Леди-фаворитка

Джер сурово кивнул и внезапно погрозил Лансу и Риду пальцем. Причём это была не шутка – принц наконец оценил масштаб катастрофы и сообразил, какая беда могла постигнуть обычных людей.

Парочка диверсантов тоже проявила сообразительность – устыдилась и уставилась под ноги, а я облегчённо выдохнула – если с обитателями этажа всё хорошо, то и с остальными всё в порядке. Вот только…

– Если останусь жива, составлю для вас карту фундаментальных сооружений, которые лучше не трогать, – сказала я нервно.

На меня посмотрели с величайшим изумлением, причём все шестеро.

– Что значит «если»? – изумился Морти. – Леди Сандра, вы собираетесь умереть?

– Без письменного разрешения работодателя и сюзерена нельзя, – с убийственной серьёзностью заявил Джер.

Я улыбнулась. Глупая шутка, но мне понравилось. Впрочем, была ещё одна причина для радости…

– Теперь у нас есть портал, – вновь демонстрируя дикарям «блюдце», наконец смогла объявить я.

Мужчины переглянулись, Джер сделал какой-то знак всё тому же Карду, а у меня спросил:

– То есть мы можем телепортироваться в место, отмеченное на карте? Тебе отдать вчерашние записи?

Я кивнула.

– А с этим-то что делать? – неожиданно встрял Ланс, извлекая из кармана пухлую, сильно потрёпанную записную книжку.

И почему-то одного взгляда на книжку хватило, чтобы понять и простонать:

– Опять что-то украли? – Нет, это не свита и даже не варвары, а какая-то банда клептоманов!

– Ну да, – не смутился Рид. – А что такого?

– Мы ж говорим – проходили мимо библиотеки, – вставил Ланс. – Вот и решили заглянуть ещё раз.

Я страдальчески закатила глаза, а Джервальт распорядился:

– Кинь в сундук с цацками.

Теперь я вздрогнула. Артефакты! О небо! Их ведь не просто так хранили в разряженном состоянии! Заряженные артефакты могут вступать в конфликт друг с другом, и тогда…

– Нас ждёт ещё один взрыв, – выдохнула я, пытаясь снова осесть на пол.

Не объяснила, но Джер проявил удивительную сообразительность.

– Так! – воскликнул он. – Сундук с цацками сюда!

Дэл и Морти умчались в гардеробную, а Кард, наоборот, вернулся, держа в руках свёрнутую в узел скатерть. Узел был увесистым, словно дикарь сгрёб в скатерть всё, что стояло на столе.

Еда… мысль о завтраке мелькнула и исчезла. А когда появились Дэл и Морти, а Джер уже приказал вытряхнуть артефакты на пол, случилось новое, совсем уж неприятное событие.

– Я требую встречи с его высочеством Джервальтом Эриларом Четвёртым! – прозвенел где-то вдалеке усиленный магией и наполненный бешенством голос магистра Эризонта.

Пауза, а за ней…

– Опачки, – сказал Рид.

И в этом слове было всё. Сама суть!

Ещё секунда на то, чтобы справиться с собой, и я резко выпрямилась. Оттолкнула кронпринца, который опять работал подставкой для сползающих на паркет магианн. Потом выхватила из рук Джера лист со вчерашними записями и принялась крутить «блюдечко», внося координаты портала.

– Сундук берём с собой, – бросила я в процессе. – Ещё не хватало, чтобы второй взрыв кого-нибудь всё-таки убил!

Вдалеке снова зазвучал голос Эризонта, но я уже не слышала. Деления были мелкими, слишком легко ошибиться, а ошибаться в таких вещах нельзя. Ошибка в телепортации – смерть!

Потом была активация артефакта – я не знала, как именно это делается, но догадалась, не зря изучала механику работы старинных магических изделий.

«Блюдечко», брошенное на пол, вспышка синего света, призрачный мерцающий круг на том же паркете, и я выпалила:

– Идём!

Я собиралась шагнуть в портал первой, но Джервальт перехватил, и мы вошли в синее свечение вместе. Реальность сразу закружилась, желудок подпрыгнул к горлу, а потом картинка изменилась – дневной свет погас.

Я чётко видела контуры портального круга, но к синему свечению теперь примешивалось серебристо-белое, мерцающее. Принц огляделся и присвистнул, а я пока не могла отвлекаться. Лишь увидев, что в круге появились все участники нашей банды, – я их даже пересчитала, причём дважды! – я позволила себе расслабиться.

Наклонившись, схватила с пола и деактивировала телепортационный артефакт. Уже после этого, когда круг погас, окинула взглядом сообщников и отметила, что сундуком и «узелком» с едой они не ограничились. Успели захватить и плащи, и что-то ещё, но это так, частности.

Убедившись, что все целы и здоровы, я медленно развернулась, чтобы застыть в изумлении.

– Это же… – прошептала я и запнулась.

– Очень интересное озеро, – подхватил Джер.

– Кстати, в целом знакомое, – добавил Морти. – Ведь мы с вами подобное уже видели.

Подобное? О нет… Если он про бассейн под зданием Совета, то видели мы совсем другое. Там мы наблюдали производную, а здесь был тот самый концентрат.

Вода напоминала металл, только не твёрдый, а жидкий. Поверхность озера хищно мерцала, а магический фон был таким, что у меня закружилась голова.

Несколько долгих секунд я молча таращилась в пространство, а потом заставила себя очнуться и оглядеться ещё раз. Мы находились в пещере и настолько большой, что противоположный берег озера увидеть было невозможно – он терялся где-то во тьме.