Леди-горничная возвращается

— …и тут я вижу в море… Клянусь, у меня сперва мелькнула мысль, что это сирена или наяда! Подплыл поближе рассмотреть… я не предполагал даже, что напугаю вас, и тем более, что вы поплывете к проходу!

Я вдруг поняла, что завороженно смотрю в его глаза, и даже не слышу, что он мне втолковывает! Да что со мной?

— Поймите, я думал, вы приезжая! Только они заплывают, куда не… — он спохватился, яростно пожевал губами, явно проглатывая все те характеристики приезжих, которые никак не предназначены для ушей порядочной леди. Ну, в сравнении с ним, в этих мокрых штанах кажущимся совершенно голым, я, в юбке и блузе, просто столп добродетели! И торчу тут тоже… как столп. А солнце уже пригревает…

— Вы поплыли в сторону бухты — а там опасно! Там кроме самих де Молино, и водников, вроде меня, никому не проплыть! Вот я и прыгнул!

— Спасать приезжую дурочку?

— Не мог же я смотреть, как у меня на глазах тонет красивая женщина!

— А была бы некрасивая — к демонам ее?

— Я глупости говорю, да? Сперва делал, теперь говорю… Но откуда я мог знать, что вы вернулись, леди? — вскричал он и даже попытался вскочить… тут же плюхнулся обратно на песок. — Это когда я понял, что вы на пляж попали из-за завесы, сообразил и кем вы можете быть! Я готов принести все возможные извинения вам… и вашему брату…

— За то, что пытались спасти мне жизнь? Думаете, Тристан вас не простит? — поинтересовалась я.

— Э… Нет, конечно! То есть, не то чтобы не простит, а вовсе не за то… — он сбился и снова завздыхал, сообразив, что извиняться вроде как и надо, а вроде как особо и не за что… Что он там успел разглядеть в воде — вопрос спорный, а на песке тискался с фантомом.

— Я принимаю ваши извинения… за что бы вы ни извинялись. — величественно обронила я.

Он снова запрокинул голову, пытаясь против солнца разглядеть, не насмехаюсь ли я.

— И думаю, что вам лучше уйти с солнца — припекает. — я была совершенно серьезна. — Приглашаю вас в дом… То есть, сперва я могу сходить туда сама и раздобыть для вас какую-нибудь одежду…

— Не стоит беспокоиться, леди! — не менее величественно обронил он, вскочил, мгновенно повернувшись ко мне … э-э, спиной, и неторопливо — настоящие мужчины не бегают даже с мокрым задом! — направился к воде. И уже зайдя по пояс, обернулся через плечо. — Я с благодарностью приму ваше любезное приглашение… как только приведу себя в подходящий для визитов вид! — он широкими махами поплыл к выходу из бухты.

Я, конечно, могла сделать так, чтоб бухта его не выпустила, но… кто я такая, чтоб вставать между мужчиной и его парадными панталонами?

Он вдруг извернулся в воде, и крикнул:

— Вы меня совсем не помните, леди?

«А должна?» — я озадаченно склонила голову, пытаясь сообразить, кем из соседей мог оказаться этот роскошный пловец.

Он не заставил меня гадать…

— Я Криштоф! Де Орво! — приподнимаясь на волне, крикнул он… и уже не оглядываясь, поплыл к проходу. Солнце блеснуло на стремительно рассекающем воду пловце… Скрылся.

Я еще постояла немного, глядя ему вслед. Наконец пробормотала:

— Надо же… Жених.

И шагнула сквозь завесу обратно на аллею.

Глава 17. Новая жена брата

— Чудоооовщно, совершенно чудооооовищно! — с явным удовольствием тянул жеманный женский голос. — Дорога — ужас, нападение — кошмар, полиция — хамы! А уж убогая здешняя гостиница, а коляска… чудовищно, просто чудовищно!

Звучно всхрапнула лошадь — ей тоже все не нравилось.

Я аккуратно выглянула из-за угла.

У парадного крыльца особняка разгружался наемный экипаж. Тоненькая, как стебелек девушка в модном дорожном туалете, и солидный господин средних лет уже стояли на земле и с любопытством изучали фасад особняка. Зато дама, судя по всему — супруга господина и мать девушки — сходить не спешила. Она возвышалась в открытом экипаже с величественностью вождя степняков на празднестве в честь лишних овец. Пухлые ручки были трогательно прижаты к отделанному блестящими камушками кружевному жабо, а разноцветные птички на широкополой шляпе подпрыгивали в такт каждому слову, будто норовя взлететь.

— У меня просто нет слов!

— Это заметно, дорогая. — обронил господин.

— О чем только думают эти дорожники? Когда платишь такие деньги, рассчитываешь на приличный сервис, а не на каких-то… демонов! И знаете, что сказал мне один из них, когда я ему это сказала? Что демоны входят в сервис! Но не на такую напал — я ему тут же ответила! Я спросила: демоны тоже брали билет первого класса? — она горделиво огляделась, явно ожидая восхищения своей находчивостью.

— Мама, демон был в вагоне второго класса. — вздохнула девушка.

— Этим вообще надо запретить ездить! Если нет денег на нормальный билет — сиди дома и не подвергай приличных людей опасности. — отрезала дама — птички на ее шляпке воинственно встопорщились.

Я уже видела эту шляпку с птичками… Сквозь вокзальное стекло Южного вокзала в столице — опоздавшее семейство с дорогим мобилем, вскочили в вагон первого класса в последнюю минуту, очень спешили… сюда?