Леденцы и тайная библиотека

– Никогда. Наверное, я до конца не верила, что способна на это. Ты ведь понимаешь, о чём я, Рози? Магия – это ведь в основном про веру, и хотя я верила, что на что-то способна со своими ритуалами и заклинаниями, я никогда не верила, что смогу летать на метле. – Мама замолчала, и её лицо стало грустным. – Глупо, правда? И возможно, уже слишком поздно. Я упустила свой шанс. Штаб-квартира переехала. Я уже не занимаюсь их делами.

– Но зато теперь вы можете продолжать жить своей жизнью, Рэй, – заметил Эди. – Сниматься в кино и всё такое.

– М-м-м… – задумчиво протянула мама. – Ты прав. Хотя не всё так просто. – Она вздохнула. – Я поняла, что вокруг слишком много людей, похожих на Донну, которые стремятся достичь чего-то ради себя, а не ради общего блага. Людей, готовых опустошить других, чтобы им самим стало лучше.

Я обрадовалось, что мама наконец-то сумела разобраться в Донне.

Мы спустились вниз, где запах был таким сильным, что нам пришлось прикрыть носы и рты. Я даже представить не могла, что же такого съела моя сестра.

Слева находилась огромная тёмно-серая каменная дверь, и мама громко постучала.

– Лоис, милая, ты там? Открой, если ты внутри.

Она посмотрела на нас с Эди, скрестила пальцы, и мы стали ждать.

Внезапно дверь распахнулась, и мы увидели мою сестрёнку, которая сидела на подобии каменной кровати, беспечно болтая ногами.

– Мамочка! – завизжала она, спрыгнула на пол и помчалась к нам. – Ты меня нашла! Как ты меня нашла?

Мама с улыбкой посмотрела на меня, как будто спрашивая, стоит ли сказать Лоис, что мы шли на запах её газов. Но в этом уже не было смысла, поскольку запах внезапно исчез, что было очень странно.

Теперь, когда мама оказалась рядом, Лоис снова зарыдала.

– Я потеряла Би, мамочка. Человек в бинтах забрал её, и у меня осталось всего несколько кусочков. – Она держала в руках хвостик, заднюю и переднюю лапку Би – всё, что осталось от её бесценного зайки.

Должна признать, мне тоже захотелось плакать. Я не носила с собой своих плюшевых мишек, но мне нравилось спать с Джеллом или Тедом, хотя я бы ни за что никому в этом не призналась.

Краем глаза я заметила, что Эди пытается привлечь моё внимание. Я отвернулась от мамы и Лоис, которые по-прежнему обнимались и тихо разговаривали, и посмотрела на Эди.

– Сюда, – испуганно прошептал он.

Только не это, подумала я, и мне ужасно захотелось, чтобы наше путешествие на этом закончилось. Я мечтала о вкусном горячем ужине и телевизоре.

Я осторожно повернулась туда, куда указывал Эди, и чуть не упала от удивления.

В углу стояла женщина: ну, мне показалось, что это женщина. У неё была голова львицы. Коричневая кожа была покрыта пятнышками, а нос и голова определённо были кошачьими, потому что с обеих сторон торчали длинные усы – наполовину человеческие, наполовину кошачьи. На ней было длинное красное одеяние, а на правой руке – красивый браслет в виде змеи, который переливался не только золотым, но и зелёным, потому что в голову змеи был вставлен большой изумруд. Лицо у женщины было добрым, и хотя она тоже держала большое копьё, как Анубис, мне она не показалась опасной.

– Мам, – шепнула я, не сводя глаз с женщины-львицы. – Мам! – настойчиво повторила я.

– Что такое, Рози? – Мама наконец-то повернулась, увидела женщину и застыла на месте. – А…

– Эта женщина привела меня сюда, – бесстрашно заявила Лоис.

Женщина вышла из угла комнаты и слегка поклонилась нам.

– Моё имя Сехмет, и это мой зал. Я богиня войны, а также исцеления, и я привела вас сюда, чтобы исцелить, прежде чем вы продолжите своё путешествие.

– Значит, это нормально? – поинтересовался Эди. – Значит, на пути в Зал двух истин исцеляют всех?

Ох, Эди, обеспокоенно подумала я. Я испугалась, что богиня рассердится на такое количество вопросов.

– Вовсе нет, – ответила Сехмет, отряхивая своё красное одеяние. – Твоя спутница нуждается в исцелении, верно? – обратилась она к Лоис, которая тут же энергично закивала. Потом Сехмет повернулась к маме. – И вы, милая дама, тоже нуждаетесь в исцелении, пока совершенно не потеряли себя.

– Я же говорила, что в книге есть заклинания, которые не дадут потерять себя, – шепнула я Эди.

Кажется, у Сехмет был необычайно острый слух, потому что она повернулась ко мне и ответила:

– Да, в книге есть заклинания для умерших, которые потеряли конечности, чтобы они могли исцелиться, прежде чем попадут в Зал двух истин. Но вашей книги больше нет с вами. Её забрали, верно?

Мы закивали.

– Да, Мел Вайн её забрал, – мрачно ответила я.

Сехмет пожала плечами.

– Без книги вы не сможете использовать заклинания. Они бесполезны. Поэтому пришло время действовать.

Как хорошо, что мы встретили Сехмет, иначе я понятия не имела, как помочь маме.

– Сначала Би. – Сехмет взяла оставшиеся части зайки и разложила их на каменной кровати. – Пока я буду проводить ритуал, вы тихо посидите в углу.

Мы закивали, с благоговением глядя на красивую богиню-львицу, и сели в углу, радуясь, что наконец-то можем отдохнуть.