Леди-фаворитка

Я попыталась осознать масштаб происходящих перемен и невольно прониклась восхищением. Эрилар и Джервальт, оказывается, неплохо подготовились, и кого-то точно ждут не самые простые времена.

Утомлённая, зато уже чистая и в приличном платье, я перешла вслед за дикарями в покои наследника, где уже ждал накрытый, заставленный всевозможными яствами стол.

Долгое набивание желудка, несколько чашек чаю, и я почти расслабилась. После трапезы наше трио перебралось в гостиную, и я, в очередной раз плюнув на приличия, оккупировала диван. Легла, прикрыла глаза и даже начала проваливаться в некое подобие дрёмы, но что-то этому процессу мешало.

Не грызло, но покусывало… А потом я сообразила что!

– Ланс! – воскликнула, резко меняя положение тела, в смысле – принимая сидячую позицию.

Обозначенный участник банды хлопнул глазами, а я спросила:

– Тот последний воровской трофей? Та записная книжка, которую ты показывал? Она у тебя?

Оказалось – да. И мне эту самую книжку с готовностью передали. И когда я открыла первую страницу, ещё один кусочек мозаики начал прорисовываться, вставая на положенное ему место и обретая смысл.

Для начала я увидела незнакомый почерк и шифр – один из тех, которые так любил применять бывший наставник.

Учитывая мою посвящённость, разобраться с шифром труда не составило, и то, что я прочла…

Книжка оказалась не чем иным, как личным дневником, принадлежавшим некогда Эмиризокту – величайшему из магов и дедушке магистра Эризонта по совместительству. Помнится, Оритания когда-то обмолвилась при короле о том, что официальная история обретения Чаши Сил не соответствует действительности, что есть другая… Так вот, передо мной была именно она.

Не будь всех наших приключений, я бы удивилась и, возможно, не поверила. Но, зная то, что знала, текст читала легко. Из дневника следовало, что это именно Эмиризокт в ходе одной из своих экспедиций нашёл открытый источник.

Причём концентрация силы в источнике уже была достаточно высокой – маг по глупости опустил в озеро руку, в результате чего этой самой руки лишился. Но не расстроился и не отчаялся, а даже сообразил, как обнаруженный источник применить.

Собственно, именно он разработал схему по созданию подчинённой с помощью «Канвестуса» армии и направлению её на сбор листонита. Он же выдумал легенду про Чашу и сделал первые расчёты, как перевозить жижу, чтобы магия не испарилась, и как и кого можно из этой самой Чаши поить…

Только воплотить не успел – прикосновение к концентрату стало смертельным. Эмиризокт боролся и, вероятно, будь маг чуть моложе, справился бы, а так – нет. Преемником стал Эризонт. Имя моего бывшего наставника значилось в написанном на предпоследней странице завещании. При этом Эмиризокт требовал, чтобы внук не смел претендовать на пост главы Совета, но давал наставления тому самому Совету – подчиняться ему во всём.

Не думаю, что Совет подчинился этому пункту завещания добровольно, но уровень влияния Эризонта на Совет мы уже видели.

Как бывший наставник добился такого? Лично мне подумалось о неких дополнительных инструкциях – возможно, устных, а может быть, и письменных. И если речь о последних, то нам их, вероятно, ещё предстоит найти.

Впрочем, сильнее всего меня зацепило кое-что другое, не связанное с уже раскрытым заговором…

Смертельное ранение Эмиризокта. А ещё вспомнилась гибель Ульриха и реакция артефактов на концентрат.

Озеро уничтожало. Но оно не убило меня…

В какой-то момент я закрыла дневник и в упор уставилась на своих охранников. Здесь и сейчас в версию про чудный плащ, защитивший от опаснейшей жижи, уже не верилось. Тут однозначно было что-то ещё!

– Мм-м… леди? – реагируя на мой взгляд, откликнулся Ланс.

– Я хочу знать, почему выжила при падении в озеро, – сказала сурово.

Мужчины переглянулись, и выражения лиц стали довольно странными. Этакая смесь совершенно несвойственного друзьям принца смущения и уже более свойственной шкодливости.

– Э-э-э… – ответил Морти. – Про это лучше с Джером.

– Джера сейчас нет, – напомнила я. – Он занят.

– Но рано или поздно освободится, – делая невинные глаза, вывернулся Ланс.

Вдох, выдох, и я заставила себя успокоиться. Но информация точно была важной, возможно, даже самой важной из всех.

Именно поэтому я не сдалась и попробовала зайти с другого бока:

– Это как-то связано с теми болотами в диких землях?

Мужчины переглянулись снова…

Тут прозвучал встречный вопрос:

– А ты их видела?

Я кивнула.

– Леди Сандра, а что ещё вы видели? – сразу заинтересовался Ланс.

Морти тоже подался вперёд, только отвечать, учитывая их молчанку, я не собиралась.

– Ну леди… – протянул Ланс, недвусмысленно давя на жалость.

Я не поддалась, но…

– Я видела достаточно.

– Насколько «достаточно»? – Оба встрепенулись, уставились, как два голодных щенка.

Но сердце моё всё равно не дрогнуло, а после долгой паузы я услышала:

– Говорят, увидеть можно не всё, а только самое важное… – Взгляд Морти стал испытующим. – Только по-настоящему значимые моменты. Ключевые, так сказать.

Говорят? Кто именно говорит? И почему им так интересно? А ещё получается, что дикари в курсе моих галлюцинаций?