Леди и дезертир

Если я дурак, то я нахожусь в замечательной компании, так как никто не знает, как действовать. Само окружение меняется у нас на глазах. Первый день, когда мы ждали Бонапарта в Тюильри, был показателем всего. Люди горько сокрушались по поводу того, что в тронном зале все еще лежал синий ковер с эмблемой французского королевского дома. А потом кто-то подцепил ногой угол ковра и отогнул его назад, чтобы открылся следующий слой, где повсюду была изображена пчела Бонапарта. Таким образом, старый королевский ковер был выкинут, и его место в тронном зале занял императорский. Сам император был чрезвычайно доволен этим маневром. Он сразу же развил бурную деятельность, принимая решение о ссылке или аресте всех могущественных роялистов, таких как Талейран, Ларошфуко, Монтескье, и о захвате их земель и награбленных ими богатств.

Ему удалось сформировать правительство, несмотря на то что пришлось привлечь людей, которых он когда-то в прошлом обманул, оскорбил, возненавидел или уволил. Коленкур, возглавивший Министерство иностранных дел после командования армией. Даваит, величайший маршал, которого он оставил. Камо, который когда-то осуждал Бонапарта, а теперь помогал создавать новую «Свободную империю».

Париж, столица хамелеонов. Бенджамен Констан — в высшей степени ироническая фамилия — поливал грязью новую власть в «Журналь де Пари» и расхаживал туда — сюда как мученик обстоятельств. «Я скорее умру, чем попаду в эти руки!» — гордо заявлял он. Но после того как его вызвали к Бонапарту в Тюильри и предложили поучаствовать в создании новой конституции, его мнение изменилось на совершенно противоположное: «Восторг, изумление! Что он за удивительный человек!»

Никто, кроме Констана, не верит, что конституция значит для Бонапарта больше, чем бумажный змей. Он убежден, что люди хотят «знаменитой твердой руки императора». И нравится им это или нет, они ее почувствуют.

В ночь после прибытия, прежде чем Фуше был объявлен министром безопасности, он и старый Комбасер обсуждали сложившуюся ситуацию. Я сидел в углу кабинета, молча и внимательно слушая, но не предавая бумаге ни слова. В этой комнате где-то на стене есть панель, через которую Фуше спасся бегством в тот день, когда люди короля пришли арестовать его. Многое изменилось с тех пор, хотя вы бы не подумали так, глядя на гладкое лицо дьявола и слушая этот жалобный голос.

Комбасер указывал на то, что в системе идей Бонапарта нет разницы между понятиями «справедливость» и «национальная безопасность».

Фуше говорил со скучающим видом:

— Он не изменился. Он такой же деспот и так же безумен, каким был и всегда.

Комбасер настороженно посмотрел на него.

— Никто не знает, где они находятся. Мой секретарь ожидал, что в его дверь в любой момент может постучать полиция. — Когда Фуше никак не отреагировал, старик продолжал: — Но он был готов пересидеть это. Он дает Бонапарту пятнадцать дней; фактически мы заключили пари на этот счет.

Фуше повернулся ко мне, и его маленький рот изобразил натянутую улыбку, а глаза с ленивыми веками сжались в узкие щелочки.

— Каковы твои шансы, Роберт?

Я ответил:

— Если его не будет к тому времени, я получу сто пятьдесят франков. Если он останется у власти, за каждый день, что он пробудет после этого, я отдам по десять франков.

Тонкие губы сжались.

— Пари заключено. Ставлю сотню.

Себастьян наслаждался своим третьим визитом в лагерь. Это было оживленное место, где ожидание новой войны занимало мысли каждого. И если в этой массе людей был кто-то, кто замышлял недоброе или, того хуже, предательство, Кул был уверен, что понадобится немного времени, прежде чем это проявится. Ветераны по кампании на Пиренейском полуострове знали его как офицера в отставке, чья биография начиналась в Индии, поэтому считали его соперником по славе. Себастьян познакомился с офицерами и солдатами из собственного полка принца-регента, проявив свою дружелюбность и доверительный настрой. Он переговорил с командиром, единственным, кто знал о его миссии, и тот предупредил, что он может не стесняться в средствах, вплоть до того, чтоб «заниматься перешептываниями в углах», чтобы обнаружить трусов, если таковые найдутся. Тот факт, что он ирландец, будет лишь способствовать доверию.

Во время вышеупомянутого разговора Себастьян осторожно, не разглашая каких-либо фактов, намекнул, что он один или два раза выполнял миссию агента-провокатора в Индии, тем самым возбудив любопытство командира. Но Себастьян оставил все без объяснений. Это поставило его в сильную позицию. Принц-регент, советники принца и командующий армией в Брайтоне верили ему. Он позволил себе хитрую ухмылку удовлетворения.

Это был замечательный день, в солнечном свете чувствовалось даже немного тепла, когда он прогуливался вдоль между аккуратными рядами палаток по направлению к учебному плацу Десятого гусарского полка в сопровождении майора Хупера и лейтенанта драгунского полка по имени Пейн.