Лед твоих объятий

Время шло, а я так и не могла найти друга. Шарг!

– Сирил! Прием! Это Ребекка Кимли! – я попробовала связаться со штабом. – Грегори Симмонс пропал в районе Карден!

– Слышу тебя, Ребекка! – раздался взволнованный голос Берри. – Немедленно уходи оттуда! В Карденах ожидается снежный буран! Гонки отменили, все вернулись на базу. Остались только ты и Симмонс. Вы пропали с радаров, и связь оборвалась, я не смог до вас докричаться.

– Что за бред? Почему никто не предупредил о непогоде?

– Потому что никто про нее не знал. Возвращайся, Бекки!

– Я не могу бросить Грега. С ним что-то случилось!

– Уходи оттуда. Это приказ!

– Бекки, кончай дурить! – вмешался еще один голос. Опа! А вот и мой заклятый враг Билли Стоун собственной персоной. – Возвращайся, иначе я лично найду тебя и надеру твою костлявую задницу!

– Даже не надейся!

– Ребекка, это не шутки! – выкрикнул Сирил. – Немедленно уходи с Карден, ты там погибнешь!

– Мне нужно найти Грегори. Я чувствую, его двиг где-то рядом. Попробую запустить сеть.

– Не вздумай! Это опасно! Ребекка, ты слышишь меня? Не смей!

Сирил продолжал что-то кричать, но я его не слушала. Закрыв глаза, растворилась в сущности двигора и прошептала запрещенное заклинание. Пропади все пропадом! Без Симмонса я отсюда не улечу.

Шарг! Давай, где же ты? Ну?

Голова взорвалась болью.

Ничего. Потерплю. Я должна найти друга. Я уже потеряла Олли, отдать небу еще и Грега я не могла.

Тело ломило, кожа казалась оголенной и остро ощущала прикосновения ледяного воздуха, все чувства обострились, перед внутренним зрением проходили мельчайшие подробности происходящего на много рье вокруг. Я парила в серой мгле, пытаясь отыскать живую искорку упавшего двигора Грегори.

В какой-то момент мне показалось, что я больше не выдержу. Боль от перевоплощения была настолько сильной, что у меня перед глазами поплыли ослепительные белые круги, но я сумела удержать сознание и не отключиться. А спустя мгновение я его нашла – почувствовала слабое биение механического сердца.

– Давай, детка, поднимайся, – тихо прошептала, накидывая силовую петлю на искалеченный двигор Грега. – Мы сможем…

С трудом, ругаясь и сдерживая слезы, я сумела вытащить свою находку из проклятого циклона и долететь до небольшой ровной площадки у подножия Боруса – первого в горной цепи исполина.

Пошатываясь, выползла из эсочки и открыла искореженную дверь пострадавшего двига.

Грегори зажало между сиденьем и штурвалом. Он был без сознания.

– Ох, Грег! Что ж ты такой тяжелый?

Из последних сил я накинула на друга силовой аркан и потянула. Шарг! Ну же, Симмонс, давай, помоги мне!

Кое-как вытянув парня из кабины, уложила его на траву и нащупала пульс. Медленная, еле ощутимая ниточка жизни билась под моими руками. Живой… Живой!

– Грег, только не сдавайся! Дыши! Дыши, дорг тебя подери!

Я приложила ладонь к его груди и потянула на себя все ранения и боль друга. С Шанти получилось, получится и с Грегори. Я верила в это, потому что у меня не было другого выхода.

– Вот так, Грег. Умница. С тобой все будет хорошо…

Я успела увидеть, как открылись знакомые глаза, как дрогнули в улыбке губы и как Грегори дернулся, пытаясь подняться.

Последнее, что я запомнила, прежде чем отключиться, это испуганный взгляд друга и его крик: «Бекки, не вздумай умирать!»

Какая глупость! Я вовсе не собираюсь…

Себастиан Кимли

Он проснулся, с трудом понимая, где находится. Просторная светлая спальня, огромная кровать, на стене напротив – красивый зимний пейзаж. Странно. Почему он не помнит, как здесь оказался?

– Завтрак, ваша светлость, – послышался приятный голос, и рядом с ним появился поднос с горячим кофе и румяными сартскими булочками.

Невысокая изящная горничная в форменном платье и старомодной наколке застыла напротив кровати, дожидаясь, пока он поест. Что и говорить, в этом отеле замечательное обслуживание!

Он с наслаждением вдохнул давно забытый аромат и потянулся за чашкой.

– Желаете что-нибудь еще, милорд? – Служанка приветливо улыбнулась.

– Нет, – коротко ответил он и сделал глоток восхитительного напитка.

Божественно! Какой купаж! В последний раз он пил такой кофе очень много лет назад. В современной Сартане настоящие зерна почти повсюду заменил какой-то суррогат, даже близко не похожий на подлинный кофе, и ему зачастую приходилось довольствоваться жалким подобием любимого напитка.

Унаши сатар! А ведь когда-то Ирбина, самая восточная провинция империи, славилась своими многочисленными кофейными плантациями. И сартский кофе высоко ценился знатоками всего мира. Да… Прогресс не так уж хорош, как пытался убедить его Артур.

Кстати, об Артуре. Вчера они с братом засиделись у Невуса почти до утра, много говорили, выпили несколько бутылок ренского, а дальше… А дальше – провал. Он не помнит, куда делся Арт и где оказался он сам.

– А скажи-ка, милая, что это за место? – обратился он к горничной.

– Дворец императора Артура, милорд.

– Да? Странно. И где этот дворец находится?

В душу закралось смутное подозрение.

– В Сар-Тавале, милорд, – спокойно ответила горничная, подтверждая его опасения.