Леди и вор

Портал оказался очень большим, вероятно, в него поместился бы поезд. Оттуда донесся дикий вой, потом вылетел еще один булыжник и показалось нечто извивающееся, похожее на щупальце осьминога. Монтег взялся за рычаг на своем кресле и поехал прямиком к порталу. Анна в ужасе забилась в ослабевшей хватке.

– Кинем туда первой бабенку? – безумный герцог перевел на нее взгляд, из его глазниц тек синий свет. Анна никогда в жизни не испытывала подобного шока и оказалась на грани обморока.

Они не заметили, как Джеймс и Грей бросились к инвалиду. Анна едва ли поняла, что вокруг ее тела обвилась новая магическая веревка, перекрывающая хватку Монтега, а потом… Джеймс подскочил к инвалиду, схватился за кресло и герцог вместе со своим транспортом полетел в портал. Анну дернуло за ним, но с другой стороны натянулась хватка Грея. Анна закричала от боли – ее рвало на части, Монтег держался за нее, как за якорь и его хохот прорывался сквозь завывания иного мира.

– Анна, я рядом, – крепкая, даже слишком сильная хватка Джеймса на ее ногах, он повис всем телом, помогая удержаться и не улететь. – Элессар, твою мать, быстрее!

– Нашел!

Аннабель увидела лорда-ректора – совсем рядом. Элессар зашвырнул в портал несколько предметов, раздался жуткой силы хлопок, от которого заложило уши. Портал закрылся, хохот безумца оборвался. Он получил что хотел – отправился в родной мир.

Анна рухнула на Джеймса. Магические путы исчезли, она успела сделать вдох, и почти сразу ее стиснули снова – сильные, надежные руки.

– Господи Иисусе, – пробормотал Джеймс, зарывшись лицом в ее волосы. – Как ты тут очутилась?

Отвечать вслух не было сил. Дыхание восстановилось, но Анна никак не могла подобрать слова, да еще боялась, что от пережитого кошмара начнет заикаться. Она слегка отстранилась, чтобы поглядеть ему в глаза, коснулась ладонью окровавленной щеки. Под слоем грязи угадывался какой-то знак, и на мгновение ее затопила ярость на Орден с их ритуалами – но сейчас он сидел рядом, живой, такой родной, и единственное, чего ей хочется…

– Безумная, – шепнул Джеймс, когда их губы наконец разлепились. – Справа твой муж, слева – его отец, а ты…

– Плевать, – отозвалась Анна. Их губы все еще были близко-близко, и все остальное почти не имело значения. – Пусть держатся подальше, мне есть что сказать им обоим…

– Возможно, вам стоит присоединиться к девочкам, сбросить пар? – насмешливо уточнил из-за спины ректор, а когда Анна подняла голову, он ткнул пальцем вверх. – Они все еще выясняют отношения.

Аннабель хотела было возразить, что ей и тут есть с кем и что выяснять, но основной кандидат на серьезный разговор явно не желал скандала. Реджинальд Грей стоял за плечом отца, с каждой секундой его внешность менялась, плавились черты лица, исчезали морщины… Анна изумленно моргнула – мужчина, стоявший рядом с ректором, помолодел вдвое и теперь наконец стал похожим на отца: светлые волосы, желто-зеленые глаза. Он что-то шепнул на ухо Элессару, тот обернулся, смерил сына взглядом и рассмеялся:

– Да лети уже, герой. Драконьи боги, кого я воспитал – жена на его глазах целуется с любовником, а он…

– А мне, возможно, завидно, – Реджинальд неожиданно подмигнул Анне и напомнил ей Уильяма. – Мистер Даррел, отвечаете за нее головой. А я скоро вернусь. Кэт победила, но стоит убедиться, что Ясмин не сильно пострадала…

С места, где он стоял, вверх взвился поток энергии. Уже за пределами купола он расправил крылья, солнечный свет отразился от бело-золотой чешуи и брызнул в стороны мириадами бликов. Анна зажмурилась, а когда она открыла глаза – небо над лабораторией было чистым.

– Здоровенный, зараза, – прокомментировал ректор. – Пожалуй, побольше меня будет… Джимми, ты не хочешь поднять даму с пола? Я понимаю, молодость, романтика, кровь кипит – и все же. Это, как минимум, антисанитарно. Кстати, о санитарии – пойду подберу Ливси. Редж наложил на него стазис, но стоит поторопиться и разыскать для этого паршивца нормального врача, иначе совесть не позволит мне его выпороть…

Он исчез из поля зрения. Анна поежилась от холода, адреналин схлынул, из дыры в потолке задувал ледяной ветер, время от времени бросавший вниз горсти снежинок. Миссия выполнена, пленники спасены – и больше всего ей сейчас хотелось магическим образом переместиться обратно, на территорию Академии. Август в Калифорнии куда приятнее, чем в Гренландии…

Джеймс последовал совету ректора и поднялся с пола, увлекая Анну за собой.

– Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил он. – Как ты здесь оказалась, кто все эти люди, и кто вон та, синяя?..

На секунду Анна задумалась, честно пытаясь сформулировать краткий и содержательный ответ, но тут же бросила эту затею, увидев, как от дверей лаборатории, вернее от разлома, некогда бывшего дверным проемом, к ним спешит Даррел-старший. Пожалуй, дядюшка все расскажет куда лучше… Чуть позже.

– Я могу повторить предыдущий ответ.