Леденцы и тайная библиотека

– Я думала, мы прыгнули в книгу, – медленно протянула Лоис. – Как это может быть та самая книга, если мы уже в ней?

– Может быть, мы ещё не в ней. Может, она перед нами, и мы должны придумать, как в неё попасть, – ответила я и глубоко вздохнула.

– Тогда нам придётся уменьшиться, и я не представляю, как мы это сделаем, – растерянно произнёс Эди. – Это определённо та самая книга, – добавил он, показывая нам первую страницу с золотыми буквами.

Книга мёртвых.

– Это какая-то шутка. Эди, открой первую страницу и скажи, что там написано, – попросила я, доставая из рюкзака пачку чипсов.

– Ладно, – удручённо ответил Эди. «Добро пожаловать, исследователи, – прочёл он, – вы начинаете своё путешествие, следуя по пути заходящего солнца. Вы проследите путь бога солнца Ра под землёй на восток, но остерегайтесь порождений ночи».

– Ладно, немного странно, но, похоже, нам надо плыть в сторону заходящего солнца. Думаешь, мы уже в книге, Эди? – спросила я, запихивая в рот чипсы и пытаясь грести одной рукой.

– Не знаю, – задумчиво отозвался он. – Смотри, тут нарисованы люди, которые плывут на лодке к заходящему солнцу. – Он показал книгу нам с Лоис, а потом взял второе весло и стал помогать мне грести.

Лоис внимательно изучала картинку.

– Ух ты! – удивлённо воскликнула она. – Лодка на картинке двигается. И в ней три человека.

– Не говори глупостей, Лоис. Дай посмотреть. – Я выхватила у неё книгу и уставилась на картинку. И действительно, лодка двигалась, и в ней сидели три человека. Правда, рассмотреть их было невозможно.

– Смотрите! – засмеялась я. – Один из них поднимает руки.

Я запрокинула голову, и мне стало немного не по себе, потому что моя сестрёнка тоже размахивала руками. А когда она их опустила, фигурка на картинке сделала то же самое.

– Ладно, теперь мы точно знаем, что попали в книгу, – уверил нас Эди.

– Что происходит на следующей странице? – обеспокоенно спросила я.

– Я уже пыталась её перевернуть, но у меня не вышло, – сказала Лоис, разворачивая кусок кекса с лимоном.

– Давайте тогда грести дальше и посмотрим, что будет, – предложила я.

Произнеся эти слова, я сразу же подумала, могло ли всё сложиться иначе, если бы я ничего не сказала. Потому что на реке поднялись волны, и небо потемнело. Солнце было почти на уровне воды, и впереди показалось нечто вроде гигантского водопада, куда наша маленькая лодка должна была вот-вот упасть.

– Держитесь крепче! – крикнул Эди.

Лодка накренилась, и мы повисли над краем огромного водопада.

Я потеряла весло, но, к счастью, Эди успел бросить своё в лодку, и мы вцепились в неё изо всех сил.

Со всех сторон на нас летела вода. Всё намокло. Я закрыла глаза и молилась, чтобы это поскорее прекратилось и мы оказались в безопасности.

Наконец всё стихло. Я приоткрыла глаза и увидела, что мы снова оказались в спокойной воде. Солнце было у нас за спиной, и каким-то чудесным образом вода из лодки и с нашей одежды исчезла.

– Мне страшно. Думаю, я уже хочу домой, – тихо прошептала Лоис.

– Знаю. – Я ласково сжала её руку. – Но сначала нам надо попасть к Осирису, чтобы мы могли забрать с собой книгу. Надеюсь, это не займёт много времени.

– Ух ты! – торжествующе воскликнул Эди. – Теперь я могу перевернуть страницу. Думаю, как только вы проходите испытание, вам позволяют перейти к другой странице. Ура…

Внезапно он замолчал. Он в ужасе открыл рот, но оттуда не вырывалось ни звука.

– Что такое? – спросила я, и у меня появилось такое чувство, словно в животе копошатся скользкие жуки.

– Розмари, греби! – приказал Эди, схватил весло и захлопнул книгу.

Но я не могла грести. Я потеряла весло. Поэтому я опустила руку в воду и попыталась зачерпывать её.

– Не опускай в воду! – завопил Эди, и я резко отдёрнула руку.

В этот момент в миллиметре от меня из воды высунулись крокодильи челюсти. Это был огромный зелёный скользкий крокодил с холодными, злыми глазами и зубами, похожими на клавиши пианино, только у него они были коричневые и грязные.

Мы с Лоис закричали. Крокодил продолжал скрежетать зубами и размахивать хвостом в воздухе, так что наша маленькая лодка закачалась.

– Что нам делать, Эди? – в ужасе воскликнула я.

– Не знаю. Не смотри на него. Просто греби вперёд. Мы сильные. У нас получится, – повторял Эди.

Не знаю, что было бы с нами без его сосредоточенности, потому что я уже собиралась закрыть глаза, прижать к себе сестру и молить Гекату спасти нас. Но вместо этого я обхватила Лоис руками и увидела, что она так же крепко обнимает Би.

Мы смотрели вперёд, и у меня внутри всё дрожало, потому что теперь нас окружали несколько огромных крокодилов, которые били по воде хвостами и пытались перевернуть нашу лодку.

Внезапно впереди возникла огромная волна.

Я решила, что это цунами, и моё горло сжалось от ужаса. Но приглядевшись, я различила гигантскую змею, которая плыла в воде, поднимая большие волны.

Чудовище подплыло к лодке и принялось нырять, хватая крокодилов челюстью, тряся их и проглатывая целиком.

Мы со страхом и благоговением наблюдали за этой битвой.