Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

Фигуры на фасадах проступили четче. Более того, они двигались. Медленно подбирались ко мне... тянули руки, кланялись... они обретали плотность и призрачную плоть.

И я растерялась, когда первый из призраков шагнул на мостовую.

Это был мужчина в роскошном одеянии. Черный камзол его был расшит темными же камнями. Черные бриджи уходили в голенища высоких черных сапог. Черные волосы перехватывал черный шнурок. А вот лицо было бледным.

Белым.

Обескровленным.

На виске же черным провалом виднелась открытая рана.

Черное и белое... белое и...

Он преклонил колено и подал руку женщине, одетой в какие-то полупрозрачные ткани. Алый и лиловый. И розовый, и желтый... ткани переливались, то смыкаясь, то расходясь и тогда незнакомка казалась почти нагой. Впрочем, ей шла нагота.

Смуглое тело.

Цепочки на руках и ногах... и пояс-цепь с подвесками-камнями... браслеты и серьги... и ладонь, прикрывавшая глаз... отсутствующий глаз с рукоятью клинка в глазнице.

И она опустилась на колени...

...они выходили и выходили.

Мужчины и женщины.

Девочка в белых шароварах и коротенькой блузе, открывавшей смуглый живот с серьгой в пупке. Ребенок на руках крупной женщины... и еще двое, постарше, державшихся за руки. Старуха в темном строгом платье... и полуголая девица, чье тело было разрисовано алой краской.

Призраки заполнили дворик.

И я ощущала холод, идущий от них...

А Тихон по-прежнему разглядывал пичугу, которая перепрыгивала с пальца на палец.

- Кто-то забирал силу из наших рощ... и я сказал об этом матери... старейшинам... сперва меня не хотели слушать, потом... - Тихон прикрыл глаза. - Мне запретили открывать путь. Но почему - не объяснили. Сказали, что, возможно, случилась ошибка, что... возможно... им можно было вернуть души.

Призракам становилось тесно, а они все равно приходили.

- И ты ушел?

Я с трудом отвела взгляд.

- Да... я не мог оставаться там. Выходило, что я забрал жизни, которые мог бы сохранить. Мать... была недовольна. Мой уход многие сочли признанием вины... и тень ее легла на мою семью. Однако... это безумие. Я сам стал ощущать в своей душе желание забрать чью-то жизнь... будто кто-то или что-то нашептывало мне... что так я докажу всем свою правоту. Что Старейшины трусливы... они запирают тех, кто опасен, не понимая, сколь ненадежны запоры... что безумцев становится больше... что их безумие вовсе не лишает их разума. И значит, очень скоро кто-то из них поймет, как обрести свободу... и тогда... тогда Светлый лес вздрогнет... забрав эти жизни, я могу спасти иные...

Птаха вспорхнула.

И следом поднялась вся стая.

- Что ты видишь? - спросил Тихон, опуская руку.

- Призраков.

Он кивнул и сказал:

- Их зовет камень... значит, матушка была права, отдав тебе его.

- Что за камень?

Вот как-то не чувствую я радости от этакого полезного подарка. Нет у меня желания всю оставшуюся жизнь лицезреть призраков, особенно некоторых...

...изрядно обгоревший мертвец в ошметках роскошного некогда одеяния, вышел из стены. И прочие расступились. Он шел медленно, прихрамывая на переломанную ногу, опираясь на трость в виде белой змеи. Глаза ее - алые каменья - поблескивали. Чешуя переливалась перламутром. И тем страшнее были черные пальцы, вцепившиеся в змеиную шею.

- Когда-то он украшал большую Императорскую корону, - спокойно ответил Тихон. - Его зовут Око Аш-Шурба...

С каждым шагом призрак становился плотнее.

И живее.

Исчезла гарь.

И спекшиеся волосы распрямились, легли платиновыми кудрями на плечи. Затянулись язвы ожогов, вновь появилась кожа...

Он был не стар, этот мужчина.

Ослепительно красив.

И спокоен.

Он отвесил мне поклон и произнес:

- Я рад поприветствовать Ваше Высочество в моих владениях...

...его камзол был лишен украшений, но на плечах лежала широкая цепь с тремя золотыми медальонами.

- И я... рада...

Тихон склонил голову.

- Могу я узнать, с кем имею честь беседовать?

Призрак... Подумаешь, призрак... я уже общалась с духами... хотя, возможно, это и есть духи, но более слабые, нежели Альер? Про призраков мне говорили, что они к беседе не способны и...

- Аль-Ваххари... последний сын рода АрШаим... - он вновь поклонился. - И волей Императора Верховный судья, что этого города, что всей провинции Харраз...

- Оливия... - представилась я и запнулась, не зная, что еще сказать.

Спросить, что им от меня нужно?

Или за пару сотен лет они просто по общению соскучились?

А камень под блузкой нагрелся и ощутимо так, я погладила его пальцами. Камень не при чем... они ждали меня и именно меня. Я ведь чувствовала... я ведь шла к ним...

Мы стояли.

Молчали.

- Пусть они поднимутся, - наконец, не выдержала я. И призраки - или все-таки духи? - поспешно вскочили. кажется, я слышала, как зазвенели браслеты на ногах женщины и заплакал ребенок...

- Что здесь произошло? - спросила я.

- Мятеж, - ответил Аль-Ваххари. - И предательство... Харраз всегда был верен Императору...

Солнце припекало, но мне было холодно.

Я вдруг увидела его, тот, старый город.

Он был красив.

Море.

Солнце.