Леди для короля. Оборотная сторона короны (СИ)

Как от толчка я резко распахнула ресницы и хватая ртом воздух глубоко вдохнула. Свежий морской воздух долетал до меня и чуть шевелил волосы. Голова раскалывалась, глаза категорически не желали переставать слезиться, но звуки, доносящиеся до меня, намекали, что не время разлеживаться.

А я именно лежала.

На пороге между портиком и внутренней галереей.

Широко расставив длинные ноги и расправив могучие плечи, ко мне спиной в покрытом пылью дублете стоял Эдуард.

Прищурившись, я увидела, что на другой стороне стояли фигуры в багровых хламидах.

Я поднялась и, пошатываясь приблизилась к любимому, стараясь не мешать ему и не перекрывать обзор. Справа и слева по нашей стороне галереи обнаружились Бриан и Крайст, чуть дальше Иден. Мельком бросив взгляд вниз на зал, я заметила, что гвардейцы ведут бой, командовал ими лорд Фаджио, но самое интересное разворачивалось здесь, возле меня.

Королевская боевая четверка применила огненную стену. И венценосное чудовище еще и продолжало подпитывать меня.

Сумасшедший! Ему самому мало! У него даже профиль изможденный! И весь он напоминал каменного идола с Верских островов. Нежность несвоевременно зашевелилась в груди, но не было смысла переливать из полного целого флакона в пустой с отбитым донышком. И собрав остатки сил в кулак, я оборвала ручеек энергии Эдуарда, питающий меня.

Его величество покосился на меня. Глубокая складка залегла между бровей. Если кто-то и мог в одном взгляде соединить ласку и недовольство, то это он. Но я поняла, что поступила верно, когда заметила, что спина короля немного расслабилась.

Я ничем не могла помочь друзьям. Разве что сбросила Фаджио свои ножи, когда его кинжал пронзил одного из стоящих напротив Эдуарда. Лорд-дознаватель отсалютовал мне и продолжил бой, но снаружи раздался усиленный магически голос Кассиана:

– Сдавайтесь! Именем императора! Вы окружены.

Подмога. Дельная.

Не то что я.

Прямо сейчас я была бесконечно благодарна Кассиану за то, что он, обезопасив сестру, пришел к нам на выручку.

– Форт окружен. Тем, кто сдастся, сохранят жизнь.

Часть воинов внизу побросали оружие и, подняв руки, склонили колени. Наверняка это были наемники, которые и знать не знали, что именно творится в этих стенах. Остальных теснили гвардейцы, среди которых я углядела того самого раненого телохранителя. Видимо, вырвавшись из коварного заточения, Иден смог подлечить соратника.

Однако очевидный перевес на стороне наших бойцов омрачало то, что вся цитадель ходила ходуном. Я чувствовала, что сила, отпущенная мной на свободу, продолжала разрушать форт изнутри. Воинам приходилось не только уклоняться от атак противника, но и лавировать между падающими на них обломками. Да и плиты галерее под моими ногами опасно вибрировали.

Казалось, Эдуард не обращает на это внимания. Друзья упорно продолжали сдвигать огненную стену, висящую в воздухе, в сторону двоих оставшихся орденцев, нечеловеческими усилиями превозмогая их сопротивление. Пространство было буквально пронизано противоборствующей магией, сопутствующие заклинания вспыхивали и рассеивались в воздухе, но огневая пелена неуклонно приближалась к своей цели.

Позади фигур в балахонах обвалилась стена, отрезая им путь к отступлению.

– Дуду, – попыталась я воззвать к разуму Эдуарда, – нужно уходить. Им некуда деться. Они останутся здесь. Запертые с огнем. Их завалит. Дуду! Ну же!

– Это будет справедливо, – наконец поддался он моим уговорам. – Пусть их ждет та же смерть, что они уготовили моим отцу и брату.

Эдуард сделал знак остальным из четверки, и те, напоследок толкнув огонь так, что он дугой отгородил орденцев, ринулись на портик.

– Фаджио, – крикнул его величество, – выводи людей!

Лорд-дознаватель кивнул и с руганью и проклятьями погнал под конвоем из гвардейцев разоружившихся бойцов куда-то вправо.

Дуду схватил меня за руку, но успел только занести ногу, чтобы последовать за друзьями. В этот момент, к моему ужасу, пол между нами и портиком обвалился, отрезая нас от спасения, а позади бушевал огонь.

Глава 92

Выпала плита, соединявшая галерею с портиком. Позади меня – шатающаяся балюстрада, впереди – пропасть. Мелкие камешки из-под сапог сыпались вниз при малейшем движении. Мне даже показалось, что пол под ногами накренился.

Живо вспомнились ужас и беспомощность, владевшие мной, когда я свисала над тронным залом. Я судорожно прижалась к пахнущему дымом и гарью Эдуарду.

– Прыгнуть не получится, – мрачно констатировал он, сжимая мои пальцы крепче.

Я замотала головой.

Нет.

Слишком далеко.

У меня неплохая физическая форма, и я без длинных вечно мешающих юбок, но… с места? Без разбега?

Я не допрыгну.

– Портал? – дрожащим голосом спросила я. Лопатки уже припекало.

– Я смогу переправить только одного, – тяжело сказал Эдуард и вгляделся в мое лицо. – Сейчас шагнешь ты, потом я.

Я почти кивнула, соглашаясь, но меня насторожило каменное выражение лица его величества.

Только одного?

Я переключилась на магическое зрение и посмотрела на Дуду.