Леди не движется

— Ладно. — Я помолчала. — Крюгер не понял, что проделали с чипом. Вызвал федералов. А у меня есть своя версия, как опередить их. Луис Алонсо прилетел на Таниру с деловым интересом. Сержио Чекконе уверял, что никаких деталей не знает, но я вчера расколола его. Потратила два часа, но все-таки он выдал, что Луис Алонсо проболтался. Он хотел встретиться с Князевым. У него была идея, как прошить чип, чтобы тот не отличался от оригинала, но возникли проблемы с реализацией на практике. Князева ему рекомендовал кто-то на Эвересте, Сержио не знает, кто.

— Брат, — подсказал Август.

Я удивилась.

— А зачем я, по-твоему, на Землю летал? Свадьба — повод, и выставка повод. Только я еще решал действительно важную задачу. Старший и любимый брат Луиса Алонсо — постоянный член той компании, которая ежегодно собирается на Эвересте. Той самой компании, с которой Князев проводил отпуск. В этом календарном году он не прилетел, потому что остался дома с беременной женой. Тогда Луис Алонсо поехал к нему сам.

— Оп-па, — только и сказала я. — Тогда все складывается. Потому что Сержио, хоть и без имен, дал наводку на парня, чью идею продвигал Луис Алонсо. Думаю, мне самое время слетать на Эверест. Пока не явился Макс и не истрепал мне все нервы, заодно испортив работу.

— Не беспокойся. Я уже принял меры. Он не помешает. Как тебе Рассел?

— Рассел очарователен. Я не ожидала, что он квартерончик.

— Да. В двенадцать лет я мечтал жениться на его кузине. Она такая же эфемерная и всегда молчит. Родители пришли в ужас и запретили мне думать о ней.

— И тогда ты женился на Кэрол Монро.

— Да, на что мама сказала: лучше бы ты женился на той полукровке.

Я сочувственно хохотнула. Родители — все такие. Почему-то вспомнилось, как папа объяснял мне недостатки моих одноклассников, но, узнав, что я вышла за Макса, только и сказал: зря ты это, он всю жизнь будет считать, что сделал тебе одолжение. Нет, не тот это человек, который тебя достоин.

— Ты много наработала, — сказал Август. — Надо мне почаще отправлять тебя в отпуск. Ты злишься и внезапно выдаешь феерическую эффективность.

— Ради бога, только отправляй не на Сонно. Куда-нибудь подальше.

— А что не так? — удивился Август. — Макс обещал мне, что будет держаться в рамках сценария.

— А то, что я не в состоянии столько пить, ты в курсе? В результате я трое суток практиковалась в стрельбе из корабельной батареи по астероидам.

— Полезный навык, — одобрил Август. — Никогда не знаешь, где пригодится. Это хорошо, что ты научилась.

Разумеется, я не могла стерпеть такое равнодушие к моим страданиям, а потому асимметрично поддела:

— Между прочим, Макс поделился своей версией вашей первой дуэли. — Я выделила голосом слово «первой» и пересказала ее.

Август недоуменно похлопал глазами:

— Нет, я, конечно, помню, что тогда говорил. Делла, все было не так. Мы с приятельницей хотели поужинать в «Восковом цветке», там изумительная рыбная кухня. Столик я забронировал за неделю. Ни о какой вечеринке объявлений не было. Мы вошли, моя приятельница испугалась, потому что буквально сразу подогретый джедай ей сказал — девушек много не бывает, у нас тут есть вакансии на должность джедайской подруги. Я посоветовал ему протрезветь сначала, вон, прогуляться на свежем воздухе, а то если я помогу, он проснется в госпитале с переломанными костями. Подошел Берг, покровительственно хлопнул меня по плечу, высокомерно бросил: парни, это свой. Я стряхнул его руку — вообще-то я не просил о помощи, и никакой я ему не «свой». И уж тем более я не «свой» на его вечеринке. Совершенно незачем было вмешиваться. Не знаю, что он себе думал, может, что я в благодарностях ему рассыплюсь за испорченный вечер. А его замечание, мол, не трогайте парня, он сюда пришел жизненного опыта набираться, меня вывело из себя. У кого набираться — у пьяных джедаев? Я, в отличие от этих студентов, обстрелянный и награду имею. За самый натуральный космический бой… Или у Берга? Тут я ему и высказал, что о нем думаю. Он обиделся и вызвал на дуэль. Ладно, мне не жалко.

— А еще он рассказывал, как вы стрелялись. — И я с удовольствием поведала ему и эту версию.

Август не рассмеялся:

— Без секундантов? А кто тогда привел его под локотки? Сам он идти не мог — пьян был в стельку. Возможно, поэтому он и не запомнил, что секунданты у нас были. Его привели, я сказал — слушайте, не дело, пусть он проспится. Его посадили на стул и дали пистолет. Он пальнул в белый свет как в копеечку и зашелся хохотом. Я руку в сторону отвел, секунданту сказал — покажи мишень, дистанция двести. Тот показал верхушку деревца. Я снес ее. Вопрос исчерпан. Он настолько исчерпан, что Берг о реванше больше не заикался.

— Но что меня реально удивило, я даже целые две секунды продержалась в ошеломленном состоянии, — известие, что вы родственники.

Август подумал — и снова полез за кастрюлькой.

— Ты хоть разогрей ее, — посоветовала я.

— Хочешь сказать, она теплая еще вкуснее? — спросил Август с сомнением.