Леденцы и тайная библиотека

Мы с Эди посмотрели друг на друга, потом на Фрэнсис и поняли, что нам остаётся лишь последовать за Лоис на жалобные звуки, которые издавала стоявшая вдалеке женщина.

– Кто-нибудь видел моего Вульфи? Мы должны были встретиться в полдень, но я не смогла. Я не могу оставить своего братишку. Я должна отпустить Вульфи. Я нужна своему брату…

– Филлис! – крикнула Лоис, бросаясь к высокой худой даме. – Что ты здесь делаешь? Хочешь печенье?

Эди, я и Фрэнсис испуганно переглянулись.

Как Филлис удалось выбраться из своего убежища в Туннеле Вечной Тьмы и почему она молола какую-то чепуху?

– Филлис! – громко и медленно произнесла Фрэнсис, как будто обращаясь к глухой. – Это я, Фрэнсис. Ты в туннеле с девочками и Эди. Слышишь меня, милочка? О чём ты тут говоришь?

Несмотря на всю серьёзность ситуации, я чуть не хихикнула, глядя, как Фрэнсис размахивает руками, как будто регулируя уличное движение.

Но когда Филлис ответила, по моей спине побежал холодок.

– Я нужна своему брату. Я нужна Мелу. Мелу Вайну. Скажите ему, что я иду.

23 Загадка сфинкса

Наступила тишина, и Фрэнсис застыла, открыв рот. Мы с Эди беспомощно молчали, и даже Лоис отошла от Филлис подальше.

Никто не осмеливался произнести ни слова, пока моя сестрёнка, которая не очень-то любила молчать, не открыла рот.

– Филлис, Мел Вайн – твой злой брат. Почему ты хочешь пойти к нему? Мы пытаемся защитить тебя от него. – Она потянула Филлис за руку, пытаясь остановить её бессвязное бормотание.

К нашему ужасу, Филлис рухнула на мокрый пол и прижала колени к груди.

Теперь Фрэнсис выглядела ужасно перепуганной.

– Я не могу сесть рядом с тобой, милочка. Я больше никогда не встану, – торопливо сказала она.

– Всё хорошо, Фрэнсис. Я с ней посижу, – уверенно заявила Лоис и дала Филлис одно из своих бесценных диетических печений. – Съешь его, Филлис. Тебе станет лучше.

– Что с ней такое? – обеспокоенно прошептал Эди, обращаясь ко мне и Фрэнсис. – Вы же не думаете, что Мел добрался до неё?

Я задумчиво покачала головой.

– Наверное, это влияние тьмы. Как думаешь, Фрэнсис?

– Да, – с облегчением согласилась Фрэнсис. – Думаю, ты права, милочка. Кажется, она вернулась назад в прошлое, когда ей было восемнадцать и она оставила своего братишку Мела, чтобы быть с мистером Фоггерти. Тьма творит с людьми странные вещи.

– Всем привет! – внезапно произнесла Филлис. – Простите, что напугала. Не понимаю, что я здесь делаю. – У неё был такой жалобный и растерянный голос, что моё сердце чуть не разорвалось.

Мы с Лоис помогли ей встать и крепко обняли её.

– Всё хорошо, Филлис, мы с тобой. Ты в безопасности. Тебе уже лучше? – спросила я.

Она медленно кивнула, пережёвывая печенье, которым угостила её Лоис.

– Ты нас здорово напугала, – заметила Фрэнсис и выудила из сумки бутылку с напитком, который давала нам в автобусе. – Мы уже подумали, что ты собиралась присоединиться к Отродьям или что-то в этом роде. Ну-ка, глотни! Тебе сразу станет лучше.

Филлис взяла бутылку и сделала большой глоток.

– Чудесно, отличный чай, просто великолепно!

Мы с Эди с улыбкой переглянулись и подумали, как странно, что для каждого из нас у напитка был разный вкус.

– Знаете, это место просто ужасное. Думаю, я заснула, и мне приснился странный сон. Мне снилось, что мне снова восемнадцать, я дома и собираю вещи, чтобы уйти с Вульфи. Конечно, вам уже известно, каким сокрушительным ударом это стало для моего брата. Он как будто был рядом со мной. А потом я начала бродить по туннелям, где вы меня и нашли. Какая же я глупая!

– Ох, Филлис! – сказала я, снова обнимая её. – Ты вовсе не глупая.

– Туннель Вечной Тьмы очень страшное место, Филлис, и ты правильно сделала, что хотела отсюда уйти. – Лоис дала ей ещё одно печенье.

– Но ты ведь знаешь, что я собираюсь сказать, Фил? – Фрэнсис серьёзно посмотрела на неё.

Филлис с потерянным видом кивнула.

– Боюсь, мне придётся отвести тебя туда. В любую минуту за тобой может вернуться Мел. Нам надо, чтобы ты была в безопасности, а там он вряд ли станет тебя искать.

– А Филлис нельзя спрятаться где-нибудь ещё? – серьёзно спросил Эди.

Фрэнсис посмотрела на Эди, на меня, Лоис и Филлис и вздохнула.

– Не знаю, Эди. Слушайте, – быстро добавила она, – мы не можем стоять здесь и ждать прилива. Я отведу Филлис обратно и поговорю с Джонатаном. Утечка в туннеле вредит всем нам, но мы не можем принимать необдуманных решений.

– Когда будет прилив, Фрэнсис? – На лице Лоис появилось беспокойство.

Мы с Эди захихикали, и даже Филлис слабо улыбнулась.

– Это всего лишь такое выражение, Лоис, – объяснила я. – Как, например, «смотреть, как сохнет краска» означает делать что-то очень скучное.

– Зачем кому-то смотреть, как сохнет краска? – с отвращением осведомилась Лоис.

– Точно! – воскликнула я, с трудом сдерживая смех.

– Ладно, значит, мы договорились? – вмешалась Фрэнсис. – Я отведу Филлис обратно, а вы отправляйтесь в Египет. Я приду к вам, как только освобожусь.

– Согласны! – хором воскликнули мы с Эди, а потом к нам присоединились Лоис и Филлис, которая всё ещё пыталась храбриться.