Леди исчезает

Выяснив все, что его интересовало, Томми поднялся наверх. Всюду было неуютно и тоскливо. Так всегда бывает в квартире, когда хозяева отсутствуют. Помещение кажется заброшенным и нежилым. Не было ни коробки с пудрой, ни раскрытой на нужной странице книжки…

Снова появился Альберт.

— Я беспокоюсь о цыплятах, сэр, — сказал он.

— Черт с ними! — успокоил его Томми. — О, уже девять часов! Давай обедать. Надо проучить Таппенс, чтобы она не опаздывала.

— Можно немного подождать. В Испании, когда я там был, обедали в десять. Я обратил на это внимание…

— Хорошо. Подождем. Все же, куда она могла поехать?

— Миссис Берсфорд долго изучала железнодорожные справочники…

Сказав это, Альберт бросился на кухню, чтобы избавить цыплят от кремации.

Взгляд Томми случайно упал на картину у камина. Он был уверен, что не видел ее раньше. Желая получше рассмотреть изображение, он снял ее с гвоздя и поднес к лампе.

В этот момент послышался звон колокольчиков, которые использовались вместо гонга. Томми и Таппенс когда-то привезли их из Гринденвальда, лишив этого украшения какую-нибудь корову.

Обед стыл на столе.

Томми был удивлен, что жена не сообщила ему о том, что она задерживается. Возможно, случился прокол, лопнула покрышка. Но ведь можно было позвонить?

Свое плохое настроение он выместил на Альберте, отказавшись есть жареную курицу.

Альберт не обиделся: он тревожился не меньше хозяина.

В половине десятого раздался звонок.

— Это она! — обрадовался Альберт и бросился к телефону.

Томми последовал за ним. Но это не была Таппенс.

— Мистер Берсфорд дома, он сейчас подойдет, — говорил кому-то Альберт. Повернувшись к хозяину, он предупредил:

— Вас спрашивает доктор Мюррей.

— Доктор Мюррей?

Поначалу Томми подумал о том, что Таппенс попала в аварию. Потом он вспомнил о тете Эйде и ее лечащем враче. Наверное, надо было подписать какую-то бумагу…

— Алло! Берсфорд слушает.

— Рад, что застал вас. Вы меня помните? Я пользовал вашу тетушку, мисс Фэншоу.

— Конечно, я вас помню. Чем могу быть полезен?

— Хотелось бы с вами поговорить. Давайте встретимся где-нибудь в городе.

— Можно выяснить все по телефону!

— Не хотелось бы этого делать. Хочется побеседовать с вами лично.

— Что-нибудь случилось?

Задав этот вопрос, Томми смутился. Что еще могло произойти в приюте?

— Возможно, я преувеличиваю… Я хочу рассказать вам о необычных вещах.

— Это касается миссис Ланкастер?

Доктор удивился:

— Нет, она уехала до того, как ваша тетушка умерла. Речь идет о другом…