Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

Слуги с подносами. Дамы в тени... некоторые вышли на балкон, и вправду, в бальной зале душно. Недовольная шиммерийка окружена братьями и кольцом стражи. Все ж нехорошо будет, если императорская невеста, пусть и необъявленная, погибнет.

Впрочем, людям даны четкие инструкции.

- Сейчас раздумывают, что им делать... - лайра Исабелла кому-то кивнула и подарила улыбку. - И боюсь, все равно атакуют...

Она поморщилась и пожаловалась:

- У меня от этой магии мигрени начинаются.

Серый человек поверил бы, если бы не знал, насколько она сама серьезный маг.

- И все-таки...

- Не стоит, дорогой, - она ласково погладила его по щеке. - Я уже пожила изрядно и... если что-то могу сделать для моего внука, я сделаю это. Постараюсь собрать женщин... думаю, самое время перейти в салон... только учти... они поймут и тогда...

- Учту.

Она взмахнула рукой, призывая свиту.

И вот как это получается? Ни приказов, ни распоряжений, но спустя несколько минут вокруг лайры Исабеллы собралось дюжины две дам.

Смех.

И кажется, кто-то что-то рассказывал... она милостиво слушала, кивала... кому-то грозила пальцем... сама открывала рот, но серый человек не слышал слов.

Сердце его застучало, что барабан.

Десять.

И дамы идут к дверям...

...девять.

Их провожают взглядами. Одни - настороженные. Другие - недоумевающие. Шиммерийка хватает брата за руку, и тот, наклонившись к самому креслу, что-то говорит.

...восемь.

Решимость.

И тех, кто не присоединился к лайре Исабелле, спешат подтолкнуть... что-то должно произойти, и это чувствуется шкурой. Даже старый Хенналь, которые в последние годы приходил вздремнуть, утверждая, что лишь в круговерти бала засыпает особенно крепко, очнулся ото сна.

Обвел пустеющий зал мутным взглядом и, вздохнув, сказал:

- Опять мутите... на плаху всех...

...семь.

Огненная стрела вошла в сердце, оборвав долгую жизнь некогда славного полководца.

- Всегда меня раздражал, - признал Алхарби, потирая руки. - Что ж, господа, пожалуй, пришла пора...

...он запнулся.

Покачнулся. И рухнул на землю в судорогах. Как и шестерка магов из первой десятки.

...метка сработала. И Серый человек мысленно кивнул: угадал.

- Даже так... - Микхай не стал тратиться на чары. - Думаете, поможет?

Он обращался к серому человеку и тот пожал плечами: он не привык гадать. Он сделал, что должно, а как оно будет...

...боги знают.

...четыре.

Шиммерийка поднялась с кресла. Ее бы раньше увести, но упрямая девка отмахивалась от стражи... а теперь вот поняла...

- Не так быстро, лайра, - Микхай смахнул метку.

И надо полагать, не он один. Правда, позабыли, господа маги, что метки бывают разными. И потому сиреневая искра в ладони умерла нерожденной. С Микхаем на пол осели еще семеро...

...нехорошо. Серый человек рассчитывал на большую удачу. Надо было сразу все активировать, но и у его сил есть свой предел.

- А я ведь предупреждал, - мрачно произнес старший Авьер, стряхивая пыль с камзола. Трое его сыновей, молчаливых и на свою беду покорных отцовской воле, повторили жест. - Надо было этому ублюдку сразу горло перерезать, а теперь вот...

- Дуракам туда и дорога, - бледноликий фон Штрау, последнее дитя некогда славного рода, сбил пылинку с кружевной манжеты. - А убить всегда успеем... начать стоит с очаровательной лайры, которой вздумалось сунуться туда, куда лезть не стоит... шиммерийка-императрица...

Он плел заклятье медленно.

Не сводя с растерянной девицы взгляда. А та окаменела, оцепенела и только моргала. Твою ж... серый человек добавил пару слов покрепче, слышанных в той его жизни, о которой он предпочитал не вспоминать. И стража, которой вменялось защитить невесту императора, все же решилась.

Кто-то дернул девку за руку.

Кто-то подхватил под другую. И потянули, поволокли, забыв о вежливости.

...если выживет, он этих обалдуев свиней охранять пошлет. Ведь ясно же было сказано: увести. А что она не желала... нет, дотянули до последнего.

Слишком долго. Тонкие пальцы Никхара выплетали заклятье ловко. И бледно-сиреневая завеса поднялась, развернулась радугой, правда какою-то выцветшей.

- Не стоит спешить.

Молчавший до того Вильгельм фон Оритц щелкнул пальцами, и радуга рассыпалась.

А стража, наконец-то, утащила шиммерийку.

- Даже так? А мне казалось, ты с нами...

- Казалось.

- Молчаливый сочувствующий... я ведь говорил, что от таких сочувствующих добра не жди, но...

Щелчок.

И темный ядовитый туман, в котором вспыхивают болотные огни. Воняет падалью. Кто-то кричит. Кто-то хрипит. Кто-то молча падает на пол. А пола уже и не видать.

...он давно стал болотом.

Мягким.

Жадным.

Готовым поглотить все и вся... их много, куда больше, чем предполагал серый человек, и собственные силы его, пусть шуткой богов немалые, тают стремительно.

И вспыхивает, но тут же гаснет альвийское зеленое пламя.

...получается держать щиты, и бледный Оритц удостаивает его благодарственного кивка. Он слабее других, но отступать не собирается, как и трое приятелей.

...двое.

...а этих много... и стража не справляется.