Леди-горничная возвращается

— Вы разве… человечью пищу едите? — дрожащим голосом спросила тетушка Фло.

— Полагаете, из всех припасов вашей кухни меня привлекают исключительно кухарки? — вампир поглядел на тетушкину шею так выразительно, что та нервно стиснула пальцами воротник. — Ошибаетесь, сударыни, сейчас… — он выразительно подчеркнул голосом последнее слово. — …я охочусь только на ваши… булочки… — теперь многозначительный алый взгляд прошелся по бедрам Титы, у той на щеках вспыхнули алые пятна. — Но если вам, милочка, понадобятся деньги, чтоб расплатиться за разбитую посуду… — он в упор уставился на кухонную девчонку. — Найдите меня, решим эту проблему ко взаимной пользе.

— Обойдусь как-нибудь! — высвобождаясь из рук Титы, буркнула девчонка. — Сами напугали, а теперь еще и кровь пить хотят!

— Совершено не хотят. — меланхолично сообщил вампир. — Я пил всего пару дней назад, чаще раза в месяц нам не нужно. — и он все также хищно принюхался… к поданой Фло чашке кофе. Призыв оплатить перебитую по его вине посуду предпочел не заметить. Девчонка зло скривилась.

— Сытый вампир — это прекрасно! — хмыкнула я. — И зачем господам Тутсам понадобился такой прекрасный сытый вампир?

Вампир сосредоточенно намазывал булочку маслом, и отвечать явно не собирался. Но мое любопытство уже подняло голову, как атакующая змея.

— Они вас наняли тут или еще в столице? Они чего-то боятся? Зачем им нужен охранник?

Вампир выпустил клыки и со сладострастным стоном впился… в булку.

— Бесподобно! Потрясающе! — прошамкал он сквозь набитый рот. — Ваша выпечка выше всех похвал! Если бы я был вы, я бы только и делал, что пек и ел, пек и ел! — он звучно сглотнул и окинул тощую, как засушенная рыба-игла, Фло любопытным взглядом. — Вы, случаем, не из наших, сударыня?

— Фло, он не хотел тебя обидеть! — выпалила я, глядя как поджимает губы Фло.

— Не хотел. — подтвердил вампир, в холостую щелкнув зубами возле булки. — А что такое?

— А то, что нечего намеки свои грязные намёкивать! — перехватывая полотенце боевым хватом, прошипела Фло. — Нету у меня глистов! И не болею я ничем! И в тесто никакой дряни не подмешиваю! И что готовлю — сама тоже ем! А что не толстею совсем, так я в том не виноватая! Да была б я нормальная толстая кухарка, я б, может, у герцога нашего уже работала! Или в Мадронге, в само-лучшем столичном ресторане!

— Само-лучшие столичные рестораны не в Мадронге, а в столице. — хмыкнула я, отбирая у Фло уже приготовленный кофе и тоже берясь за булочки. Пока еще завтрак подадут — а тут такие ароматы! — И герцоги тоже. И не только герцоги. Я кому писала, чтоб ты приезжала, я тебе работу найду — не чета здешней? А ты мне что ответила?

— Вы переписывались? — не выдержав напора собственного любопытства, спросила Тита.

— А кто это мне девочке моей писать запретит? — Фло воинственно подбоченилась. — Я ее, почитай, вырастила! Да и выкормила, может, побольше, чем ее мать родная!

Это правда — мама меня кормила в младенчестве, а булочки с кухни Фло я таскала и в детстве, и в юности… и сейчас продолжаю.

— А ехать-то мне боязно… — враз теряя боевой настрой, Фло принялась полировать полотенцем и без того чистый кухонный стол. — Привыкла я уже тут, а туда и далеко, да еще через тоннель… чтоб меня тоже демоны поели, как бедолаг в вагоне? Шутка ли, тыщу человек за раз сожрали!

Ясно, старушка-убийца и невезучий старик из соседнего купе идут один к пятистам. Вряд ли, конечно, их это утешит…

— В одном поезде не бывает больше двухсот… ну двухсот пятидесяти человек. — не отрывая взгляд от своей чашки кофе, обронил вампир.

— А ежели б я столичным хозяйкам не понравилась? — не стала отвлекаться от важной темы Фло. — Тут-то хоть все знают, что я не какая-нибудь, а порядочная кухарка… а там поглядят на такую худущую… — Фло безнадежно оглядела свои тощие руки и плоский живот. — И погонят! И куда я денусь? Ты-то, небось, сама у хозяев живешь…

— Так это всамделешняя правда? Что вы… ну тоже… горничная? А как же… Вы ж того… леди? — теперь уже не выдержала девчонка. И она, и Тита уставились на меня завороженно, как на сцену в последнем акте самой модной пьесы сезона. Только вампир продолжал жевать так, будто кроме булочек Фло больше в мире ничего и не существует.

— После войны в столице обнаружился явный избыток леди и недостаток прислуги. Так что горничные там недурно зарабатывают. — пожала плечами я. — Побольше, чем здесь.

— Тут ледей тоже… кто б ополовинил… — проворчала себе под нос Тита. — А вот прошу прощения у леди Летиции… побольше — это примерно сколько?

— В среднем горничная зарабатывает около тридцати золотых.

— В месяц? — цифра Тите явно понравилась.

— В неделю. — обронила я и с удовольствием посмотрела как у нее расширяются глаза. — Если есть хоть немного магии, можно еще и бытовыми артефактами управлять, тогда и вовсе платят отлично!

На меня посмотрели оценивающе — вспомнили, что магичка.

— Дык, а расходы там какие! — упрямо буркнула Фло.

— Расходы выше здешних. — согласилась я. — Жилье, еда, одежда — все дороже. Но можно ведь и в господском доме жить и питаться.