Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

Я кружилась.

Музыка пронизывала воздух. Цвели азалии и розы... кто-то кланялся, говорил, что я прекрасна... смешной, я сама знаю, что прекрасна, а эта нелепая лесть лишь забавляет.

Пускай.

Сегодня я буду милосердна... венец на моей голове соглашается. И огненный камень вспыхивает, озаряя зал алым светом. Мои подданные спешат согнуться в поклоне.

Вздох.

И ощущение неправильности.

...все верно. Мне не хватает лишь уверенности в себе. Тот мир, в котором я росла, был несправедлив, но нынешний, стоит лишь пожелать, будет моим... я почти желала...

...почти.

Музыка звучала громче. И стала казаться назойливой, свет - чересчур ярким. Помещение - огромным. Оно давило позолотой и хрусталем, а я...

Я очнулась.

Нет ни зала. Ни бала. Ни верноподданных, жаждущих угодить мой особе. Есть октоколесер. Стол. И Гуля, положивший лапы мне на грудь. Он ворчит и скалится, а я гляжу на два ряда ровных белых зубов, думая о том, что глотку он перервет на раз.

Больно не будет.

- Знаешь, - голос надсаженный и глухой. - Что-то здесь не то... определенно не то...

Застывшие аррванты.

И ощущение исходящей от них опасности.

- Альер?

Не отзывается.

И Верховный судья исчез. Он не появится, пока мы здесь... откуда я это знаю?

Я кладу руку Гуле на макушку и прошу.

- Давай позже...

Он вздыхает и перехватывает пальцы. Ему достаточно стиснуть челюсти, чтобы я осталась без руки, но мне не страшно. Скорее любопытно.

- Грен?

Он пытался открыть дверь. Странно, раньше она отворялась легко, а теперь Грен отчаянно дергал за ручку и ругался. Крепко так ругался. И дергал. А я смотрела.

Потом, будто во сне - не отпускало ощущение, что все происходящее со мной нереально - я все же сделала шаг. И еще один. Пол был неподвижен, это я отметила краем сознания, но идти приходилось осторожно. Мое тело слушалось плохо.

Вообще не слушалось.

- Грен, очнись, пожалуйста, - сказала я и положила руку на его плечо. - Этого нет.

- Чего нет? - он вздрогнул и обернулся.

Взгляд мутный.

Он не здесь, а... где? В месте далеком и прекрасном, там, где его ценят... они всегда предлагают именно то, чего больше всего хочется.

Значит, мне хочется балов, танцев и всеобщего поклонения? Сомневаюсь.

Шепоток.

И надо бы прислушаться. Если прислушаюсь, мне расскажут, насколько счастливой я могу быть. Сопротивление бесполезно, мы все принадлежим пескам, но мы хотя бы можем умереть счастливыми.

- Обойдетесь, - сказала я голосам и, убедившись, что открываться дверь не планирует, набрала ковш воды и вылила на голову Грену.

Он вздрогнул.

Фыркнул.

И сказал:

- Не было печали, свинью выручали.

А потом икнул и зевнул. Потряс головой, отчего бантики, в волосы вплетенные, запрыгали. И произнес:

- Чего это было-то?

- А я знаю? - я обошла телохранителей, которые ко хранению моего тела интереса не проявляли, а так и стояли, статуями, хорошо, хоть не делали попыток свернуть мою дурную голову. Револьвер лежал на месте, в сумочке, и с ним вот стало как-то спокойней.

Октоколесер же вздрогнул.

Заурчал.

И задрожал. За окном поползла желто-красная гладь пустыни. Такой вот классической пустыни, где песок и еще раз песок. Мы проплывали мимо величественных барханов, когда на вершине ближайшего появился вдруг человек.

И странное дело, пусть он был не так уж и близок, но я в мельчайших деталях могла рассмотреть его лицо. Узкое. Бледное. Аристократически-прекрасное.

Черный наряд его несколько не вязался с местом, все же в камзоле здесь несколько жарковато.

Мгновенье, и рядом с мужчиной появилась женщина в легком лиловом платье. Она рассмеялась чему-то и, подняв руки к небесам, закружилась. Взметнулись шелковые юбки, и пески за ними... закружились, загудели, превращаясь в песчаный вихрь. И поначалу небольшой, карманный, он с каждым мгновеньем становился все больше.

А у меня возникло такое вот нехорошее чувство, что одним вихрем дело не ограничится.

Пески зашевелились, ожили.

Они вдруг расползлись гнилою ветошью, выпуская из дыр людей. Этих людей были сотни и сотни.

Разные.

Вот толстая женщина в темных одеждах опирается на руку изможденного мужчины. Ноги его скованы цепью.

Разбойного вида мальчишка держит крупный камень.

И старик склоняется под тяжестью креста.

...и все же вот скованных, обритых, изможденных было в разы больше. Я чувствовала глухую их ненависть, а еще - тоску.

Жажду, утолить которую может моя никчемная жизнь...

...песок гудел.

Он поднялся волной, которая устремилась к нам, неся камни и кости. Она летела, напоенная совокупной силой их, уже не живых, но еще не мертвых. И я закрыла глаза, предчувствуя удар. Октоколесер мелко дрожал, разгоняясь, но я понимала: уйти от волны не получится.

Гуля заскулил и прижался к ноге.

Вздохнул Грен, пробормотав:

- Была б шея, а веревка сыщется...

...удара не было.

И не было.

И все еще не было... и я открыла глаза. За хрупкой преградой стекла виднелись лица. Перекошенные яростью, кипящие бессильной злобой. Они корчили рожи, кричали что-то, но к счастью своему, я не способна была различить ни звука. Песок поднимался стеной... в полуметре от окна. И стена эта тускло мерцала.