Леди-детектив

- Это Милош Вульф, фолкритский художник. Вряд сэр Вирро слышал о нём – он не продаёт свои работы иностранцам.

Видимо, де Аллеры нашли эту картину у скупщиков.

- А жаль, что не продает, – невозмутимо откликнулся сэр Кастель, рассматривая полотно, – интересная работа, живенькая.

- Говорю ж, хорошо живут! Даже картины заграничные скупают. Наверно, графа из-за денежек и тюкнули, – с азартом предположил Карл.

Неожиданно Вирро резко повернулся к парню, не фигурально сверкнув глазами:

– Карл? Ты что, опять не читал материалы дела? – рявкнул он, что вздрогнули даже мы с Ноксой. А паренька так вообще чуть не впечатало в стену.

- Да я помню, помню, сэр! Ритуальное убийство! Двенадцать ножей! Все ценности при жертве! – отрапортовал младший сыскарь, вытянувшись в струнку. Колдун мгновенно успокоился, а в комнате сразу стало легче дышать. Я проводила искры белого огня заинтересованным взглядом. Хм, а Диана так может? За секунду прогреть комнату и заискриться аки фейерверк.

- А ты не перестарался? – усмехнулся доселе молчавший Эдвин, – завтра по всему городу будут ходить слухи, что сыскарь – “колдун страшный, аж жуть”.

- Зато подслушивать теперь побоятся. Молодец, Карл, так держать.

Он хлопнул парня по плечу, а до меня запоздало дошёл смысл этой сцены. Действительно, я же сама подумала, что слуги могут подслушать нас. В Луанском дворце у многих комнат и залов были “слуховые окошки”. Сомневаюсь, что здесь другие порядки.

- Но Карл прав – живут хорошо. Нельзя сбрасывать со счетов этот мотив, – Нокса упала на кушетку рядом со мной и пафосно закинула ногу на ногу.

- Откуда такие выводы? – Эдвин. Что-то наше полено оживилось, однако.

- Осмотритесь, сэр, – девушка позволила себе лукавую улыбку, – судя по всему, в этом доме не экономят. Минимум двадцать человек прислуги, дорогая картина и чистота. А магические свечи-огни на люстре? Для нашей провинции это настоящая роскошь, особенно без мага. Я уж молчу, что в ушах экономки были золотые серёжки с рубином или гранатом, а дорогой камзол дворецкого явно не соответствует его жалованию. Вывод – это хозяйские подарки. Да и покойного де Аллера неспроста называли хозяином Руана.

Оглядевшись, я была вынуждена с ней согласиться. Несмотря на скромные размеры, усадьба сияла огнями, гобеленами и изящными статуэтками. Никакой паутины в углах и пыли. Блин, попросить у Ноксы частные уроки, что ли?

Пока Эдвин переваривал мысль, вернулась леди Зое и пригласила следовать за ней.

Леди уверенно вела нас по коридорам усадьбы. Чем дольше я наблюдала за женщиной, чем больше убеждалась – она здесь хозяйка. Короткие быстрые указания прислуге, которая понабежала с вопросами, уважительные взгляды в сторону леди и идеальное ориентирование в закоулках дома. Для меня до сих пор оставалось загадкой, зачем строить родовое гнездо в стиле: “один раз вошёл – никогда не вышел”?.. Наверно, это фишка местных архитекторов. Зато владельцев таких усадьб было видно за версту, по твёрдому шагу.

Я впервые задумалась о том, кому теперь достанется эта роскошь. Вообще, стоило заранее разведать о семье де Аллер и самом графе. Но я совершенно не ждала визита леди Зое, хотя Нокса, конечно, предупреждала. Что ж, учтём на будущее, а сейчас потанцуем от фактов.

Судя по фамилии, леди Зое не замужем – иначе, она не была бы де Аллер. А вот у графа имелась жена и как минимум двое отпрысков. Девочка лет пятнадцати, желающая себе чёрные бриллианты, и пафосный мальчик постарше. Любопытно, кто же станет главным наследником: сестра, жена или сын?.. По местным законам должен быть сын, однако есть такая нехорошая вещь, как завещание. Только успел ли граф его составить?

Погрузившись в раздумья, я едва не отстала от Ноксы и стражей. Первым мой отрешённый вид заметил Эдвин – оказалось, что он уже несколько минут вёл меня за локоть. Ничего себе увлеклась!

- Спасибо, – растеряно поблагодарила и получила в ответ сдержанное: “пустяки”. Мужчина ушёл вперёд, а я осталась глядеть ему в спину. Описать отношение Эдвина ко мне можно было парой словосочетаний – заботливая враждебность или внимательная холодность. В суп я ему плюнула однажды, что ли?.. Впрочем, нас уже пригласили в обеденную залу, поэтому мысли о сыскаре ушли на второй план.

За вытянутым столом собралось всё семейство де Аллер. Для такой небольшой усадьбы людей оказалось неожиданно много, что глаза разбегались. Даже экономка и дворецкий вошли следом за нами и устроились у колонн. Впрочем, дай Нокса волю, она собрала бы и остальную прислугу, но Кастель утихомирил. Сыскарь заметил, что со слугами лучше говорить отдельно – и в этом я была с ним согласна. В беседе тет-а-тет можно узнать гораздо больше информации, особенно с служанками и лакеями. Так, стоп – лакеи тоже остались во дворце.

Я покачала головой, заставляя себя сосредоточиться на деле.