Леденцы и тайная библиотека

– Это ужасно тяжело переварить, – тихо сказала мама. – То есть вы хотите сказать, что Мел уже здесь или мы ждём его появления?

Она не знает, подумала я.

Я поймала взгляд Эди: кажется, он сомневался, кто из нас должен ей сказать.

– Мам, – неуверенно начала я, – он вселился в твоё тело. Мы использовали заклинание, чтобы вызвать тебя, потому что ты нужна Лоис, и как только он отнял книгу у Эди, то выпрыгнул из тебя и исчез в лабиринте.

– Что? – На мамином лице появился ужас. – Он использовал меня, чтобы проникнуть в книгу и преодолеть препятствия для встречи с Осирисом?

– Значит, вам известно о путешествии в книге? – потрясённо спросил Эди.

Мама кивнула.

– Неудивительно, что я так странно себя чувствую. А Лоис? Где она?

– Она где-то внизу. Женщина привела её в комнату, и она ждёт нас там, – ответила я, с трудом сдерживая слёзы.

– Лоис где-то внизу? – переспросила мама, с трудом вставая.

Внезапно мы услышали жалобный голос Лоис, как будто она только и ждала подходящего момента.

– Мамочка, это ты? – спросила она. – Пожалуйста, забери меня. У меня даже нет Би. – И Лоис замолчала.

– О боже, Лоис! – воскликнула мама и встала на дрожащих ногах. – Где ты? Я здесь, милая. Мама здесь, и мы тебя найдём и отведём домой. Лоис, ты меня слышишь? Я иду.

Мы с Эди взяли маму под руки и повели в ту сторону, откуда доносился голос Лоис, но когда мы приблизились к этому месту, голос внезапно зазвучал в другой стороне.

Только мы собирались свернуть вправо, как голос Лоис доносился слева.

Наверное, мы выглядели так, будто исполняем какой-то безумный танец, пока голос Лоис не раздался у нас за спиной.

– Где вы? Я здесь! – крикнула она.

Мы повернулись, приготовившись схватить её, если понадобится, когда дверь вдруг захлопнулась, и перед нами выросла чёрная стена.

28 Храм Сехмет

– Бесполезно, – спокойно заявил Эди, разглядывая тупик.

– Её голос ведёт нас не туда. Давайте просто пойдём вперёд. Мы отыщем выход.

Я посмотрела на маму, которая едва держала себя в руках, и порадовалась, что Эди сам принимает решения. У нас не было иного выбора, кроме как идти дальше.

Мы свернули в правый коридор, и я осторожно поцеловала мамину руку.

– Прости, мам. Ты просила нас не заниматься магией, а мы тебя не послушали. Фрэнсис сказала, что всё будет хорошо. Она обещала ждать нас у сфинкса.

– Всё в порядке, Рози, – тихо ответила мама. Она остановилась и обхватила моё лицо руками, как всегда делала, когда хотела показать, что не сердится. – Мне не следовало отказываться от своих убеждений. Это было глупо и эгоистично. – Она грустно улыбнулась. – Никогда не следует притворяться тем, кем ты не являешься на самом деле, только потому, что боишься не вписаться в коллектив.

– Я тоже не вписываюсь в коллектив, – с гордостью заявил Эди.

– Милый Эди, зато ты вписываешься в наш коллектив, – ответила мама и зашагала дальше. Я улыбнулась, а Эди покраснел.

– В конце концов совсем неважно, что думают о тебе другие. Просто будьте верны себе, дорогие мои. Как скучно было бы на свете, если бы все были одинаковыми. Мы должны радоваться своим различиям и гордиться собой. – Вдруг мама остановилась и поморщилась. – Боже, что это за запах?

Мы с Эди принялись морщить носы, как безумные кролики, пока тоже не почувствовали его.

– О нет! – воскликнул Эди с таким видом, будто его вот-вот стошнит.

– Кажется, я узнаю этот запах, – сказала я и широко улыбнулась.

– Я тоже. – Мама улыбнулась в ответ и подмигнула мне.

– Я очень рад! – отозвался Эди, прикрывая нос рукой. – Это древнеегипетский туалет или место захоронения тухлого мяса?

Мы покачали головой.

– Это определённо не такой древний вонючий зад, и мы точно знаем, кому он принадлежит, правда, мам? – со смехом добавила я.

– Точно. Это Лоис. Вот умница! Пойдём на запах. Что думаете, ребята? – спросила мама.

Я кивнула и засмеялась при виде лица Эди. Не думаю, что он когда-нибудь привыкнет к пуканью моей сестрёнки.

Мы пошли на запах по коридору, который то и дело поворачивал, извивался и, кажется, становился всё уже. На белых стенах попадались удивительно яркие изображения людей в египетских нарядах, но, к счастью, ворот больше не было, и нам не пришлось разгадывать загадки.

Наконец мы подошли к гладкой лестнице из песчаника, ведущей вниз. Нам оставалось лишь спуститься. Мы испуганно переглянулись, и мама храбро пошла вперёд.

– Не думаю, что мне прежде доводилось переживать подобное приключение, если не считать прохождения через портал, – сказала мама.

Я удивилась, что она об этом заговорила, потому что мама никогда не рассказывала о том, чем занималась, когда была Стражем Портала. Мне хотелось узнать больше.

– Мам, ты когда-нибудь летала на метле? – взволнованно спросила я.

Мама покачала головой, оглянулась на нас и продолжала спускаться по ступенькам.