Led Zeppelin. Самая полная биография

Выход Houses of the Holy, первого альбома с названием, тормозила печать обложки. Пауэлла, или По, как его теперь ласково прозвали музыканты, отправили следить за типографией в Нью-Йорке, с доисторическим печатным оборудованием. События разворачивались еще до изобретения хитрой струйной печати, и воспроизвести множество тонких оттенков раскрашенной вручную обложки было очень непросто. Заводы звукозаписывающих компаний, производящие оформление, привыкли печатать фотографии Фрэнка Синатры и не всегда проявляли должное усердие в своей работе.

«Цвета на первой партии вышли паршивыми», – вспоминал По.

Джимми глянул на результат и полностью согласился с Пауэллом: «Небо напоминает рекламу губной помады “Max Factor”, а дети будто посинели от холода», – дал он свое резюме.

Пауэлл остановил типографских работников, потребовав с нуля перерисовать обложки на основе оригинальных иллюстраций. Но это еще больше замедлило работу. Недовольство по поводу задержки выразили Питер Грант, Стив Вайс и даже Ахмет Эртегюн. Затянувшийся выход альбома к моменту масштабного тура по США приведет к потерям больших, многомиллионных сумм. По настоял на своем с храбростью, граничащей с самоубийством. «То, что вы увидите, никому из вас не понравится», – заверил По влиятельных господ, которых про себя называл «акулами шоу-бизнеса».

Надо отдать должное Ахмету Эртегюну: несмотря на огромные издержки, он велел изъять тираж обложек и настоял на перепечатке за одну ночь. Он рассуждал как профессионал своего дела: продажи первых четырех альбомов Led Zeppelin составляли четверть годового объема продаж всего каталога «Atlantic». Переиздание обложки не было идеальным решением, но устроило всех – почти всех. Стоило только разослать промо-альбомы, как радиостанции Среднего Запада подняли гул. Голые детские попки! Грех, моральное разложение! Религиозные фанатики пытались запретить пластинку. «Чтобы спрятать детей, нам пришлось налепить на центр обложки белую полоску с надписью “Led Zeppelin”. Мне казалось, что это только добавит загадочности», – вспоминает По.

Houses of the Holy увидел свет 28 марта 1973 года и действительно привел в замешательство как критиков, так и фанатов. Новая работа обладала амбициями , но ей отчаянно не хватало дерзости. Витиеватые потоки музыки сбивали с толку. Рок сменялся фолком и регги, регги фанком, чтобы потом прогреметь психоделикой и трэшем. Но на пути к успеху стояли и технические препятствия. В песне «The Song Remains the Same» голос Роберта утонул в пучинах микса и звучал слишком отстраненно, неразборчиво и безлико. Хоть «The Rain Song» и производила на сцене эффект разорвавшейся бомбы, она не дотягивала до эпичности «Stairway to Heaven» и не могла похвастаться запалом «The Battle of Evermore». Песня с прежним названием «Many, Many Times» – «Over the Hills and Far Away» стала настоящей изюминкой альбома, звуча резко и волнующе, как и «No Quarter», отмеченная дерзким текстом. А вот «The Crunge» и «D’Yer Mak’er» звучали откровенной насмешкой.

«Наверное, нас можно было упрекнуть за хулиганство в “The Crunge” и “D’Yer Mak’er”, – признал Джимми, – но мы сделали это лишь смеха ради. Это просто две песни-шутки».

«На этой пластинке мы позволили нашей фантазии разгуляться. Она нравится мне гораздо больше четвертого альбома, и я нахожу ее изобретательнее. Здесь присутствует легкость [sic!], которая вновь появится позже», – оглядываясь назад, вспоминает Роберт.

Беглое прослушивание не давало оценить всю широту альбома. В его мелодической ткани таилось немало наслаждения, но многие не могли спокойно воспринять запись, производящую впечатление «массового» продукта. Что и говорить, пластинка была явно не в стиле Led Zeppelin. Первое прослушивание вызвало у публики дружное недоумение. Критика была предсказуемо язвительной. «Сдувшийся дирижабль… Один из самых скучных и мутных альбомов», – отзывались о новой пластинке «Rolling Stone». «Music World» окрестил его «хламом». «Disc» и «Music Echo» упрекали ее за «странную медлительность» и «непоследовательность». Рецензия в «Phonograph Record» начиналась словами: «Этот альбом действует, как снотворное». От воя критиков уже в ушах звенело. Лишь «Melody Maker» и NME оставались по-лакейски благосклонными: рецензенты NME так и вовсе нашли в себе наглость назвать Houses of the Holy «альбомом высшей пробы» – лесть, а не конструктивная критика. Возможно, самую точную оценку дало издание «Let It Rock»: «В отличие от предыдущих альбомов группы, этот требует несколько прослушиваний»

«Люди предвзяты в своих ожиданиях, – метко подметил Джимми. – Лучшим способом понять нашу музыку будет забыть о существовании Led Zeppelin, отбросить ожидания и просто слушать конкретную пластинку. Это все, о чем мы просим, но никто нас не слышит».