Леди и рыжая сеньорита

Мне стало смешно: слово «сентиментальна» в устах Регины звучит как ругательство.

Я приказала седлать коня и радостно бросилась собираться. Упаковала палатку. Там же в комнате обнаружила несколько платьев и купальник. Действительно: все, как прежде.

Добравшись до реки, я возликовала, как ребенок. Спрыгнула с лошади, быстро разделась и бросилась в воду. Смотрела на речную гладь и видела в ней свое отражение. Годы не тронули мою внешность и еще сколько времени не тронут. А вот все остальное? Я даже пожалела эльфов: так ли интересно жить, когда попробовано все и для тебя нет ничего неизвестного? Наверное, и Эйнэр ценил меня за то, что я вносила в его жизнь что-то новое.

Вспомнила Эйнэра, его «с-с-с…». Снова обиделась, рассердилась и взгрустнула. Долго плавала, потом помчалась собирать сушняк, его было еще больше, чем прежде. Вечером разожгла огромный костер, и мы сидели перед огнем вдвоем с Региной. Моя девочка расслабилась. Закрывала глаза и с удовольствием подставляла огню то один, то другой бок. Я не выдержала:

— Знала бы ты, моя золотая, как мне плохо и какая тоска на сердце.

Она ласково дохнула на меня:

— Ничего, Елка. Потерпи немного, и все будет хорошо.

Небо было усеяно звездами, луна освещала землю. Скоро должен быть Лунный праздник. Наверное, где-то после свадьбы Трайса. Я вздохнула: Трайс, Трайс… Как у нас с тобой получилось все сложно. А ведь когда-то я тебя так любила…

Спать я отправилась в палатку. Хорошенько отдохну, а завтра буду плавать весь день. Теперь у меня не всегда есть такая возможность.

Утро меня встретило ярким солнцем в небесах и блеском его лучей на поверхности воды. Я с разбегу нырнула в реку и даже пыталась погоняться за рыбами. Моя драконица долго наблюдала за мной:

— Еще немного — и впадешь в детство.

Я вылезла из реки, посмотрела на Регину и подумала: как мне хорошо с ней. И никакой мужик не нужен.

— Это тебе пока так кажется.

Мне почудилось, что Регина снисходительно усмехнулась:

— Будут еще нужны. И они тебе, и ты им.

Я сердито взглянула на нее и ушла в палатку. День близился к полудню, солнце палило — я решила полежать пока в тенечке. И тут услышала крик Регины. Поняла, что что-то случилось, и бросилась к ней.

С неба, как звезды, падали незнакомые драконы с всадниками. Вскоре мы были взяты в плотное кольцо. Я сразу узнала отступников. Но как они оказались здесь?

Я стояла перед мужчинами почти голая, в одном купальнике, как много лет назад перед рыцарями лорда Трайса. Но тогда я ничего не боялась, так как не понимала, что попала в чужой мир. Теперь же ситуация была иной. И даже оружия у меня не было.

Никто из пришельцев не снял шлемов. Только черные волосы падали из-под них на плечи. Но своего обидчика я узнала сразу же. Его украшала красная перевязь, а темные глаза смотрели через прорези маски властно и с интересом. Шрам на лице запылал и заболел, как будто почувствовал руку того, кто его оставил.

— Я рад, что нашел тебя, прекрасный воин золотого дракона. Но даже в мечтах не смел представить в таком виде. — В голосе послышалась насмешка. — Так ты еще лучше выглядишь. Пожалуй, я заберу тебя с собой. Ты станешь самым дорогим украшением моего дома. Эльфы, видно, обезумели, раз позволяют участвовать в битвах женщинам. Ты достойна любви и преклонения и не пожалеешь, что будешь со мной.

Меня будто парализовало. Такое со мной случалось очень редко. Я понимала, какой опасности подвергаюсь, но просто стояла и смотрела на окруживших меня воинов, лиц которых не могла разглядеть. Пыталась придумать какой-нибудь выход, но пока в голову не приходило ничего путного.

Отступник улыбнулся, сверкнув белыми зубами, сделал шаг вперед и протянул ко мне руки. Я даже не успела понять, что случилось, как в следующий миг оказалась в пасти Регины и повисла в воздухе над головами пришельцев. У их драконов встопорщилась чешуя, воины схватились за клинки.

Я почувствовала, что Регина напряглась, и услышала, как она мысленно обращается к отступнику:

— Я свою всадницу никому не позволю превратить в наложницу. Скорее убью. Леди-воин сражается не хуже вас, да и в храбрости не уступает. Можешь вызвать ее на бой и завоевать честно.

Я хотела пропищать, что не желаю с ним сражаться, но Регина не обращала на меня внимания:

— Или найди иной путь и завоюй ее сердце. — И добавила одной ей понятную фразу: — Торопись, у тебя не так много времени.

Похоже, отступники поняли, что добыча уплывает из рук. Сделают они попытку напасть, меня не станет. Я сжалась от страха. При всей любви к моей красавице, представить, что она даже нечаянно сожмет зубы… Получится сразу три Елки. Может, лучше целой находиться в плену, чем быть расчлененной на свободе?

Вожак изменившимся голосом сказал:

— Золотая, отпусти девчонку. Она уже и так позеленела. Не трону я ее сегодня. Клянусь.

Регина осторожно поставила меня на землю. Но угрожающе подняла над моей головой свою лапу, как бы показывая, что одно неверное движение — и она сдержит свое слово.

Что было бы, если бы эту сцену увидел Эйнэр? Его супруга в окружении врагов, да еще в таком виде…