Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

- Защита императорской дороги, - Альер все же возник. - Надо же... вам повезло, что она работает.

Песок сползал, оставляя у камней подношения в виде мертвецов. Потемневшие мумифицированные тела издали походили на камни удивительных форм. И смотреть на них было не то, чтобы отвратительно, скорее уж немного неприятно.

Кем были эти люди?

- Что это? - мой голос дрогнул.

И пришлось стиснуть кулаки. Успокоиться.

Ничего страшного не произошло... могло бы произойти, но... не стоит думать о том, что могло бы... и вообще...

- Магия, госпожа, - Верховный судья прилип к другому окну. Он всматривался в происходящее снаружи с жадным любопытством. - Родовая магия Мах-Харни... мой старый друг все-таки сумел найти выход... позвольте...

...Верховный судья вдруг исчез.

Отмерли аррванты.

И левый заворчал, закружился. А правый вперился в меня взглядом.

- Ничего страшного не случилось, - револьвер убирать я не стала. Защита защитой, но... как-то мне было неспокойно, что ли...

...однако, несмотря на все мое беспокойство, к вечеру октоколесер дополз до края пустоши. К этому времени пески несколько успокоились, но мертвецы не исчезли. Они выстроились вдоль дороги молчаливой стражей и глядели на нас, близких и в то же время недоступных, с явною укоризной.

Я лишь руками развела.

Что бы с ними ни случилось, они заслуживали покоя, но... я не готова была отдать себя в жертву.

...пустошь имела четкую границу. Вот за окном мелькнули пески, и вот уже сменились они темными зелеными лугами. Дорога уходила дальше, к лесу, но октоколесер до него не дополз.

Он вдруг мелко задрожал.

Загудел.

И остановился.

***

Прекрасная Орисс чувствовала себя несколько неуверенно. Не отпускало ощущение, что она совершает ошибку, что сны ее - лишь сны, и не следует принимать их всерьез. А еще лучше, стоит попросить у отца настойки белого лилейника, и отдохнуть, наконец.

По утрам она чувствовала себя изможденной.

Истощенной.

Разбитой.

И отвар из корней девясила, сдобренный хорошей толикой лотосового молочка, почти не помогал. Нянька хмурилась.

Качала головой укоризненно.

Молчала.

Пока.

Ничего. Ждать уже недолго. Он восстанет и тогда...

Прекраснейшая Орисс потупилась, скрывая ярость в глазах... все заплатят... и насмешники, и фальшивые доброжелатели, вереница которых потянулась, дабы утешить ее, такую несчастную, брошенную... за их показным сочувствием виделось лишь жадное любопытство. Им было интересно, как же она, гордая, держится.

Выносит этот удар.

Хорошо.

Ее с детства учили владеть лицом и даром, поэтому...

...гильдия располагалась на центральной площади, занимая старый особняк премрачного вида. И пусть построен он был из светлого камня и вид имел довольно-таки изящный, но все равно веяло от него некою жутью.

Внутри веяло прохладой.

Огромный холл.

Мозаичный пол, где нашлось место самым удивительным чудовищам. Изображенные весьма умело, твари казались живыми. И Орисс застыла, не решаясь ступить на спину кракена, в щупальцах которого погибал крохотный корабль...

Стены украшали портреты знаменитых некромантов.

...род Даши.

И Бакаро.

Химерты, которые славятся силой... все отметились.

- Удивительная встреча, - раздался знакомый голос, и Орисс обернулась. Надо же... а говорили, что он в отъезде. - Но я несказанно рад...

- И я рада.

Орисс протянула руку, и Ульрих коснулся ее губами.

Улыбнулся.

Очаровательнейший мерзавец... отец одно время всерьез рассматривал его кандидатуру на роль мужа, но, к счастью, вовремя одумался.

- И могу я узнать, какая нужда привела прекраснейшую из женщин в темное наше логово...

Логово было вполне милым.

Сквозь витражные окна проникал свет и, отраженный скрытыми зеркалами, собирался в холле, отчего казалось, будто столп его поднимается сквозь пролеты к крыше-куполу.

- Быть может, я по тебе соскучилась? - Орисс улыбнулась и положила руку на острый локоток. - До меня дошли некоторые... интересные слухи. Вот и захотелось узнать, сколько в них правды. Из первых уст, так сказать...

Ульриху вопрос не понравился.

Очень не понравился.

- Дорогая, стоит ли...

- Ты мне скажи, стоит ли, - она заглянула в голубые глаза Ульриха. Ах, сколь обманчиво безмятежен он, а за маской безмятежности клокочет гнев. - Помнится, когда-то мы были полезны друг другу...

Пауза.

И шаги.

В этой пустоте каждый звук рождает эхо.

- И чем же ты можешь быть полезна?

- Как знать... но... у нас есть общие обиды.

Он хмыкнул.

И поднял очи к потолку, расписанному чудовищами же, но крылатыми.

- Ты помнишь Ричарда? Этого... из Академии? - Ульрих щелкнул пальцами. - Мы его когда-то разыграли... было смешно, да...

Она кивнула. Конечно, смешно... а будет еще смешнее, когда ублюдок низкорожденный, возомнивший себя достойным ее руки, окажется на алтаре.

- Он что-то затевает... - Ульрих взмахнул рукой, и над головами возникла характерная мерцающая завеса. - Тебе ведь не доводилось бывать в нашем музее? На редкость любопытное место... если хочешь...

- Просто жажду...

...музей располагался в подвале. Вообще некромантам была свойственна эта безумная тяга к земле и подземельям. Здесь хотя бы не воняло.

Пахло травами.