Леди-бесприданница

Флора сочувствовала Анне, но одновременно ее раздражало, что та постоянно требует к себе внимание Лахлана. Конечно, ревновать в такой ситуации, да еще к сестре, неразумно, и Флора понимала это.

– Возможно, он еще не понял, что ты сбежала, – сказал Лахлан, но сестра замотала головой:

– В Глазго везде есть глаза и уши. Я всю жизнь прожила в этом городе, здесь многие могут меня узнать.

Лахлан вздохнул.

– Я свяжусь с детективом, который нашел тебя, и велю ему завтра же ехать в Эдинбург и заплатить Хопкинсу. Поверь, тебе надо поскорее забыть об этом человеке.

Лахлан встал и прошел к письменному столу, расположенному здесь же, в гостиной.

Ужинали они также в номере по решению Лахлана, заявившего, что чем меньше их будут видеть, тем лучше.

– Полагаю, – нарушила молчание Флора, – вам сегодня будет лучше остаться на ночь с сестрой и племянником. Думаю, нам не откажут в просьбе поставить еще одну кровать.

Лахлан улыбнулся и посмотрел на жену с благодарностью.

– «Пионер» отходит в шесть утра. – Он встал и взял спящего Дейви на руки. – Надо лечь пораньше, чтобы отдохнуть. – Он повернулся к Флоре. – Спасибо вам за понимание.

Флора провела беспокойную ночь, ей снились нищие люди в оборванной одежде на грязной улице. Наконец, сон покинул ее окончательно, она лежала, глядя в потолок, и строила планы. Как отнесется к ее идеям Лахлан? Воспримет ли серьезно?

Было еще темно, когда они стояли на пристани, готовые отправиться в Ардришейг. Небо над их головой подсвечивали россыпи ярких звезд. Анна и Дейви были красиво одеты, как и подобает родственникам преуспевающего бизнесмена. Мюриэль, привязавшись к Дейви, дала слово молчать о том, что видела, впрочем, ей ничего не было известно о прошлом Анны.

– Вы живете в замке? – Анна вышла следом за братом и Флорой из кареты, доставившей их в Лохмор из Криана, и замерла, опешив.

– Да, – с нескрываемой гордостью ответил Лахлан. – Добро пожаловать домой. Я говорил тебе, что богат.

– Вспоминая твое прошлое, не могу не удивиться, как тебе это удалось, Лахи, – с иронией в голосе продолжала Анна.

– Я много работал, – коротко ответил он, и Флора уловила очевидное напряжение.

Что же тому причиной? Возможно ли, что муж что-то скрыл от нее?

В холле их встретила миссис Дэлглиш, и Лахлан представил Анну и Дейви, которые с удивлением оглядывались по сторонам.

– Сестра и племянник будут отныне жить с нами, миссис Дэлглиш. Проводите их в комнаты. Думаю, мастеру Дейви подойдет одна из спален в крыле с детскими. И приставьте к нему одну из горничных.

– Анна, я покажу вам второй этаж, – вмешалась Флора. – Думаю, вам захочется самой выбрать комнату. – Она повернулась к экономке: – Я сообщу о выборе миссис Маккензи, миссис Дэлглиш. И распорядитесь подать чай в гостиную примерно через полчаса. Ведь до ужина еще много времени.

Флора сделала несколько шагов в сторону лестницы.

– Не хочу вас затруднять, леди Флора, – попыталась остановить ее Анна.

– Какие затруднения, мы ведь теперь как сестры. И называйте меня просто по имени. – Она наклонилась и погладила по голове вцепившегося в юбку матери Дейви. – А для тебя я тетя Флора.

– Спасибо вам… Флора, – неуверенно произнесла Анна, и стало ясно, что ей тоже потребуется немало времени, чтобы привыкнуть к новой жизни и жене брата.

– Оставляю тебя с Флорой, Анна, – сказал Лахлан. – Прошу простить, мне надо подняться в кабинет и выяснить, как идут дела. Увидимся в гостиной через полчаса.

Лахлан удалился, женщины и Дейви остались одни и прошли к лестнице. Пока они поднимались, Флоре с трудом удавалось поддерживать разговор со своей молчаливой золовкой. Она односложно отвечала на все вопросы хозяйки дома, и Флора с облегчением вздохнула, когда они вошли в Желтую спальню.

– Очень красиво, но она такая огромная.

– Оставайтесь в ней, сколько пожелаете.

– Мне бы не хотелось, чтобы Дейви жил наверху без меня. – Она узнала от Флоры, где находятся детские, и очень разволновалась. – Мы привыкли всегда быть вместе.

– Он может пока спать в соседней комнате, – кивнула Флора, – а наверх переедет, когда вы оба привыкнете.

Анна подошла к окну и замерла, обхватив себя руками.

– Анна? Что случилось?

– Здесь так… пусто. – Ее напряжение Флора ощущала, даже стоя в другом конце комнаты. – Все такое большое. Холодное. – Она повернулась и посмотрела в глаза Флоре. – Как вы можете оставаться здесь одна?

– Полагаю, это привычка. Мой родной дом очень похож на этот. Уверена, вы скоро привыкнете к Лохмору.

То, как женщина упрямо поджала губы, уверило ее скорее в обратном. Однако ей очень хотелось, чтобы Анна привыкла к новому дому.

– Спустимся вниз и выпьем чай, а миссис Дэлглиш пока велит прибрать в двух этих комнатах.

Дейви несколько раз подпрыгнул на огромной кровати. Флора изловчилась и подхватила его на руки.

– Пойдем, Дейви, тетя Флора угостит тебя пирогом. – Чем быстрее привыкнет ребенок, тем спокойнее будет Анна, а это поможет и ей скорее освоиться.

У дверей в гостиную они увидели идущего по коридору Лахлана, за которым бежал пес.

Дейви на ее руках начал извиваться, и она с удовольствием опустила его на пол.

– Собачка!