Леди не движется

А вот и местная достопримечательность — источник «Желтый дракон». Небольшой павильончик, опять-таки в псевдовосточном стиле, на крыше которого сидит желтый пластиковый морской конек, которого почему-то тут считают драконом. Вода в источнике целебная, полезная для почек, говорят, были случаи полного излечения от затяжных хронических болезней. Продается только бутилированная вода, но можно выпить пару стаканов бесплатно из фонтанчика, если, конечно, стакан свой. Эльф и оркушка пили эту воду, и с почками у них был порядок. Надеюсь, и леди Мелроуз вода поможет. Только вряд ли она приедет взглянуть на желтого дракона. Что она, морских коньков не видела?

Сразу за источником — сердце Квартала: самый дешевый на Танире и в целом лучший рынок натуральных продуктов. Здесь же транспортный узел — маршруты в город и местные. Я миновала гостевую парковку у северного входа на рынок и отметила, как плотно она заставлена машинами. Въезд на рынок запрещен, но можно взять рикшу. Современный китайский рикша — это владелец робота-погрузчика, к которому, кроме корзины для покупок, приделано пассажирское кресло под зонтиком. Рикши — богатые люди по меркам Квартала, да и по каким угодно не бедные, у большинства своя постоянная клиентура. Рикш нанимают покупатели из города, то бишь других кварталов, особенно те, кому надо купить много или тащить до машины тяжело. Впрочем, за отдельную плату можно нанять носильщика прямо в лавке, где закупился. На рынок мне пока не нужно. Поэтому я свернула налево, объехала примерно четверть Квартала и наконец попала в район для состоятельных людей. Дом Джона Смита стоял в конце улицы на углу.

Вроде бы все то же самое — чистенько, простенько, но материалы посолиднее и восточные орнаменты не такие аляповатые, в них чувствовался вкус. Аккуратный садик. Недорогой, однако и не дешевый автомобиль под навесом… Я вышла из машины и остановилась, чтобы оглядеться.

Здесь было уютно. Да, пожалуй, чересчур ярко и несколько шумновато, но все равно уютно. Здесь жили с удовольствием. И рыбой на улице почти не пахло.

У них все было хорошо, подумала я, пока эльф не перешел кому-то дорогу. Август думает — перешел самым буквальным образом. Оглянулся, увидел лишнее. Увидел что-то плохое. И кончилась простая добрая жизнь — появилось мертвое тело с крестообразным надрезом на щеке.

Я столько раз вглядывалась в лица жертв, что они и сейчас все стояли у меня перед глазами. Я пыталась найти связь между ними — и не могла.

Грета Шульц, немка, пятьдесят восемь лет, сотрудница федеральной курьерской службы.

Василий Князев, мулат, двадцать шесть, федеральный мастер по замене индивидуальных чипов.

Луис Алонсо, латинос, двадцать лет, студент бизнес-колледжа на Эвересте.

Адам Бейкер, американец, двадцать девять, владелец транспортной компании из двух кораблей.

Джон Смит, эльф, сорок два года, стюард пассажирского лайнера на федеральной линии.

Дирга Та, орк, девятнадцать лет, прислуга, садовник.

Почему они мертвы?

В садике напротив двое хорошо откормленных карапузов бросили отламывать манипулятор роботу-няньке, оформленному под синего осьминога, и уставились на меня узкими глазенками.

Я поднесла левую руку к сенсору на двери, и замок щелкнул: меня ждали. Вдруг показалось, что раньше эту дверь оставляли незапертой. Здесь ничто не располагало к тому, чтобы ждать несчастья, ждать беды.

В доме все простенки оказались увешаны ткаными узкими полотенцами с каллиграфической росписью — хобби эльфа. Вдова приняла меня в своей мастерской — она выращивала и заготавливала экзотические душистые травы, делая из них дорогую приправу.

И вот этот маленький уютный мирок разрушен.

Не должно быть так, не должно.

10