Леденцы и тайная библиотека

– Диетическое печенье? – предположила Лоис с мечтательным выражением на лице.

Эди покачал головой.

– Кекс с лимоном, пока я не отрезала кусочек? – продолжала она.

– Нет, Лоис, – сердито перебила я. – Хватит думать о еде. Нам надо перейти через реку.

– Как насчёт цифры 1? – неуверенно спросила мама. – Она ведь целая, верно?

– Точно! – радостно согласился Эди. – Значит, если первая цифра – 1, то какая следующая? «Я сила этого»?

– Сила трёх? – предположила я. – В магии 3 всегда является числом силы.

– Абсолютно верно! – заулыбался Эди. – Нам известно, что всего цифры три, поскольку здесь только три ряда, так что если у нас есть 1 и 3, то какая последняя цифра? Подсказка – «Я – последнее чудо света».

– Это непросто. Возможно, пирамиды, раз мы в Египте? – сказала мама. – Или что-то вроде Великой Китайской стены?

– Мам, не думаю, что они хотят, чтобы мы перечислили все чудеса света. Думаю, им нужна всего лишь цифра. – Я задумалась. Внезапно всё стало на свои места. – Ну конечно же, семь! Это правильный ответ, Эди? Семь чудес света и последнее чудо – седьмое!

– Думаю, ты права. Наше число – 137. Ничего не напоминает, Розмари?

Мы с Лоис кивнули.

– На нём останавливался вентилятор перед нашим прыжком! – сказала Лоис.

Мама вопросительно посмотрела на нас.

– Потом объясню, мам, – пообещала я.

– И, – продолжал Эди с улыбкой Чеширского кота, – 137 – простое число, так что это отвечает на первый вопрос загадки. Простые числа можно делить только на самих себя, и к тому же 137 является самым таинственным числом.

– Ух ты! – восхищённо воскликнула мама. – Да ты настоящий гений, Эди. Я пойду первой.

Эди попытался было возразить, но мама уже перешагнула через турникет.

– Я тут единственный взрослый, поэтому я должна идти первой. У меня моя подвеска, – добавила она с гордостью. – Она меня защитит. Ты следующая, Лоис.

Лоис отпрянула назад, испуганная акулами, которые кружили вокруг камней, но мама перенесла её через турникет.

Кажется, я затаила дыхание, когда мама шагнула на камень номер один, но, к счастью, он остался на месте, и акулы не смогли к нему подобраться.

– Значит, дальше будет три? – крикнула мама. – Потому что здесь ещё есть шесть, пять и два.

– Это точно три, – громко отозвался Эди.

Мама благополучно приземлилась на третий камень и велела Лоис спускаться.

– А дальше номер семь, – подсказал Эди.

– Мамочка, не бросай меня. Мне страшно, – умоляла Лоис сквозь слёзы.

– Всё в порядке, Лоис. Я пойду прямо за тобой, а мама будет впереди, – сказала я, не сводя глаз с мамы, которая наступила на камень номер семь и благополучно перепрыгнула на другой берег.

– Ура! – хором закричали мы все, и даже Лоис, которая по-прежнему неподвижно стояла на первом камне.

– Иди, Лоис. Наступай на камень с цифрой три, – подсказала я, зная, что как только Лоис благополучно окажется на берегу, мы с Эди сможем быстро перейти реку.

Мы вздохнули с облегчением, когда Лоис перепрыгнула на последний камень, а потом оказалась на берегу в маминых объятиях.

Я последовала за ней, а Эди должен был перейти реку последним.

Я была не середине реки, когда у мамы и Лоис внезапно изменились лица.

– Что случилось? – спросила я и попыталась повернуться, раскачивая камень.

– Не поворачивайся, Рози! – крикнула мама.

– Почему? Что такое? – Меня охватил страх. Я подумала, не упал ли Эди в воду, где его теперь пожирает голодная акула. – С Эди всё хорошо? – спросила я, дрожа и едва сумев перескочить на последний камень.

– Всё в порядке, – отозвался Эди, но только это был не его голос.

Я выбралась на берег и повернулась.

Мне показалось, что вся кровь отхлынула от моего лица.

Мел Вайн, изрядно потрёпанный, крепко держал Эди.

30 Зал двух истин

– Эди! – закричала я и попыталась снова шагнуть на камень.

– Рози, нет! – Мама притянула меня к себе. – Разве ты не видишь, кто у него за спиной?

Я оцепенела.

За спиной у Мела по берегу реки двигались чудовищные звери.

Там были страшные козы, крокодилы, драконы и трёхглазые жабы – все они рычали и истекали зелёной и жёлтой слюной, которая дымилась при соприкосновении с землёй. От их рычания, лая и воя у меня по спине побежали мурашки.

Мел собрал целую армию тварей из загробного мира.

– Отпусти его, хулиган! – крикнула я Мелу, который, кажется, успел не один раз подраться. Его одежда была изорвана, с щеки со шрамом содран лоскут кожи, а губа кровоточила.

Мел злобно ухмыльнулся.

– Пора проститься со своим другом, Рози. И когда я выпущу этих чудовищ в мир, я смогу избавиться и от плаксивых ведьм. – Мел повернулся к моей маме и подмигнул ей. – Рад, что ты опять похожа на себя, Рэй. Но мне было приятно провести с тобой время. Мы неплохо подходим друг другу, тебе так не кажется?

Маму было невозможно остановить. Она загородила меня с Лоис и выпрямилась во весь рост.

– Как ты смеешь так со мной разговаривать, маленький мерзавец? Немедленно отпусти Эди, а не то я приду и сама его заберу. Теперь ты не можешь причинить мне вреда. Смотри! – Она схватила подвеску и показала её Мелу.