Лед твоих объятий

Монарх стоял у окна, и его лицо оставалось в тени, не позволяя разглядеть ни одной эмоции. Нет, не нравился мне сегодняшний прием. Совсем не нравился!

– А разве я не могу поехать отдохнуть? – невинно уточнила у правителя.

– И оставить мужа в одиночестве? – резко спросил Ричард.

– Уверяю вас, сир, лорд Кимли не одинок. – Я не смогла сдержать усмешку.

– Да? И кто же скрашивает его досуг? – нахмурился император.

– О, очень многие! – беспечно улыбнулась в ответ и принялась перечислять: – Лорд Феради, лорд Даренс, лорд Крон, лорд Сандерли. А еще весь сартанский посольский корпус, ну и половина арсейского.

– Прекрати паясничать, – оборвал меня император.

Ого! Это что-то новенькое! Еще ни разу Ричард не разговаривал со мной так жестко.

– Ваше величество, вы чем-то недовольны?

– Ребекка, о чем я тебя просил? – устало спросил император. – Неужели так сложно было сидеть в Аранайе и вести себя тихо?

– Я так и делала.

– Тогда что ты забыла в Сартане?

– Выполняю волю мужа. Кимли сам отправил меня домой.

– А ты и рада, – хмыкнул Ричард, но тут же посерьезнел. – Ты сегодня же вернешься в Хронос. Ребекка, я не шучу. Ты должна быть рядом с супругом.

– Зачем?

– Мне необходимо знать, что он делает и с кем общается. Я должен знать каждый его шаг, каждый вздох, каждое движение. Я не шучу, Ребекка. На кону стоит будущее Севера, и я хочу быть уверен, что твой муж не совершит очередную ошибку.

– Я не буду за ним шпионить, – твердо глядя на императора, ответила я.

– И не надо. Но мне нужно, чтобы ты была рядом с мужем. И могла ответить на мои вопросы, если я решу их задать.

– Ваше величество, но…

– Все, Ребекка, вопрос закрыт. Эр-сат ждет тебя на шестой башне.

Ричард отвернулся от меня, но я не смутилась:

– Ваше величество, я никуда не полечу, пока вы не объясните мне, что не так с моим мужем.

Император уперся в меня строгим взглядом. Угу. Не на ту напал!

– Я не вправе рассказывать тебе о прошлом Кимли. Он сам должен это сделать. А вот сумеешь ли ты завоевать его доверие – зависит только от тебя.

– Но вы все время говорите о какой-то опасности. Я ведь должна знать, что мне угрожает?

– Не тебе, Ребекка. Миру. И именно поэтому я хочу, чтобы ты была рядом с мужем и следила за тем, что с ним происходит.

– Ничего не понимаю. – Я растерянно посмотрела на императора. – Что я смогу сделать, если что-то случится?

– Ты можешь сделать так, чтобы ничего не случилось. Просто будь с ним рядом.

Император устало потер лоб, и я заметила тоскливый взгляд, брошенный им на портрет покойной жены. Императрица Беатрис была на нем словно живая. Смеющиеся карие глаза, немного смуглая кожа, чуть удлиненный овал лица, темные, уложенные в сложную прическу волосы. Я видела супругу дядюшки Дика всего пару раз, в раннем детстве, и помнила только высокий нежный голос и ласковую улыбку.

– Иди, Ребекка, – повелительно сказал император.

Я поняла, что разговор окончен:

– До свидания, ваше величество.

За дверью меня ожидал Сайрен.

– Я вас провожу, леди Кимли, – бесстрастно произнес снежный дух.

«Чтобы вы не вздумали удрать», – договорила я про себя то, что он не сказал.

Мы прошли по коридорам дворца и поднялись на башню.

Эр-сат уже стоял на взлете.

– Леди Кимли! – Пилот кивнул мне и щелкнул тумблером.

– Прощай, Сай. – Я ухватила снежного духа за прозрачную руку и как следует ее встряхнула.

– До свидания, леди Кимли, – вежливо ответил Сайрен.

Себастиан Кимли

Он задумчиво перелистывал страницы виг-дока.

Удобная вещица. В тонком кусочке железа хранилось огромное количество информации, которую можно было систематизировать по годам и темам. И никакой магии, только технология. Мечта Куорна сбылась – теперь каждому доступно то, что раньше могли иметь лишь избранные.

Странно, конечно. Он до сих пор с трудом ориентировался в сумасшедшем ритме современной жизни. Правда, никто об этом не догадывался.

Он легко коснулся пальцем холодного экрана и с интересом уставился на возникшую фотографию. Ребекка. Его жена кружится в объятиях какого-то смазливого хлыща, и на лице ее сияет счастливая улыбка. Так-так-так… И кто тут? Эдвард Сэмюэл Клеменс, виконт Грасс. Несостоявшийся жених юной леди Гринделл. Это сколько ей было? Шестнадцать? И почему не поженились? Ага. Красавчик Эдвард изменил Ребекке с одной из ее подруг. Какая банальность!

Он хмыкнул. Все щенки одинаковы.

А это что? С фотографии на него смотрела обнаженная Бекки. Ну не считать же одеждой пару узких кружевных полосочек, прикрывающих стратегические места?

Его кинуло в жар. От гнева. То, что любой может увидеть его жену в таком виде, заставляло сжимать кулаки и стискивать зубы. Невыносимо хотелось уничтожить этот позор, но он пересилил себя. Нельзя поддаваться эмоциям, они не доведут до добра. К тому же если боги выбрали для него такую жену, значит, ничего лучшего он не заслуживает. И он это прекрасно понимал с самого начала, так почему теперь ярится?

Он устало потер лоб и вернулся к просмотру. Нел нашел ему все, что было на жену, целое досье собрал. Старательный доргов сын!

Взгляд замер на фото.