Леди и война. Пепел моего сердца

   - Меррон, - Дар обнял зачем-то. - Я вернусь за тобой. Обязательно. Они тебе не причинят вреда. Я им нужен. Не только сейчас, а вообще... как свой протектор. Ллойд - это чтобы зацепить.

   И посадить на поводок до конца жизни. Никто не узнает... этот толстяк будет знать. И те, кто делал амулет, и Меррон тоже. Ей позволили слушать, потому что она - свидетель, которого Дар не уничтожит.

   - Не бойся, ничего не бойся...

   Постарается. Что ей еще делать-то?

   - Дар, а ты... - надо говорить, потому что если замолчит, то и Дар тоже. Отпустит ее. Уйдет. И погибнет. Или еще хуже. - Действительно... протектор?

   - Не знаю. Возможно, стану. Или нет. Я тебе потом все объясню. Обещаю.

   Главное, чтобы это "потом" наступило.

Глава 31. Право силы

   На первый взгляд, результат очевиден, но самое интересное состоит в том, что он очевиден и на второй взгляд...

   ...об очевидности неочевидного или тайнах политики.

   Кайя ненавидел колодцы.

   Он отчетливо помнил тот, из которого не мог выбраться. Гладкие стены, скользкие стены, с вечной испариной каменных рос. И пятно света на недостижимой высоте.

   Тогда он сбежал, и теперь колодцы ненавидели Кайя.

   Этот дразнил хрупкой кромкой, готовой осыпаться при малейшем прикосновении. Кромку пробили куски железа и ветки дерева, щепа вошла в раствор, расшатывая и без того ненадежные камни. Но на дерево Кайя зла не держал - защитило.

   Накрыло ветвями, заслоняя от острых металлических шипов, которые прошили все три стены, охрану и Магнуса. Людям хуже всего: Кайя видел тела, развороченные кирасы, пробитые во многих местах, вросшие железными штырями в плоть. Двое умерли на месте. Двое продержались достаточно, чтобы Кайя забрал их боль и память. А Магнус, скорее всего, выживет.

   Повезло.

   Это Кайя повторял себе, заставляя оставаться в разуме, хотя то, что внутри, требовало убивать. Немедленно. Всех. Тогда виновные точно будут наказаны. Те, кто в замке, те, кто в городе, те, кто в протекторате. Люди. Из-за них все началось снова.

   И продолжится.

   Люди глупы. Необучаемы. Не поддаются контролю. Представляют опасность. То, что внутри, предлагало единственный реальный вариант устранения угрозы. Кайя не слушал, повторял про везение.

   Повезло, что колодец. И что дерево.

   И что живы.

   Нельзя спешить. Одно неосторожное движение, и каменная лавина хлынет вниз.

   Дождаться мастеров. Поставить подпорки. Спустить сети и тощего паренька с непомерно длинными конечностями. Он неторопливо, словно задавшись целью испытать нервы Кайя на прочность, раскатывал сеть, закрепляя ее тонкими штырями, словно ткань булавками. Потом наносил серый раствор, который замешивали тут же, во дворе, стараясь не слишком пялиться на развороченные стены и вспаханную шрапнелью землю. На тела, лежащие в углу. Воздух провонял порохом и медью.

   Паренек же полез на дно колодца.

   Кайя хотел его остановить.

   - Не дури, - Урфин отливал чернотой, лютой, неестественной, которой прежде в нем не замечалось. - Ты слишком здоровый для этой дыры. И я тоже. Чуть не так повернешься...

   Договаривать не стал. Очевидно, но... невыносимо ждать.

   То, что внутри, соглашается. Шепчет, что и Урфин ненадежен. Он договорился с Хаотом... рассказал, но... всю ли правду? И не надежней будет ли избавиться от него тоже?

   Прямо сейчас, пока он близко и не пытается сбежать.

   - Гайяр рвет и мечет, но... - Урфин не спускал взгляда с колодца. И разговаривал только затем, чтобы отвлечь. Наверное, следовало быть благодарным, но у Кайя не выходило.

   Напротив, Урфин не понимает, насколько близок к краю.

   Кайя сам как колодец, который вот-вот переполнится сточными водами. Затопит всех.

   - ...у него сын. У тебя - дочь. Удачная партия, особенно, если других наследников не будет...

   Веревка дрожит от напряжения. Поскрипывает ворот, который опускают медленно. И людям не следует мешать. Кайя сильнее, но он не способен чувствовать землю и камни, веревку, ворот. Ошибиться легко.

   - Я не говорю, что он виновен. Вряд ли. Он слишком умен, чтобы замарать руки в... этом. Но иногда достаточно вовремя не услышать...

   ...например, как с шелестом осыпается песок. И дрожит пеньковая струна под двойным весом.

   Выше.

   Ближе. И уже недолго осталось.

   Все обошлось. Почти. Было бы что-то серьезное, Кайя почуял бы. Он и сейчас слышит, с трудом удерживая себя на краю колодца. То, что внутри, подсказывает: если убрать людей и самому взяться за ворот, то дело пойдет быстрее.

   То, что внутри, не желает слышать об осторожности, потому что слышит, как ползет трещина по каменной корке, как, выскользнув из плена сетей, падают мелкие камни, как звонко ударяют о дно, и каждый звук - плетью по нервам.

   Еще Урфин со своими разговорами...

   - Думаю, через час или два тебе доставят исполнителей. Скорее всего, в виде трупов. С трупами сложно разговаривать.

   Порыв ветра запутался в ветвях яблони, сорвал измятую листву, швырнул в колодец...

   - Но нам ведь будет недостаточно?

   - Нам? - Кайя сумел отвести взгляд от черного провала.