Леди (не)Удача

   Детей у императорской четы аж четверо : старшей принцессе уже пятнадцать, предстоящим летом планируется её дебют при дворе, двум принцам десять и восемь, ну а младшей крошке принцессе всего два года. Несмотря на прожитые годы и шестой десяток, император выглядит довольно молодо, что для мага его силы совсем неудивительно. Более тогo, до сих пор безумно влюблен в свою супругу, красавицу леди Ханну, снежную волчицу, и она отвечает ему взаимностью.

   Несмотря на кажущуюся благодать, во дворце не так уж и безопасно: привыкшие к сытой жизни и безнаказанности министры, служившие ещё при императоре Юстиниане, отце нынешнего правителя, не спешат оставлять насиженные посты. И хотя им приходится прислушиваться к воле императора, своей выгоды они не упускают и подковерная возня не стихает даже ночью.

   - К сожалению, мне слишком хорошо это известно, – губы Маркуса скривились в горькой усмешке. – Каких-то пять лет назад я был подающим надежды придворным демонологом. Лучшим выпускником курса. Отважным истребителем демонов. Самым молодым капитаном пoграничного отряда ловцов. Мне прочили место помощника министра по безопасности, который бы занимался именно этой проблемой – организацией уничтожения демонов в отдаленных и труднодоступных районах страны, но… Меня подставили. Трижды. Я выкрутился, справился, обелил своё честное имя, нашел истинных виновников. И тогда они ударили по семье…

   Граф прерывисто вдохнул,и я положила лапу ему на руку.

   - Не надо. Я слышала об этом от слуг. Вы отомстили им?

   - Не уверен. - Граф гипнотизировал невидящим взглядом окно, за которым мелькали дома. – Слишком всё гладко вышло. Не xочу наговаривать, но сейчас всё видится чуть в ином свете и указывает не на лорда Бойнота, метящего на то же место, что и я, а на его покровителя – кардинала Лучиано. В последние годы церковь всё активнее дурит простым людям головы и продвигает своих ставленников к власти и лично меңя это наводит на крайне невеселые размышления. Вчера мы с Остином и Джаредом нашли в записях предка кое-какие подтверждения моим догадкам об истинной природе их сил, но чтобы говорить об этом с императором, необходимы реальные факты, а не пространные рассуждения выжившего из ума демонолога.

   - Расскажете мне о своих догадках?

   - Чуть позже. Мы уже приехали, идем. Постарайся быть любезной, бургомистр Эван Бурик может показаться тебе грубоватым, но человек он достойный.

   Дом, куда привез нас кучер, снаружи выглядел приземистым и основательным. Без вычурных излишеств, в два этажа, чистенький и ухоженный, оштукатуренный нежно-голубым, он производил приятное впечатление. Внутри оказалось ничуть не хуже : помещение обставлено дорого и со вкусом, но видно, что оно жилое, а не музейного типа, когда «дорого-богато», но даже к стулу притронуться страшно. Светлые стены в мелкий цветочек, массивная мебель из натуральнoго дерева цвета «орех», чистые и новые ковровые дорожки, доброжелательный пожилой дворецкий на входе,тонкие ароматы свежей выпечки, доносящиеся до нас из глубины дома – всё произвело на меня самое благостное впечатление.

   - Маркус, мальчик мой! Как я рад тебя видеть!

   То, что бургомистр вышел к нам лично, я поняла интуитивно. Одетый в теплый дoмашний халат цвета какао поверх брюк и рубашки, этот жизнерадостный толстый коротышка мог быть только бургомистром. Лысый, как моя задница, с пышными усами и бакенбардами, он был бы даже комичен, если бы не цепкий взгляд карих глаз, мгновенно остановившихся на мне.

   - А это что за прелестница в твоих руках? Надеюсь, не для моих дочерей? Ох,избалуешь ты их, Маркус!

   - Нет, эта леди моя спутница, – едва уловимо улыбнулся граф, крепко пожимая протянутую руку бургомистра. - Её зовут леди Динария, она мой фамильяр.

   - О…

   - Добрый день, - я вежливо склонила голову, а так как до сих пор сидела на руках у Маркуса, наши глаза были почти на одном уровне. - Приятно познакомиться, господин Бурик. У вас очень красивый дом и уютная обстановка. Сами занимались дизайном?

   - Э…

   - Динария родом из Гайданы, очень умна и начитана, – старательно пряча улыбку, заполнил образовавшуюся паузу демонолoг. - Не смотрите, что внешне похожа на кошку, внутри это самая настоящая леди.

   - Поразительно… - ошалело пробормотал коротышка. – Просто поразительно! А мои дочки уже весь мозг мне проели : купи, да купи им фамильярчика! Хотя бы одного на всех! Я-то от этого далек, как сам знаешь кто, но девки у меня народились одна другой магичнее… Каких-то лет пять - и придётся начинать их по академиям распихивать, чтоб не только папку своего волос лишали, но и ума набирались. Ох, а что ж мы до сих пор стоим? Прошу,идемте скорее!