Ледария. Кровь и клятва

Больше не глядя на принца, Азох отступил под свод галереи к телам людей графа Хеймдала. На руках застывала кровь, он мог бы очистить их одной формулой, но не стоило тратить так много сил на пустяки. Следуя заведенному порядку, он проверил сердце каждого из убитых, хотя и без того видел, что их свечение угасло. Времени больше не было, жизнь принца Сейтера и так висела на волоске, так что Азох заспешил к лестнице на стену. Но не успел он пройти и дюжины шагов, как его окликнули:

— Мастер! — Фронадан указывал на Бренельда. — Присмотрите за ним.

— Конечно, ваша милость. С радостью. Но, — Азох запнулся, придумывая, как поскорее оставить двор, — для этого мне нужно взять травы из своей комнаты.

— Не задерживайтесь, — коротко кивнул Фронадан, возвращаясь к разговору, а Азох побежал по ступеням. Уже наверху он услышал, как граф отдает приказ гвардейцам:

— Отнесите тела в Тюремную башню. Все. В подвале должно быть достаточно холодно. И не спешите перемещать узников наверх, у них будет нужная обстановка для размышлений.

Ускорив шаг, Азох бросился вперед, переходя на бег там, где его никто не видел.

Запершись в своей комнате, он принялся лихорадочно рыться в сундуке с зельями. Найдя ничем не примечательный пузырек с темной жидкостью, он развел несколько капель в бокале с водой и разом выпил содержимое. Ноги стали отниматься, в глазах потемнело, и Азох едва успел доковылять до кровати, чтобы навзничь упасть на покрывала.

Прошло всего несколько мгновений, в течение которых он решал, что будет делать, если Великий Магистр не заметит тревожных сигналов, как вдруг на краю сознания стало расцветать яркое пламя. Свечение все усиливалось и уже причиняло боль. Разговаривать с главой Ордена было все равно, что смотреть на солнце широко отрытыми глазами.

— Магистр! — воскликнул Азох, чувствуя себя так, будто пытается зажмурить несуществующие веки. — Принц Сейтер тяжело ранен и находится при смерти!

— Я вижу, — раздался со всех сторон бестелесный голос. — Его свечение почти угасло.

— Мне нужна помощь, чтобы вывезти его из замка, — с облегчением проговорил Азох. Когда здесь окажется хотя бы один высший посвященный, все устроится само собой.

— Нет.

Нет? Что это значило? Азох недоуменно замолчал.

— Разве принц не был важен для нас? — спросил он, сердясь на загадки, которые всегда сопровождали указания Ордена. Они что, хотят все бросить? Партия проиграна и фигуры сметают с доски? Чувствуя, как усмехается Магистр, Азох попытался успокоиться и очистить сознание. Было неприятно видеть, как легко глава читает его мысли.

— Наша партия только началась, а проиграть ее невозможно. Принц останется там, где прервалась его линия. Это место полно силы. Если он сумеет подняться, то еще поможет нам. Если нет… Что ж, тогда мы в нем ошибались.

Азох слушал, не понимая, о чем идет речь.

— Но как его спрятать? — он не мог подавить раздражение. — В Хаубере нет угла, где не стояла бы стража. И там повсюду уши!

— Уши ведут к людям, с людьми случаются несчастья, — Магистр говорил таким тоном, как если бы пожимал плечами.

Они хотят сделать из него убийцу? Азох не сдержался:

— Моим делом всегда была медицина, а не…

— Никто из посвященных не брезгует своей работой! — раздражение волнами прошло по свету, вызывая боль. — Если ты этого не поймешь, то никогда не продвинешься выше!

«Стой, стой, стой», — зашептал себе Азох, отсекая все чувства одно за другим: злость, страх, обиду, — чтобы не рассердить Магистра еще больше. Он должен выполнить приказ, должен оправдать оказанное ему доверие и пройти высшее посвящение. Он уже так близок, нельзя потерять все из-за каких-то глупостей!

— Я сделаю все, что потребуется, — торопливо заверил он Магистра. — Но принца не прекратят искать. Непросто убрать каждого, кто слишком далеко зайдет.

— Просто, — перебил Магистр. — Если все поверят, что он мертв и похоронен.

Азоху казалось, что над ним издеваются. Похоронен? Разве что слепыми, которые не заметят, что в гробу пусто! Азох не успел ничего сказать, но Магистр и так ощущал его панику.

— Это будет испытанием на новую ступень. Только глупец не сможет его выполнить. А глупцы нам не нужны.

Свечение стало меркнуть. Планы, один хуже другого, лезли в голову и путали мысли.

— Стойте! — крикнул Азох. — Я… Я могу создать подмену… Голема из глины или дерева. Вы этого хотите?

Ответом была тишина, да и сам Азох не представлял, сколько времени уйдет на такую куклу. Нужно сделать ее в точности похожей на принца, мягкой, потом окоченелой, а уж кожа… тело будут обмывать, оно должно быть… Тут он наконец понял. Тело должно быть настоящим. Ему придется выкрасть труп и сделать лишь малое — вылепить лицо принца.

— Не разочаруй нас, — раздался затихающий голос. — И не теряй времени.