – сдержав готовое сорваться с языка ругательство, спокойно ответила я.

– Лорд Себастиан Рональд Кимли, согласны ли вы взять в жены леди Ребекку Фредерику Гринделл? – обратился чиновник к неподвижно застывшему Кимли.

Проклятый слегка наклонил голову и молча уставился на меня оценивающим взглядом. Пауза затягивалась. Вот же… злопамятный! Не смог не отыграться. И долго он собирается думать? А может, вообще от меня откажется? Я с надеждой взглянула на Кимли, но тот, словно подслушав мои мысли, громко и внятно произнес:

– Согласен.

Его голос даже не дрогнул.

– Коснитесь Камня истины ладонями, – распорядился чиновник. – Одновременно.

Я неохотно положила руку на прозрачную сферу. Кимли накрыл ее своей.

По пальцам пробежалась ледяная волна.

– Замечательно, – увидев вспыхнувшее в центре шара пламя, скупо улыбнулся служащий. – Ваш союз признан действительным. Осталось только поставить свои подписи здесь и здесь.

Чиновник открыл перед нами старинную метрическую книгу.

– Это обязательно? – Я с недоумением посмотрела на древний фолиант.

– Записи о браках высшей аристократии всегда дублируются в родовых книгах, – сухо ответил служащий.

– Сплошная бюрократия, – чуть слышно пробормотала я, в то время как Кимли ставил в свободной графе витиеватую подпись.

– Теперь вы, леди Ребекка, – сделав вид, что не расслышал моих слов, произнес чиновник.

Я черканула первую букву своей фамилии. Старой фамилии, если уж быть точной.

– Законом Сартаны вы признаетесь супругами, – буднично подвел черту под моей свободной жизнью чиновник. – Поздравляю и желаю вам счастья.

Да-а, более короткой церемонии я еще не видела. Хоть в этом мы с Кимли оказались солидарны – ни ему, ни мне не хотелось устраивать пышные торжества, на которых настаивали и император, и мой отец.

– Благодарю, – небрежно кивнул служащему Кимли.

Работник Бюро убрал в шкаф подписанные бумаги и дежурно улыбнулся. Чувствовалось, что ему не терпится побыстрее с нами распрощаться и закрыть контору. Еще бы! Последние клиенты, пришедшие почти под конец рабочего дня.

– Всего доброго, миледи, милорд, – торопливо произнес служащий.

В этот момент я почувствовала, как моя рука оказалась в плотном захвате Кимли, а сам он с решительным видом потащил меня к выходу.

Оказавшись на улице, законный отныне супруг остановился и посмотрел на меня напряженным взглядом.

– Через час в моем дворце начнется небольшой прием в честь нашего бракосочетания, – донес он до моего сведения.

– Вы же говорили, что шумихи не будет. Или вам несвойственно держать слово? – Я холодно посмотрела на Проклятого.

– А никакой шумихи и не будет, – невозмутимо ответил тот. – Близкий круг ваших родственников и император. Ну и еще парочка журналистов. Предпочитаю знать заранее, что напишут о нашей свадьбе в газетах.

– Какая продуманность! – мой голос сочился ядом. – Не ожидала, что вы так предусмотрительны.

Шарг! Как же меня бесил этот самоуверенный мужчина! Так и хотелось стереть с его лица надменное ледяное выражение и мерзкую ухмылку!

– Рад, что вы сумели оценить мои достоинства, – серьезно ответил Кимли, но в глубине его возмутительно-синих глаз мелькнула насмешка. – Приятно осознавать, что хоть что-то во мне вам нравится.

Он так и не выпустил мою руку из своего захвата.

– Не обольщайтесь! – выдергивая ладонь, хмыкнула я. – Вряд ли ваши достоинства могут меня заинтересовать.

Я нарочито медленно осмотрела его с ног до головы и демонстративно усмехнулась.

– Вы разбили мне сердце, миледи, – небрежно бросил Кимли.

Равнодушие, с которым были сказаны эти слова, меня задело.

– А оно у вас есть? – насмешливо спросила я, пристально глядя в холодную синь.

Ответа не последовало. Кимли замер напротив, во взгляде его мелькнула боль, а по щекам зазмеился морозный узор.

– Поехали, – хрипло произнес найденыш. – У нас очень мало времени.

Не успела я ответить, как рядом с нами приземлился небольшой серебристый двиг.

– Прошу. – Кимли протянул мне руку, собираясь помочь.

– Спасибо, но я сама.

Высоко задрав подбородок, ступила на трап и легко запрыгнула в кабину.

Сзади послышался усталый вздох.

– Что? – Заняв одно из сидений, я и посмотрела на вошедшего следом Кимли.

– Похоже, современные женщины настолько не уверены в себе, что боятся довериться мужчине даже в малом, – усаживаясь напротив, задумчиво произнес тот.

– С чего вы взяли?

– А вы готовы доказать мне, что это не так?

– Разумеется, это не так, но ничего доказывать я не буду.

– Типично женский способ уйти от разговора. – Кимли посмотрел на меня с насмешкой.

– Не старайтесь, у вас все равно не получится, – улыбнулась я.

– Что именно?

– Я не собираюсь вестись на ваши подначки.

– Может быть, потому, что у вас нет аргументов?

– Почему же? Есть.

– Но вы не хотите ими делиться?