Леди и вор

Кристина с места послала Ливси воздушный поцелуй и сказала одними губами « я буду тебе писать».

Реджинальд Грей взялся за ручки инвалидного кресла и повез своего заклятого друга прочь из зала суда.

– Серого Эрни завербовал «Щит», – шепнул Реджинальд, – Он в порядке и у него новое судно, «Призрак» конфискован до конца разбирательств. Опытного капитана грех терять, учитывая, что нужно налаживать связь с русалками.

Ливси ничем не выдал своих чувств. Он хорошо относился к Эрни, насколько мог вообще, и считал, что этот человек заслуживал большего, чем быть марионеткой.

Каждый человек заслуживал большего…

Бойня в лаборатории не прошла для Ливси даром: сейчас он был парализован ниже пояса и не восстанавливался, отказываясь принимать истинный драконий облик. Психиатры, беседовавшие с ним все эти месяцы, отмечали ментальные блоки, он отказывался от своей драконьей сути. Врачи пытались пугать, что в таком случае паралич останется навсегда – Ливси заявил, что его устроит такое положение дел. У лорда Элессара, кажется, было иное мнение – на первой же встрече Ливси объяснил, куда оное стоит засунуть.

Он сотрудничал со следствием, отвечал на все вопросы, выдал документы и записи, но для того, чтобы искупить все ошибки, сделанные им в жизни, этого было мало. Словно пелена спала с глаз – ему не хотелось винить ни Элессара, ни родителей, ни Орден, но воспоминания о том, каким наивным, управляемым идиотом он был все эти годы, сводили с ума. Его ум, таланты, способности послужили орудием зла, и он не хотел больше быть ни умным, ни талантливым, ни способным – ни драконом.

Он знал, что не заслужил ни счастья, ни исцеления. Но заслужил покой.

Десять лет покоя – что ж, за это стоило быть благодарным.

***

Лорд Элессар, ректор Академии магии Драконвиля, барабанил пальцами по столу и хмурил брови. Напротив него сидел Льюис Даррел и дымил сигарой.

– Получается – это не конец? – спросил Элессар.

– Такие секты они как гидра: одну голову отруби – вырастут другие.

Наблюдатель Майкл сбежал во время захвата базы «Орвелл», и найти его пока не удалось. Он представлял опасность. Велик шанс, что Орден возродится в том или ином виде. Однажды.

– «Щит» будет начеку, не переживай.

Ректор кивнул.

– А что с бывшей Королевой? – спросил Льюис.

– Она заключена под стражу, за ней наблюдает моя новая невестка, Королева Кэтрин. Говорит, что Ясмин слишком юна, и ей просто заморочили голову. Мы вернем ее к нормальной жизни. Кажется, она начала понимать ошибочность своих решений. Кэт обещала выбить у Совета право на свободную жизнь и даже образование, возможно, я даже увижу обеих в этих стенах, – ректор обвел кабинет рукой. – Вряд ли старики смогут ей возражать, она весьма… Обаятельна. Русалки постарались научить ее своей магии, было бы любопытно узнать побольше, но она хранит их тайны.

– Тогда партию в покер?

– Почему нет, – пожал плечами Элессар и достал колоду.

***

Бар «Энигма» открыл свои двери сразу после скромного венчания Аннабель и Джеймса.

– Первым должен войти кот, – настоял владелец и впустил животное.

– А потом я, – крикнул Уилл и едва не оттоптал ноги матери, врываясь мимо нее в заведение.

Помещение наполнили восхищенные возгласы мальчишки. Его можно было понять, интерьер соответствовал его ожиданиям: он оказался наполнен переключателями, регуляторами, стрелочными индикаторами и, конечно же, лампочками Эдисона. У входа гостей встречал автоматон-велосипедист, крутящий педали суставчатыми ногами и собраный руками самого Уилла и Льиса Даррела, очень сдружившихся меж собой. На стенах и потолке расположилось множество механических конструкций, постоянно находящихся в движении. А на переднем плане барной стойки сложная система медных труб, по которым подаются напитки из подвала.

На узких полках расставлены маленькие копии подводного снаряжения, дирижаблей и кораблей, выставленные под стеклянными колбами. Не обошлось здесь без шестеренок и маховиков, а также непрерывного каната, символизирующего механический ход времени и его бесконечность.

Кот Элессар привычно развалился на полированной деревянной стойке, будто здесь и жил всю свою жизнь.

– Анна, как красиво! – выдохнула Хлоя, едва переступив порог бара. Она тащила за собой мужа не обращая внимание на его унылое лицо. – Правда же, Натан, дорогой?

Рыжие кудряшки выбились из-под шляпки и озорно подпрыгивали возле разрумянившегося лица. Муж что-то невнятно промычал, лишь бы отстала. Натан Олдридж еще не отошел от шока, вызванного свадьбой. Леди Грей выкинула номер похлеще обычного и вышла замуж за вора, которого он должен был искать, а супруга – подумать только – была счастлива за нее. Во всем этом прекрасно только одно – взбалмошная леди больше не живет в Англии и с Хлоей часто встречаться не сможет. Детектива этот факт очень радовал.

– Мы обязательно должны сесть и всю ночь говорить о твоих приключениях! – хихикнула Хлоя, когда муж отошел к барной стойке. – Ты обязана рассказать все в мельчайших деталях! И, дорогая, если бы ты позволила мне помочь с организацией свадьбы, все было бы еще великолепней. Сама королева бы позавидовала!