Леди для снежного лорда

Лилия скривилась, а я подумала о том, что мои родители постоянно играют какие-то роли и пытаются соответствовать правилам, которые на самом деле никого, кроме них самих, не интересуют. И если честно, осознав, что вот так меня будут дергать весь вечер, уже успела пожалеть, что поддалась на уговоры сестренки и согласилась прийти на этот прием.

– Лорд Герберт Альберт Крут с семьей, – послышалось имя нашего отца, и лакеи распахнули перед нами двустворчатые двери.

Торжественный зал был огромен, а еще здесь было очень много приглашенных людей. Мы шли по ковровой дорожке к дальней стене зала, где располагались кресла для членов семьи правителя, и до нас не было никому никакого дела. Если честно меня это порадовало, потому что в глубине души я безумно опасалась всеобщего внимания.

К моему удивлению, правитель оказался совсем не таким, как я его представляла. Мне всегда казалось, что он очень пожилой, а передо мной предстал мужчина средних лет, весьма подтянутый и статный.

Отец, достигнув небольшого возвышения, чуть поклонился, а потом прошелестел:

– Долголетия вам правитель.

– Герберт рад видеть тебя и твою семью. Добро пожаловать, – он окинул нас величественным взглядом и благосклонно улыбнулся.

Затем по традициям, сначала мама поклонилась и отошла в сторону, затем братья и сестра, а когда пришел мой черед, правитель заинтересовано изумленно брови и поинтересовался:

– Герберт, а что за прекрасную юную леди ты сегодня привез в мой дворец?

– Моя дочь Оливия, – торжественно произнес отец, и тут я буквально почувствовала на себе многочисленные любопытные взгляды.

– Леди Оливия, надеюсь, вам понравится праздник, – правитель благосклонно мне кивнул.

В ответ я чуть склонилась и поспешила присоединиться к маме и старшей сестре.

– Красавица, – послышался шепот.

– Повезло, что смогла уйти от дракона.

– Ой, там вообще история темная…

Местные сплетницы, даже особо не скрываясь, обсуждали меня, и если честно, это было весьма неприятно.

– Не обращай внимания, – шепнула мама. – Поговорят, да и успокоятся.

– Это точно, – поддержала ее Лилия.

В этот момент раздалась музыка и пары стали выходить на паркет. Старший брат протянул мне руку со словами:

– Оливия, ты же не откажешь в первом танце?

В ответ я улыбнулась. Вскоре мы кружились по залу, и я обо всем совершенно забыла, и просто наслаждалась праздником. Удивительно, но сегодня семья сплотилась вокруг меня, буквально защищая от чужого любопытства, и я была искренне благодарна за это.

В какой-то момент к нам подошел молодой светловолосый человек, которого отец встретил объятиями.

– Оливия, познакомься Алекс Отерс. А это моя дочь…

Молодой человек чуть поклонился и, прожигая меня взглядом, протянул руку:

– Позвольте мне пригласить вас на танец?

Было понятно, что отказаться будет неудобно, тем более, под пристальным вниманием родных, поэтому мне ничего не оставалось, как согласиться…

Алекс Отерс, по словам мамы, был представителем одной из знатных семей нашего общества. Но если честно, он мне ни капельки не понравился, более того, его внимание казалось навязчивым и каким-то настырным. Невольно хотелось избавиться от его общества, но вот как только это сделать, я просто не представляла.

Во время очередного, как мне казалось, бесконечно танца, Алекс вкрадчиво произнес:

– Леди Оливия, вам говорили, как вы прекрасны?

Бросила на него недоуменный взгляд и промолчала, потому что в принципе не понимала, как реагировать на такой банальный комплимент.

– Я бы хотел пригласить вас завтра на прогулку? – мужская рука с талии шаловливо скользнула по моей спине.

– Простите, но у меня другие планы, – я плавно повернулась, тем самым увеличивая расстояние между нами.

– А ваш отец сказал, что вы завтра абсолютно свободны, – послышалось в ответ.

И в этот момент музыка, весьма вовремя, стихла.

– Он ошибся, – улыбнулась я и, выдернув руку из мужской ладони, решительно направилась к выходу на террасе.

– Оливия, вы куда? – Алекс догнал меня. – Может, выпьем прохладительных напитков?

– Простите, – едва сдерживаясь, произнесла я. – Мне нужно ненадолго удалиться, а затем, приподняв край длинного платья, поспешила вперед.

– Я буду вас ждать, – послышалось вслед и меня невольно передернуло. Мне не понравился этот молодой человек, его навязчивые ухаживания, дурацкие ужимки, и все, чего бы мне хотелось, это оказаться в данную минуту рядом с Эмилем, услышать его приятный голос и такое проникновенное «Моя».

Оказавшись на террасе, поняла, что с нее можно спуститься в парк, что незамедлительно сделала. Мне нужно было побыть наедине и привести свои мысли в порядок.