Леди и война. Пепел моего сердца

   ...ничуть. Он... маленький. Какой-то совсем маленький. Это нормально? Я раньше не видел детей так близко. Еще почему-то он пахнет тобой. Не в том смысле, что твой запах действительно, а... я не знаю, как это называется, оно не физический запах. Но мне не мерещится.

   ...это хорошо, что не мерещится.

   ...почему?

   Молчит. Уснула? Пускай. Ей надо. И док почти закончил.

   - Прошу прощения, если мое любопытство неуместно, - он оттирал испачканные гипсом ладони щеткой, - но не подскажете ли вы, как надолго эта... война? Видите ли, у меня племянник в Краухольде остался. Молодой. Бестолковый слегка. Волнуюсь.

   - К зиме я возьму Город.

   Если все пойдет так, как Кайя задумал.

   - Значит, удачно, что я не доехал. Полагаю, там сейчас не самая лучшая атмосфера. Было бы неплохо, если бы мальчик поел. Что-нибудь легкое, вроде куриного бульона. Но если не сможет - не настаивайте. Иногда стресс крайне негативно отражается на пищеварении. Завтра с утра я загляну. А в остальном... отдых, хорошее питание. Очень хорошее питание... впрочем, думаю, вы сами все понимаете.

   Есть Йен отказался. Возможно, Кайя как-то неправильно его кормил или не нашел нужных слов, чтобы объяснить, что еда - это энергия, которая нужна для регенерации, но Йен от бульона отворачивался, тер глаза и норовил лечь.

   Иза спала. Дышала ровно, но на лице, шее, груди, руках проступали лиловые пятна гематом, и каждая - упрек и предупреждение.

   Гайяр уже прислал записку о том, что заговорщики схвачены. Только Урфин прав: сдадут исполнителей, решив, что с Кайя хватит. Раньше, возможно, и хватило бы, но не сейчас.

   Он положил Йена на кровать, прикинув, что между ним и Изольдой останется достаточно места, чтобы они друг другу не мешали. Для Кайя нынешняя ночь грозила стать бессонной.

   - Я присмотрю, - шепотом сказал Урфин, предугадывая просьбу. - Иди. Гайяр заждался уже...

   ...семеро.

   Алхимик-подмастерье. Двое учеников. Сын булочника. Темноволосая девица, служившая при доме горничной. Стражник, числившийся у девицы в любовниках. И старый ключник, вероятно, случайная жертва. Его единственного убили ударом в сердце, остальные благоразумно выпили яд.

   - Республиканцы, - барон Гайяр, черный медведь Кверро, разглядывал тела с презрительным прищуром. Так человек умный, осознающий собственное превосходство над миром и умом гордящийся, смотрит на тех, кто глупее. - Говорят о мире, а вместо этого...

   Он приложил платок к носу.

   У Гайяра нос широкий, приплюснутый, украшенный нашлепкой родимого пятна. Барон невысок, кряжист и волосат. Некогда черная грива его с годами поседела, однако он по-прежнему заплетает ее в две косы. А бороду стрижет и смазывает маслом.

   Волосатость здесь - признак мужества.

   Гайяр не трус.

   Но предпочитает не рисковать.

   - Я желаю видеть всех, - Кайя присел рядом с девушкой. Холодная, мертва уже несколько часов, но трупное окоченение еще не наступило. Губа распухла, треснула, однако крови нет. И руки ее подозрительно чисты, пахнут лавандовым мылом. Вряд ли она приняла яд добровольно. - Бароны. Таны. Рыцари. Оруженосцы.

   Им всем еще кажется, что Кайя прежний. У них будет возможность убедиться в обратном.

   Гайяр не стал задавать вопросов. Подобрался. Еще не боится, скорее испытывает разумные опасения. Что ж, у него имеются основания.

   - Это займет время.

   У Кайя оно есть. И ждать он умеет.

   В парадном зале Кверро живет ночь. Вносят свечи, поджигают светильники, но зал слишком велик. Ребра пилястр выступают из темноты. Желтые сполохи рисуют на кладке картины, и сквозняк заставляет свечи кланяться.

   Кайя ждет.

   Он закрыл глаза. Со стороны, должно быть, кажется, что Кайя спит. Это и вправду похоже на сон, в котором границы реальности плывут.

   Зал наполняется людьми.

   Время позднее, но нет никого, кого бы подняли с постели.

   Запах оружия. Металла и еще гнева, лимонно-желтого, с резким привкусом.

   Он позволяет им занять места. По памяти восстанавливая рисунок зала.

   Справа - Гайяр.

   Слева - Деграс с сыновьями. От них тянет с трудом сдерживаемым возмущением. Все трое злы, и всполохи рыжего порой дотягиваются до свечей. И до Гайяра. Так выглядит сомнение. И в хозяине Кверро, и в собственных догадках, которые наверняка кажутся Деграсу чересчур размытыми. Впрочем, Кайя рад, что хотя бы этот человек не обманул его ожиданий.

   Таркоты. Настороженное ожидание. Готовность. К чему?

   Но вины нет. И страха тоже...

   Людей много, но Кайя готов уделить время каждому.

   - Сегодняшнее происшествие едва не стоило жизни моей жене и моему сыну. Возможно, оно будет стоить жизни моему дяде, - он не собирался терять время на вежливые слова. - Мне сказали, что виновные мертвы. Однако я не уверен, что все виновные мертвы.

   Ропот.

   - Я это исправлю. Прошу вас оставаться на местах. Если вы не причастны, вам нечего бояться.

   Гайяр выдерживает прямой взгляд.