Лед твоих объятий

– Для кого? Для вас?

– Для нас обоих.

– Вот как?

Я присмотрелась к мужу внимательнее. Странно. Кимли выглядел осунувшимся и нездоровым. Темные круги под глазами, запавшие щеки, между бровями залегла тонкая продольная морщинка. Такое ощущение, что несколько ночей не спал.

– С вами все в порядке? – не сумела удержаться от вопроса.

– Все отлично. А когда вы уедете, будет еще лучше, – резко ответил муж.

На его лице возник и тут же схлынул морозный узор.

– Я распоряжусь, завтра вас будет ждать эр-сат. Соберите необходимые вещи. Саймон встретит вас в Сарстайне и поможет освоиться во дворце.

– Уже все решили? А если я не поеду?

– Ребекка, давайте не будем усложнять.

Кимли посмотрел на меня таким усталым взглядом, что все мои возражения куда-то улетучились. Какой смысл вредничать? Что я теряю? Все равно здесь я никому не нужна. Нет, дома я тоже никому не нужна, но там хотя бы делают вид, что это не так.

– Хорошо. Не будем.

Я согласно кивнула. Кимли недоверчиво посмотрел на меня и переспросил:

– Вы согласны?

– Разумеется. Я тоже считаю, что нам нужно жить раздельно.

– Что ж, вот и отлично.

Как ни странно, в голосе Кимли не слышалось радости.

– Прощайте, – бодренько попрощалась я и повернулась, собираясь уйти.

– Ребекка! – окликнул меня муж.

– Что?

– Не забывайте о нашем уговоре, – после небольшой паузы ответил Кимли.

– Постараюсь, – со смешком ответила я.

– И передайте Ашару, что я не буду ужинать.

Кто бы сомневался!

– Обязательно передам. Только не думайте, что слуги не понимают, что происходит. Они уже давно не накрывают стол на двоих.

Ага. Если только глупая хозяйка не прикажет.

Я вскинула голову и неторопливо направилась к дому, ощущая на своей спине ледяной взгляд мужа.

Что ж, пусть смотрит, мне не жалко. Красота создана для того, чтобы ею любовались!

* * *

В ту ночь я долго не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, старательно пытаясь выкинуть из головы тревожные мысли, но сон не шел. Вконец измучившись, я поднялась с постели и подошла к окну.

Взгляд, брошенный на пышные заросли клера, заставил затаить дыхание. В лунном свете сад казался таинственным и чуточку ненастоящим. Ровные аллеи артаксов выглядели безмолвными стражами, охраняющими покой имения. Высокие шпалеры с вьющимся расконом бросали ажурные тени на вымощенные камнем дорожки. Изящные фреи причудливо изгибались на фигурных клумбах, напоминая грациозных ланей, пришедших на водопой.

Меня завораживала хроносская природа. Буйство зелени, редкие, малоизвестные за пределами острова растения, яркие цветы. Все здесь выглядело живым, настоящим и совсем не таким, как у нас в Сартане.

Я любила Север, да что там, я просто обожала свою родину, но сартанский климат казался порой слишком суровым. Долгая зима, длинные темные ночи, снег, даже летом лежащий на склонах гор, промозглая осень и холодная весна. Говорят, что раньше, в эпоху Артура Благословенного, в Сартане царило вечное лето. Может, так и было, но сейчас все иначе.

Задумавшись, я не сразу обратила внимание на скрип открывшейся двери. Вскользь отметила чуть слышный звук, но не придала ему значения. Тем более что в комнате снова стало тихо.

Минуты бежали одна за другой, а я бездумно смотрела в темноту, невольно поддаваясь очарованию южной ночи.

В памяти неожиданно всплыли события шестилетней давности.

Императорский дворец, бесконечная череда юных дебютанток, серьезный и собранный отец, дающий мне последние наставления. Вспомнилось и собственное волнение. Несмотря на браваду, мне было не по себе. Мой первый бал. Мечты и надежды. Остро вспыхнувшее чувство. К самому прекрасному, как мне тогда казалось, мужчине.

Эдвард. Я снова видела его глаза, в которых плескалось восхищение. Ощущала его руки на своей талии. Чувствовала горячее дыхание. И летела. Летела в безумном танце, вновь теряя власть над собственным сердцем.

А потом опять пережила свой первый поцелуй. Поцелуй, ставший началом большой и светлой любви. С моей стороны. Только с моей.

Я так явственно окунулась в прошлое, что дыхание перехватило от боли.

Шарг! Что со мной происходит?! Откуда взялись эти дорговы воспоминания?

Я покачала головой, горько усмехнулась и попыталась прийти в себя. Какая ерунда! Хронос на меня плохо влияет, это точно. Помню, в одной старой книге я читала о том, что древняя магия темных, которой пропитан юг, способна разбудить в душе человека самые сокровенные воспоминания, вытащить наружу глубоко скрытые пороки и пробудить потаенные желания. Похоже, автор опуса не врал. Хронос – то еще местечко! Иначе с чего бы мне погружаться в ненужные воспоминания? Крев сатари, да я уже больше четырех лет не вспоминала ни Эдварда, ни собственные глупые надежды. И между прочим, правильно делала! Нет больше той доверчивой Бекки. Все изменилось. Я изменилась.

Вздернув подбородок, распрямила спину и растянула губы в улыбке. У меня все отлично! Было, есть и будет! И в этот момент я почувствовала, что тишина комнаты стала иной. Настороженной, вязкой, горячей. По телу пробежала дрожь.

Я оглянулась.