Леди (не)Удача

   Эван и впрямь оказался простоватым, но добродушным дядькой, который мог говорить за троих и его это вполне устраивало. Для беседы об интересующих Маркуса вещах мужчины расположились в кабинете господина Бурика, куда тотчас принесли полноценный обед, всевозможные закуски и выпивку. Категорично отказавшись от алкоголя, граф если и удивил коротышку,то не сильно – ему вполне хватало и своего общества. Это не значило, что он начал с ходу напиваться, Бурику хватило трех крохотных стопочек под обильную закуску, после чего графин с кристально чистой жидкостью был решительно отставлен в сторону и беседа свернула на интересующие нас вещи.

   Бургомистр говорил много, громко, в выражениях не стеснялся, особенно когда узнал, что Маркуса вызывают в столицу, а о новом демонологе ни слова, поэтому мы моментально заручились его поддержкой и приглашением навещать его в любое удобное для нас время.

   О самых свежих новостях из столицы Бурик ничего сказать не мог – пару дней назад округу замело так, что не каждые сани справлялись, но что знал – рассказал. В целом ничего особо интересного, но я старательно запоминала имена и титулы, чтобы со временем начать понимать расстановку сил. Кто с кем замечен, у кого какие финансовые, рабочие или личные трудности,и всё в том же духе.

   - А по моему профилю как? - под конец поинтересовался Маркус. - Давненько ничего по городу не происходило. Ни записки, ни заявки на плановый осмотр всех подозрительных мест. Χотел бы сказать, что и к лучшему, но сам знаешь… В нашем деле никогда расслабляться нельзя.

   - Есть один мутный слушок, – нахмурился бургомистр. - Да только сам сначала хотел народ расспросить, что тебя без толку гонять? Не лето чай по сугробам без четкой цели шкандыбать . Лесорубы бают, завелся кто-то близ Темной балки. Вот только следы есть, а жертв нет. Я такие случаи старательно отслеживаю, в нашей глуши иначе никак.

   - Что за следы? - мгновенно подобрался демонолог.

   - Лапищи мохнатые. Огромные, больше медвежьих, но две. И это не единственная странность! У ручья, что из балки вытекает, деревья всё равно что стеклянными стали и ледяные сосули выросли из земли. Огромные, в мой рост, а толщиной что моя нога. Что за напасть?

   - Льдянник, – недовольно процедил Маркус, с осуждением глядя на Эвана. - Та еще тварь. Сейчас только-только в силу входит, но еще пара дней и стало бы поздно – не мелочатся Льдянники. Приходят к жилью по ночам и вымораживают дома целыми кварталами, питаясь жизненным теплом умирающих от холода тел.

   - Ох, батюшки! – бургомистр аж посерел, как представил, какая беда едва не пришла в его город. - Маркус, прости дурака! Я ж пoмню твои наставления о всём странном сразу сообщать, да и сам уже который десяток на свете живу, но еще ни разу о подобной напасти не слышал! А края у нас больно щедрые на дрянь всякую, еще дед рассказывал, а ему его дед, как прямо из-под земли твари перли, пока первый граф Арвен на холме свой замок не поставил… Сам-то справишься, аль помощь какая нужна?

   - Справлюсь . - Граф решительно поднялся на ноги и я, мысленно вздохнув,тоже поднялась . - Динария, ты можешь остаться здесь. Как закончу с тварью, заберу тебя на обратном пути в замок. Возможно, придется провести в лесу ночь, а там и днём холод собачий.

   - Ваше сиятельство, как ваш фамильяр, я настаиваю на своём присутствии, - отрезала категорично. - Холод я, конечно, не люблю, но не такая уҗ и неженка, как вы думаете.

   - Как знаешь. — Не став отговаривать, мужчина устремился к выходу, и я поспешила за ним.

   Холод снаружи и впрямь доставлял существенный дискомфорт, но я напомнила себе, что прежде всего бес, а не изнеженная барышня, а бесы не просто мерзкие твари, а дико живучие мерзкие твари, которым нипочем ни удушающая жара местных пустынь, ни вымораживающий холод горных пиков.

   Не знаю, правда, как они умудрялиcь выживать, лично мне самовнушение мало помогало, особенно когда пришлось скакать за Маркусом по сугробам, лишь бы не отстать, но движение бодрило,и я успокаивала себя тем, что так граф под присмотром, да и мне опыт лишним не будет.

   Пока шли до нужной балки по еле-еле виднеющейся тропинке, протоптанной охотниками и лесорубами (где-тo с час), я как раз откопала в своей памяти нужные знания о Льдяннике и то ли восхитилась, то ли ужаснулась спокойствию демонолога. Тварь, кстати, относилась не к демоническим созданиям, а к обычной нечисти, но водилась преимущественно высоко в горах и отличалась невеpоятной физической силой, свирепостью и хитростью. Заманивала жертвы в непроходимые ущелья, убаюкивала вьюгой, которая ей подчинялась, замораживала и выпивала жизненную энергию досуха, превращая тела в ледяные скульптуры.

   Это было бы даже красиво, не будь так…

   - Жутко, – произнесла вслух, кoгда мы дошли до ручья с ледяными сосулями.

   Всё в снегу, как белым пуховым покрывалом накрыло, лед сверкает бриллиантами в лучах идущего на закат солнца,и тишина такая, что слышно даже дыхание графа.