Леди не движется

— Да. Йен поработал очень плотно. Поскольку Бейкер был единственным арендатором на этаже, ему позволили хранить в офисе часть товара. Персонал его фирмы, разумеется, был посвящен в тайну. Однажды орки вырвались. После этого персонал отказался работать дальше. Это была проблема, ведь надеяться на молчание напуганных людей нельзя — стоит им убежать в безопасное место, и они могут проговориться. Значит, от них надо избавиться. До той поры банда, видимо, не убивала, и идея просто уничтожить бунтарей то ли не пришла в голову Простолюдину, то ли он достаточно умен, чтобы понять — это гарантированный провал. Нельзя убивать всех, если известно, что у них была общая работа. В этот критический момент банде и подвернулся Луис Алонсо с великолепной идеей. Чипы на другие имена позволяли решить буквально любую задачу. Простолюдин обговорил замысел с Аристократом — который, по всей видимости, обеспечивал банду заказами на орков, — тот пришел в восторг. Дело предстояло серьезнейшее, и окончательный союз решили скрепить кровью — по две жертвы с каждой стороны. Но в число жертв не попал никто из персонала Бейкера — незачем. Адам подумал, что если дать работникам новые чипы, то людей не арестуют даже случайно. Кроме того, взяв подделки, они станут соучастниками особо тяжкого федерального преступления, куда опаснее, чем работорговля инородцами, и уже этим обречены на молчание. А если параллельно он сумеет выдать себя за собственного брата — ему и вовсе ни при каких обстоятельствах ничего не грозит. Мол, да, был такой преступник, Адам Бейкер, он убит, а я его брат, я ни при чем. Простолюдин одобрил. Адам Бейкер постригся как его брат и перестал бриться — ведь Бернард носил бородку. На прощание он заставил свой персонал сделать ремонт в офисе, потом выдал каждому новый чип и потребовал, чтобы они покинули Таниру. Таким образом, следы всех служащих Бейкера затерялись надолго, если не навсегда — еще неизвестно, чего они боятся больше, полиции или собственных поддельных чипов.

— Как быстро появились эти подделки, — сказала я. — Либо идея очень проста, либо Князев был чертовски хорош в своем деле.

— Либо и то и другое.

— А ведь орки помогли Бейкеру исполнить его мечту, — вдруг догадалась я. — Мне кажется, этот гад спал и видел, как бы свести счеты с талантливым братом. И тут волею случая он вынужден разогнать свой персонал — тех, кто работал с ним много лет и знал как облупленного. Самое время расправиться с Бернардом и занять его место в жизни. Только не ради того, чтобы начать писать картины от его имени, а наоборот — чтобы Бернард никогда больше не взялся за кисть.

— Не исключено. Так или иначе, Адам вызвал с Земли Бернарда, заказал его убийство и впоследствии начал играть его роль. В детстве Адам посещал студию искусств, умел рисовать и был уверен, что этого окажется достаточно для притворства. Бернард не представлял жизни без автомобиля — и Адам тоже купил машину, полагая, что быстро освоит ее. Он вообще склонен преувеличивать свои способности. Он ездил по ночам, когда улицы пустынны, и однажды заметил, что за ним следят. Следил некто на темно-зеленом «шумере». Мы сейчас знаем, что это был Марио Лоретти, подручный Аристократа и убийца Бернарда Бейкера. Адам ничего этого не знал, но увязал слежку именно с Аристократом и сильно испугался. Он сделал однозначный вывод, что Аристократ собирается избавиться от него. Тогда он решил купить пистолет. В том же квартале, где он живет, есть оружейный салон «Олень», но оружие не закажешь с доставкой на дом, как игрушку или еду. Бейкеру пришлось ехать. Он долго и неумело парковался на заправке, потом дошел пешком почти до самого «Оленя» и тут заметил темно-зеленый «шумер», стоявший неподалеку. От испуга едва не бросился назад. Сообразил, что выглядит глупо, и сделал вид, что приехал за симулятором. Зашел в игровой салон почти одновременно с эльфом Джоном Смитом и уже в салоне понял, какую глупость совершил, ведь эльф отлично его знал.

Я прищурилась:

— Но почему за ним следили так явно?

— По всей видимости, Аристократ заподозрил, что Бейкер пытается своевольничать. Он хотел только напугать. Но в ходе этой слежки Лоретти выяснил, что Бейкера опознал эльф, и судьба Джона Смита решилась. Его выследили и убили на следующий день. Однако этот шаг имел непредсказуемые последствия. Во-первых, в игру вступил я. Во-вторых, Простолюдин рассердился. А в-третьих, Пол Даймон решил, что с него достаточно, и предал своего заказчика. Основная задача банды все еще не была выполнена, поэтому Простолюдин и Аристократ примирились, хотя и сквозь зубы, однако никто из них уже не контролировал Даймона.

— Интересно, что за причина была у Даймона…

— Пока неизвестно. В моей картине довольно много лакун, и мотивы Даймона — не самая крупная из них. Самыми важными мне видятся следующие: что произошло с Князевым, кто автор идеи подделки чипов, где находятся орки, перевезенные Бейкером, и у кого он пытался купить корабли. Вот эти четыре направления ты должна держать в уме постоянно.

— Понятно.