Леди исчезает

— Я считаю, что она сознательно запутывает факты. Правда, вспоминая свое детство и юность в доме провинциального священника, приходится признать, что там существовало свое летоисчисление. Обычно говорили: это было тогда, когда в старый дуб ударила молния или убили пастуха Джо… Наверное, я стара, потому что мыслю именно такими категориями…

Здесь, например, нет Библии. А ведь раньше она была в любой гостинице.

— Зачем она тебе?

— Я хочу проверить слова, которые были высечены на плите Лили Уотерс. Надо будет поехать к викарию и просмотреть текст!

— Я запрещаю тебе это делать! — закричал Томми, понимая, что жена его не послушается.

Оставив машину у входа, Таппенс вошла в церковь. Она чувствовала себя не совсем в своей тарелке. Трудно было забыть, чем кончилось для нее посещение этих мест.

Она направилась к Библии под настороженными взглядами уборщицы, которая, очевидно, боялась, что Таппенс решила совершить кражу.

То, что она увидела, ее не устраивало. Это было новое издание.

Пришлось поехать к викарию.

На ее звонок никто не ответил. Таппенс вспомнила о том, как плохо работал звонок в доме ее отца и толкнула дверь. Она попала в холл, где лежали какие-то письма. Память пыталась ей что-то подсказать, связанное именно с такого рода посланиями, но ничего существенного она не припомнила.

Увидев викария, Таппенс спросила:

— Нет ли у вас Библии? Я имею в виду общепринятое издание…

— У нас несколько экземпляров. Епископ является сторонником модернизированного варианта, который более доступен молодежи. Я сейчас принесу!

Таппенс осталась в холле.

Внезапно она увидела, как вошла мисс Блай с вазой в руках. И тут ее осенило.

— Чем могу быть вам полезной, миссис Берсфорд? — спросила женщина.

— Это вы миссис Джонс! — сказала Таппенс.

От неожиданности мисс Блай выронила вазу.

Подняв ее, Таппенс безжалостно изрекла:

— Удобное оружие, чтобы ударить кого-то по голове! Вы меня оглушили тогда такой вазой?

Мисс Блай демонстрировала полную растерянность.

Таппенс увидела, какую реакцию вызвали ее слова. Мисс Блай побледнела, ее буквально трясло.

— Теперь я знаю, куда вы ее увезли! — сказала Таппенс. Я видела у вас в доме письмо, адресованное миссис Йорк в Кэмберленд. Вы спрятали там миссис Ланкастер. Йорк и Ланкастер! Белая и красная роза! Совсем, как те экземпляры, что растут у дома возле канала!

Сказав это, Таппенс вышла, села в машину и уехала.

Поблуждав немного по дорогам, она направилась к каналу.

Добравшись до розового домика, она подошла к калитке и постучала.

Никто ей не ответил.

А ей так хотелось повидать Алису!