Леди-детектив (СИ)

Вдалеке гулко хлопнула дверца, послышались голоса. Окрылённая, я понеслась на звук. Но впереди – тупик, столик для

дежурной и неплотно закрытая рама, бушующая при сквозняке. Блин, и здесь облом!

Или нет?

Ушки, как локаторы, развернулись в сторону последней комнаты. Показалось, или за дверью говорили?.. Мягко, на носочках, подошла к едва заметной щели и вздрогнула, улышав: - Это не смертельно, Стефан. Но большего я сделать не могу.

- Понятно, – ёмкий ответ, полный затаённой горечи. Моё величество! Карл всё-таки успел его позвать!

Но где же Нокса и Тео?

Решительно толкнула створку, заставляя Стефа и Адель провернуться ко мне. Ноксу я по-прежнему не видела, зато принц

нашёлся на знакомой кушетке, без сознания.

- Эстель! – Стефан первым шагнул ко мне, заключая в объятия, и уткнулся носом в волосы. Я прижалась к нему, крепко

обхватила руками. Как хорошо, что он рядом! Любимый запах кофе окружил тёплым ореолом и немного снял тревогу. Секунд

на пять.

А потом до меня дошло, что Стефан не желает ничего объяснять. Мы просто стояли, обнявшись, и неприятное сосущее

чувство внутри набирало обороты.

- Что-то с Тео? – не отпуская своего хранителя, я посмотрела на него, потом на Адель. – Почему ты не дала мне вмешаться?..

Я ведь могла...

Я ведь могла забрать проклятие Тео на себя и перебороть его, как ночная ведьма!

Адель лишь покачала головой:

- Это убило бы ребёнка, затем и тебя – от потери крови и яда. Зелье готовила очень искусная ведьма, знающая своё дело.

Возможно не самая сильная, но опытная и дальновидная. Не твой уровень, Эстель.

- То есть, Тео... – в душе всё упало. Конечно, его высочество не подарок судьбы, но и дурак он больше в силу возраста и

положения. Я желала ему понабивать шишек и поумнеть, но никак не смерти! Неужели ничего нельзя сделать?!

- Я сделала проклятие безопасным и не смертельным, остальное – увы, – ведьма развела руками, – он просто будет

невезучим в мелочях. Тоже не лучший вариант, но это предел моего вмешательства, Стефан. Единственное, что могу

сказать – проклятие снимаемо, а библиотека в академии большая. Не сдавайтесь.

- Спасибо, Адель, – мой король наконец очнулся, – ты столько сделала... Скажи, я могу как-нибудь отблагодарить тебя?

Его вопрос прозвучал неуверенно, но твёрдо. Я понимала Стефана. Что можно предложить призраку?.. Ведьма тоже

улыбнулась:

- Моя внучка и моя ученица, Стефан. Я хочу, чтоб они были счастливы.

Вымолвив это, ведьма подёрнулась туманом, и на окно села уже белая сова. Она символически помахала нам крылом и

взлетела.

Мы остались вдвоём, не считая бессознательного принца.

- Давай по порядку, – я взяла лицо Стефана в свои ладони, заставляя смотреть на меня. Глаза у его величества были

красные, воспалённые: – Что произошло? Как Тео вообще узнал, что мы будем в особняке Нувель?

Мужчина легко поцеловал меня и отстранился. Это что, бунт? Вместо ответов он растегнул рубашку и снял артефакт...

который защёлкнул на плече Теодора. Жёлтый сгусток чар охватил тело принца, превращая его в совершенно незнакомого

юношу.

- Так будет лучше. Пойдём, любовь моя, расскажу по дороге. Надо вызволять Кастеля. Конечно, влюблённая княжна была

готова свернуть горы, но лучше не рисковать, – хмыкнул он, но с учётом ситуации вышло совсем не весело, – а ты поведаешь

мне, как оказалась в особняке Нувель... несмотря на мою просьбу.

Ой-ё!

Оказывается, тот сумеречный колдун Алекс когда-то был учеником Элизабет. Верховная ведьма долго не хотела брать парня

под патронаж, но видимо, он подобрал ключи к её сердцу. Стефан не знал, что произошло между ними в итоге, но через год

Элизабет разорвала все отношения с учеником. Раздражённый Алекс уехал из дворца и поселился в Силвейне. Юному

лорду, недавно закончившему академию, были открыты многие дороги, но он выбрал затворничество. Не просто так, к слову

- Алекса многие не любили за противный характер.

Пока я была без сознания, Стефан связался с Максом по переговорному каффу и узнал занимательные вещи. Ребята во

дворце тоже не сидели без дела и вели своё расследование. Диана первой заметила, что Алекс был “мимопроходящим”

свидетелем по делу Кастеля, а после конкурса невест неожиданно отчалил в Руан. Потом раскололась и Элизабет, которая

видела у ученика бумаги с пометкой: “Для Лорда”. Правда, почему она не рассказала об этом раньше, оставалось загадкой.

Проследить за Алексом вызвался принц, раз уж Макс под личиной временно заменял Стефа. На наше счастье (и свою беду) Тео появился в особняке очень вовремя.

Про Солина и Полин говорила уже я. Как выяснилось, Стефан слышал про разорение Нувель и молодого графа, который

быстро спустил всё наследство. История умалчивает, как Солин подался в наёмники, как встретился с Полин и вообще

пришёл к такому чудовищному убийству. Только сейчас я осознала, как он старался для Ноксы. Все улики вели к Кастелю и

ведьме. Вероятно, Солин и недо-Лорд заключили какой-то договор о взаимном сотрудничестве. По нему бывший наследник

Нувель получал возможность отомстить, а Лорд – способ навсегда убрать Кастеля из игры. Да такой, что даже король не

подкопается.