Леди и вор

Анна кивнула и прикрыла глаза. Вот, значит, почему Грей был против свадьбы, и вот почему мечтал о портале и раскопках – видимо, надеялся найти потерянную любовь там, где совпадали их интересы. Жаль, что Элессар об этом не знал.

– Вышло глупо, очень, – Кэтрин усмехнулась. – Мы с Элессаром сумели поговорить лишь несколько дней назад. Я узнала, что он отец Реджа, он узнал, что я – мать Гэбриэла. Я попросила ничего ему не говорить, хотела познакомиться лично. И снова не выходит…

– Почему нет? – удивилась Анна. – Вы ведь могли посетить Академию, мальчики уже давно там…

Она запнулась, вспомнив слова Гэбриэла: «Всего на пять лет...» Что ж, ему придется привыкнуть – она и раньше не воспринимала его всерьез, а теперь, когда оказалось, что он брат Уилла, и подавно.

А она сейчас сидит и разговаривает с его матерью. Да уж, бедняге графу можно посочувствовать – десять лет тишины и покоя, и вдруг – две женщины, два сына… Еще и не захочет спасаться.

– Дело не только в моих желаниях, – произнесла Кэтрин, и тон ее изменился, стал жестче. – «Щит» и без похищения Элессара планировал операцию, хотя с координатами базы, конечно, мальчики нам очень помогли. – Она мимолетно улыбнулась, но снова стала серьезной. – Дело в русалках.

Сама Кэтрин прибыла на базу «Щита» с просьбой о помощи. Исследовательские лодки Ордена добрались до тайного святилища русалок, где хранились артефакты-ключи, способные открыть портал в старый мир. Пока русалки отвлекали врага, принцесса бросилась за помощью, но…

– Когда мы добрались до святилища, оно было разграблено, – негромко произнес незаметно подкравшийся Льюис. Анна взглянула на него, и он мрачно подтвердил: – Орден нужно остановить. И чем быстрее, тем лучше. Все готово, дамы, мы ждем только вас – а майор не любит ждать.

Кэтрин кивнула и встала.

– Ступайте, нам нужно сказать еще пару слов.

Даррел пожал плечами и отошел. Аннабель тоже поднялась, вопросительно взглянула на Кэтрин. Та на мгновение прикрыла глаза, а потом поймала Анну за руку.

– Простите за вопрос, но мне нужно знать. Аннабель, вы… Любили его? Я никогда не была его официальной женой, и не имею никаких прав, но… Просто хочу знать. Пожалуйста.

Она смотрела Анне в глаза, спокойно и твердо, готовясь принять любой ответ. А та не знала, что сказать. Эта женщина – принцесса драконов, и ей триста лет, и она влюблена в графа Грея – того самого графа, смерти которого сама Анна не то чтобы радовалась, но… А любит ли он ее? Точно ли искал, и почему не нашел? Искал ли сына? Черт побери, у этого многогранного дракона уже два сына, и старшего он толком не воспитывал, а младшего и вовсе ни разу не видел!

– Если вы поможете мне оформить развод, я буду счастлива. И мне тоже есть кого спасать из этого гадюшника, так что нам стоит поторопиться.

Кэтрин снова улыбнулась, и Анна вдруг поняла, что они вполне могут подружиться.

– Вы правы. Идемте, послушаем, что там решили мужчины.

Фразу «и сделаем по-своему» она не произнесла, но Анна услышала ее очень четко.

И была готова поддержать.

Глава 54, в которой встречаются с любимой женщиной

После побега Даррела – ну на что, на что рассчитывал этот идиот?! – Ливси первым делом вернул в постель Кристину. Та пыталась что-то говорить о русалках, но он и сам понял, что хитрые твари зачаровали охрану, и сейчас было важнее узнать об остальных последствиях инцидента. Так что Кристину для ее же блага тоже пришлось усыпить, а самому возвращаться в лабораторию.

Очухавшиеся охранники отобрали у вора пригоршню драконьих камней, но на вопрос, что именно он собирался с ними делать, Даррел лишь презрительно кривил губы. У Ливси на мгновение мелькнула мысль о пытках, но он тут же ее отогнал – во-первых, парень должен быть целым к началу эксперимента, во-вторых, самому доктору больше хотелось спать, чем разбираться в мотивах пленника. Поэтому он лишь приказал запереть вора в другой камере и отобрать всю одежду и даже обувь. Взамен выдали пару одеял, а еще простые полотняные штаны и рубашку, в которых точно ничего не спрячешь.

Охрану у камер тоже сменили, однако Ливси хватило одного взгляда, чтобы понять, что этой ночью русалки больше не опасны – обе пленницы побледнели едва ли не до прозрачности и едва дышали. Хорошо бы выяснить, что за магию они использовали, но проводить новые эксперименты было некогда. Зато стоило подготовить лабораторию к демонстрации.

Возвращаться в постель Ливси не стал, пытаясь заглушить работой странные мысли и еще более странные чувства. Одно воспоминание о встрече с Ясмин заставляло руки дрожать – а ведь он, черт побери, не пятнадцатилетний юнец! Он попытался вспомнить, что именно говорил Элессар о травмах обращения, но слова ректора прыгали в голове, как сотня резиновых мячиков, не давая сосредоточиться.

Сильные эмоции…

Избыточная реакция…

Проблемы воспитания…

Дурной и упрямый характер…

Невозможно и недопустимо…