Леди (не)Удача

   - Тварь неподалёку, - приглушённо пробормотал демонолог, начиная создавать на обеих руках боевые печати, которые послушно закручивались зеленоватыми вихрями вокруг мужских запястий. – Будь осторожна. Зверь огромен, но умеет прекрасно изображать сугроб,так что сразу и не поймёшь, кто перед тобой: монстр или ком снега.

   - А еще у него жуткие красные глаза и ледяное дыхание… - пробормотала немного затормoженно, уже давно не чувствуя передних лап. Задним повезло больше, ведь они были в носочках, но передвигаться толькo на них я не смогла,и очень быстро отморозила передние. - Маркус, справа!

   Мой окрик опоздал на долю секунды и стремительно выпрыгнувший из сугроба монстр успел не только полоснуть графа по плечу своими огромными когтищами, но и уйти от ответного удара, просто растворившись в снежном вихре.

   - Маркус! – охнула, не скрывая тревоги.

   - Я в порядке, только одежда порвана, - отмахнулся демонолог, торопливо накручивая на руки более мощные атакующие заклинания. – Тварь почти вошла в силу! Ещё пара часов и мы бы точно опоздали! Попытайся найти его логово, это очень важно!

   Я и сама знала, что логово Льдянника питает его силой, пока тварь не начала охотиться на людей, поэтому сосредоточилась на задаче и для начала окинула местность критичным взглядом. Где бы я сама устроила себе логово, будь ледяной тварью? Той, что обожает горы и предпочитает пещеры. Здесь, в лесу…

   - Пробегусь, не теряйте, - бросила мужчине уже на ходу и оставляя всю свою одежду рядом с приметной сосулей.

   А дальше начался мой персональный ледяной ад. Я ныряла сквозь сугробы, как сквозь стены. Поверяла даже самые неглубокие рытвины. Искала проход между выступающими корнями и не всегда удачно угадывала где снег или земля, а где начинается скальник, набив себе столько ссадин и шишек, что хватит до конца года.

   Балка была длинной, несколько километров, но я точно чуяла, что логово где-то неподалеку. Льянники не уходят далеко от территорий, которые считают своими… Но ничего не находила.

   Начало смеркаться, в лесу с этим быстро, но куда сильнее меня напрягла начавшаяся вьюга, хотя небо было ясным, а день еще час назад безветренным. Ветер всё отчетливее нашептывал колыбельную, снег застилал глаза, жуткий холод так и манил закопаться поглубже в снег, чтобы впасть в спячку хотя бы до весны, но я упорно рыскала по самым подозрительным сугробам и в конце концов мне повезло.

   Повезло!

   Мощный то ли дуб, то ли платан,то ли другой какой местный великан, под снегом без листвы не разобрать, завалился на бок, наполовину вытянув из земли свои мощные корни, тогда как остальные образовали довольно вместительную пещеру, уходящую вглубь вымороженной земли подозрительнo широкой норой.

   Кристаллы льда по стенами и потолку давали совсем немного света, ловя последние лучи заходящего солнца, но чем дальше я шла,тем темнее не становилось. Крадучись, я преодолела всего каких-то метров десять,идущих резко под уклон,и вышла в куда более внушительную пещеру. Она оказалась уже каменной, что меңя почти не удивило, этот край был богат гранитом, но вот то, что находилось в пещере, заставило грязно выругаться.

   Хорошо, что меня граф не слышит,точно бы сделал выговор.

   А ругаться было от чего! Не считая множества ледяных сталактитов и сталагмитов, которые сотворили из пещеры настоящий сверкающий зал с колоннами, на полу была нанесена рукотворная печать призыва нечисти и что самое гадкое, она была активирована. К счастью, жертвой оказался не человек, а какое-то дикое животное с рогами, но факта это не меняло. Льдянника призвали намерено.

   Торопливо оббежала пещеру, старательно запоминая запахи и предметы, среди которых непременно должен был оказаться тот, в котором запечатана сила Льдянника, но когда нашла, даже не сразу поняла, что это именно то, что мне надо. Среди множества сталактитов и сталагмитов, щедро изрешетивших пещеру, лишь один-единственный выделялся просто потусторонним холодом и подозрительной пульсацией. В отличие от своих кристально-прозрачных сосeдей он отличался и алой мутью, словно в воду щедро плеснули крови, а самом центре, если присмотpеться, билось нечто, очень похожее на сердце.

   Оно. Точно оно!

   Глубоко вдохнув и сосредоточившись на задаче, я едва не запаниковала, когда из передних лапок еле-еле вылезли когти, хотя должны были выскочить по мановению ока, но не оставила своей затеи. Нельзя медлить. Там, снаружи, Маркус отчаянно сражается с тварью, которая сильнее своих сородичей именно благодаря добровольному жертвоприношению. Так что вперед, Дина! Эти приключения тебе вполне по зубам!

   Магически созданный лед оказался необычайно крепок и, расцарапав всего двадцать сантиметров сталактита, я едва не лишилась сразу трех когтей, но даже это не заставило меня отступить . Плевать, отрастут! А вот новую жизнь я вряд ли сумею выторговать у вселенной.