Леденцы и тайная библиотека

Мы обняли её и смотрели им вслед, пока они не исчезли в Туннеле Вечной Тьмы.

– Ладно, давайте поторапливаться, – уверенно заявила я, хотя вовсе не чувствовала уверенности. – Фрэнсис встретится с нами у Большого сфинкса, как только сможет, так что если мы попадём в беду, то будем знать, что она снаружи. Она нам поможет.

Мы пошли по туннелю и вскоре добрались до металлической лестницы. Эди полез первым, за ним Лоис, а потом я.

Когда Эди открыл крышку люка, я вздохнула с облегчением, почувствовав обжигающие лучи солнца. Мы выбрались наружу, и всё было, как обычно: позади нас Нил во всём своём великолепии, слегка скрытый высокими зарослями тростника и папируса, а впереди ничего, кроме пустыни.

Мы остановились и выпили воды.

– Готовы немного прогуляться? – с улыбкой спросил Эди.

Мы с Лоис кивнули и отправились в путь. На этот раз прошла целая вечность, прежде чем перед нами возникли пирамиды и Большой сфинкс, возвышающиеся на фоне ярко-голубого египетского неба.

Я беспокойно огляделась по сторонам, опасаясь, что в любую минуту могут появиться Мел Вайн и Арадия.

– Ты видела Палому или говорила с ней? – осторожно спросила я у сестры.

Она покачала головой, запихивая в рот последнее печенье. Я не знала, хорошо это или плохо. Хотя моя сестрёнка была уверена, что Палома на нашей, то есть на её, стороне, я не была в этом убеждена. Но в глубине души я порадовалась, что сегодня она не появлялась. Значит, Мела и Арадии здесь не было.

Мы поспешили к Большому сфинксу и остановились у его огромной лапы, чтобы ещё раз отхлебнуть воды. Было так жарко, что с нас ручьями тёк пот.

Внезапно Эди прикрыл уши ладонями и тонким голоском замычал: «Ууууу».

– Что случилось, Эди? – забеспокоилась я, недоумевая, что могло произойти.

– Как нам забраться наверх? Ни у кого из нас нет липкого леденца! – испуганно воскликнул он.

– Эди, – спокойно ответила я и сунула руку в рюкзак, – я захватила мамин клей-карандаш. Мы можем намазать им руки.

– Ой! – чуть слышно воскликнул Эди и убрал руки от ушей.

Мы как следует натёрли руки клеем и полезли. Вскоре мы оказались на плече сфинкса и остановились, чтобы осмотреть окрестности.

Убедившись, что вокруг никого нет (должна признать, я не могла поверить нашей удаче), мы полезли дальше, пока не добрались до уха сфинкса, где находился вход в библиотеку Акаши.

Но как нам туда войти?

– Мне постучать в дверь? – нетерпеливо спросила Лоис.

– Не помню, как она открылась в прошлый раз, – ответила я, вспоминая события вчерашнего дня.

– Кажется, Лоис закричала, и она открылась. Наверное, просто случайность, – беспомощно заметил Эди.

– Мне закричать? – спросила Лоис, широко улыбаясь.

– Нет, – быстро ответила я. – Не стоит привлекать к себе внимание, а то вдруг поблизости Мел или кто-нибудь ещё. Давайте просто постучим и посмотрим, что получится.

Мы стучали, шептали и делали всё, что и раньше, но ничего не произошло.

Мы уже были готовы сдаться, когда на камне вдруг появилась надпись.

ЗАГАДКА СФИНКСА

КТО ХОДИТ УТРОМ НА ЧЕТЫРЁХ НОГАХ, ДНЁМ – НА ДВУХ, А ВЕЧЕРОМ – НА ТРЁХ?

НАЗОВИТЕ СВОЙ ОТВЕТ ЧЁТКО.

– О нет! – разочарованно воскликнула я. – Прежде чем войти, нам придётся отгадать загадку?

– Это паук? – смело предположила Лоис.

– Паук? У паука восемь ног, глупышка! – Я не могла поверить, что она такая глупая. – Нет, это не паук, Лоис. Попытайся ещё.

Я повторила загадку про себя. Я терпеть не могла подобные вещи, в школе они мне никогда не давались.

– Я знаю! – радостно закричала Лоис. – Это стул!

– Что? Лоис! – хихикнула я. – Просто помолчи, раз не можешь придумать ничего умного.

– Почему это не может быть стул? – спросила она. – У него четыре ножки, за обедом кто-то может на нём качаться, и тогда у него будут только две, а за ужином можно сидеть на трёхногом табурете.

Внезапно Эди схватил нас за руки.

Мы обеспокоенно посмотрели на него и подумали, всё ли с ним в порядке.

– Я понял! – Его глаза блестели. Он откашлялся и уверенно произнёс: – Ответ – человек.

Дверь распахнулась, и мы шагнули внутрь.

24 Путь Ра

– Не понимаю! – сказала Лоис, когда мы снова парили над огромной библиотекой Акаши.

– Ради всего святого, Лоис! – прошипела я. Но по правде сказать, я и сама ничего не понимала.

– Всё очень просто, когда знаете ответ, – раздался громоподобный голос Анубиса, ожидавшего нас внизу с поднятым вверх огромным копьём. – Человек начинает свою жизнь младенцем и ползает на четвереньках, в полдень жизни, став взрослым, он ходит на двух ногах, а когда достигает сумерек, ходит с палкой, отсюда и три ноги.

– А если вы старый, но не хотите ходить с палкой? – серьёзно спросила Лоис. – Моя бабушка не хочет ходить с палкой, правда, Рози?

Я коротко кивнула.

– Итак, чем я обязан нашей новой встрече? – спросил Анубис. Он пристально посмотрел на меня, и я могла поклясться, что заметила в его глазах проблеск удивления.

Я крепко сжала руку Лоис. Я не знала, стоит ли говорить ему, что мы собираемся отправиться в книгу.