Леденцы и тайная библиотека

Я не успела закончить, потому что мама подпрыгнула и бросилась на Эди.

– Я так и знала! – воскликнула она, схватив его за руки и выбив из них книгу. – Это то, что мне нужно! – Мама с торжествующим видом подняла книгу. Мы в ужасе смотрели, как с неё начала облезать кожа, словно шкурка банана. Когда мамина оболочка упала на пол, я вскрикнула от ужаса.

Под ней оказался ухмыляющийся Мел Вайн.

– Как ты сюда попал? – испуганно закричала я. – Ты не должен был сюда попасть.

Мел запрокинул голову и злобно расхохотался. Его костлявые руки сжали книгу, и он ткнул в неё пальцем.

– Как я сюда попал? – спросил он. – Благодаря твоей милой мамочке. Через эти отверстия легко проскользнуть. От неё уже мало что осталось, верно? Я удивлён, что вчера вечером ты не узнала меня по телефону. Я прибыл как раз вовремя. Я так и подумал, что кто-то из вас нытиков начнёт звать мамочку, и как же я был прав! Рад знакомству.

И с этими словами Мел припустил по коридору, ведущему из зала.

– Скатертью дорожка! – крикнул Эди. Я никогда не видела его таким рассерженным. – Вы своё получите. Вы понятия не имеете, как пользоваться этой книгой, и не знаете, что вас ждёт, большой, костлявый, ужасный… – Эди осёкся, словно пытаясь придумать самое унизительное прозвище, – злобный старый козёл.

– Думаю, это оскорбительно для козлов, – пошутила я дрожащим голосом.

– Всё хорошо, Розмари? – спросил Эди, сжимая кулаки, как будто собирался участвовать в сцене драки из фильма о Джеймсе Бонде.

Я кивнула, хотя всё ещё была потрясена.

– Когда она появилась, я поняла, что что-то не так. Я сразу поняла, что это не моя мама, – ответила я, и мне стало стыдно, что нас так легко обманули. – Что нам теперь делать? – Я посмотрела на безжизненную мамину оболочку и начала плакать. – Как мы ей поможем, Мел ведь забрал книгу?!

– Не переживай, Розмари. Давай сначала разбудим твою маму, а потом найдём Лоис и выберемся из лабиринта. Он не может унести отсюда книгу, помнишь? Прежде чем её забрать, надо встретиться с Осирисом, и мне не кажется, что бог мёртвых Мелу по зубам.

– Я думала, Анубис – бог мёртвых? – шмыгнула я носом.

– Теоретически они оба – боги мёртвых.

– Ух ты! – Я с любопытством взглянула на Эди, и он покраснел.

– Я кое-что про них почитал, – продолжал Эди. – Осирис – дядя Анубиса, и он взвешивает сердце и решает, можешь ли ты отправляться в рай или нет. Осирис – нечто вроде правителя загробного мира, а Анубис, которого ещё называют богом мёртвых или подземного царства, приводит умерших к своему дяде на церемонию взвешивания сердца.

– Думаешь, они вдвоём смогут помешать Мелу выпустить демонов? – обеспокоенно спросила я, совершенно ошеломлённая тем, что только что услышала.

Эди кивнул и одним пальцем театрально поправил очки.

– Без проблем.

– Ладно, – прошептала я и повернулась к маме, которая выглядела так, словно её переехал трактор. – Она ведь дышит, да? – спросила я, опускаясь на колени и приближая лицо к её носу.

– Конечно, Розмари. Смотри, у неё грудная клетка двигается. – Эди указал на чуть заметное движение. И хотя глаза у мамы были закрыты, она была жива.

Она выглядела очень бледной, и я видела в её теле множество отверстий. Как Мел сумел пробраться внутрь? Я вспомнила наш странный телефонный разговор вчера вечером. Мама говорила, как совершенно другой человек, как будто через кого-то. Значит, именно вчера Мел впервые вселился в неё. Я надеялась, он не сделал ничего, что бы поставило под угрозу её работу.

– Мам, – я осторожно потрогала её и поцеловала в щёку (в ту, что была ещё целой).

Мама открыла глаза и растерянно уставилась на нас.

– Рози? Где я? Что происходит? – Она села и поднесла руку к шее. – Ох, что-то я неважно себя чувствую. Как будто голова слегка кружится.

– Позвольте мне. – Эди опустился на пол. – Боюсь, вам не понравится то, что вы услышите, миссис Пеллоу.

– Пожалуйста, называй меня Рэй, Эди. Мы ведь уже давно знакомы. – Мама слабо улыбнулась.

– Да, Рэй, простите. – Эди откашлялся. – Вы помните, что «Книгу Мёртвых» украли из Британского музея?

Мама кивнула.

– Мы сейчас внутри.

– В Британском музее? – спросила мама и поморщилась.

– Нет, в «Книге мёртвых». – Эди замолчал и посмотрел на меня.

– Эди пытается сказать, что… – начала я, но Эди поднял руку и продолжил.

– Я знаю, что вы решили бросить колдовство и всё такое, но мы должны были помочь вашей волшебной семье найти книгу. Мел Вайн собирается выпустить заточённых в ней демонов. Мы должны пройти через этот лабиринт в Зал двух истин и попросить Осириса вернуть книгу туда, где ей место.

– Погодите, – медленно произнесла мама. – Но ведь место «Книги мёртвых» в Египте, верно? И какое отношение к этому имеют ведьмы?

– Филлис и мистер Фоггерти работали в Британском музее, – объяснила я. – Мы встретили Гекату в библиотеке Акаши, и она сказала, что мы должны вернуть книгу и заманить сюда Мела, чтобы он освободил демонов. Они не могут его арестовать, пока он не сделает что-нибудь плохое, хотя им известно о его намерениях. Надеюсь, нам удастся остановить его прежде, чем он осуществит задуманное.