Леди-обманщица

Услышав такое откровенное сообщение, Коди побледнела.

- Но Гордый Призрак, как же он теперь? - пролепетала она.

- Он сам позаботится о себе, - сухо заметил Люк.

Видя ее неподдельные страдания, Люк решил, что до нее наконец-то дошло, в какую переделку она попала.

- Салли любит мстить не сразу, - произнес Мейджорс после непродолжительного молчания. - Вы унизили его в глазах посетителей салуна. Для него это оскорбление, которого он никогда не забудет. Если я вас сейчас отпущу, Салли настигнет вас раньше, чем вы на своем фургоне отъедете от города. А ваш друг индеец, судя по моим наблюдениям, не способен защитить вас от Салли и его приятелей.

При этих словах Коди вздрогнула и крепче прижала к себе Библию. Она стала мысленно горячо молиться за Гордого Призрака.

- Почему Салли так упорен в желании навредить мне? - спросила она после завершения молитвы. - Ведь я всего лишь попыталась обратить его лицом к Богу.

- Почему злые люди делают то, что они делают? - ответил он вопросом на вопрос.

Они некоторое время помолчали.

- Если вам удастся спасти душу Салли, то место на небесах рядом со святыми вам гарантировано, - прервал Люк молчание.

- А вы не можете просто отпустить меня где-нибудь? - попросила Коди. Я бы спряталась в каком-нибудь укромном местечке до тех пор, пока Салли не уедет.

- Он так легко свою жертву не отпускает, - возразил Люк. - Его мысли текут только в одном направлении, как из лошади...

Он умолк, не желая осквернять слух проповедницы крепкими словечками.

- Давайте, сестра Мэри, посмотрим на эту проблему таким образом, предложил вдруг Люк. - Со мной вы в безопасности.

- Но я не хочу оставаться с вами! - возмутилась она.

Люк стал злиться на самого себя. Зачем он полез в эту историю? Хотел сделать для проповедницы доброе дело, но вызвал у нее лишь чувство неприязни.

- Послушайте, леди, - холодно произнес он. - Вы совершенно не в моем вкусе. Я предпочитаю женщин помоложе и покрасивее. К тому же, черт возьми, повеселее вас! Со мной ваша честь будет надежно сохранена. Если вы хотите остаться в живых, то вам, черт побери, надо делать так, как я советую.

- Пожалуйста, не выражайтесь в моем присутствии так вульгарно, попросила сестра. - Подобное сквернословие свидетельствует о низком интеллекте.

- Послушайте, проповедница, - усмехнулся Люк, - если сейчас вас больше всего волнует мое сквернословие, то с вами все ясно. Теперь мне понятно, почему вы свою защиту поручили этому дряхлому индейцу. Этот старик ни в коем случае не смог бы защитить вас от банды Дьявола.

- А вы считаете, что сможете защитить меня? - спросила она.

- Я один из них, - просто ответил он. При этих словах она открыла от удивления рот и повернула голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

- Если вы один из них, то зачем пытаетесь защитить меня? Разве они не рассердятся на вас за это?

- Это мое личное дело, хотя не думаю, что все обойдется гладко.

- Но...

- Если хотите остаться живой, то сидите тихо!

Он покрепче прижал ее к себе, чувствуя, как она упорно сопротивлялась ему. Мысленно Люк улыбнулся: сестра Мэри оказалась стойким борцом.

- Я ценю ваше доброжелательное отношение ко мне и вашу галантность, мистер Люк Мейджорс, но куда вы меня везете?

Коди старалась изо всех сил не прижиматься к всаднику, хотя подобная посадка доставляла ей сплошные неудобства. Впрочем, сейчас речь меньше всего шла о комфорте. Судя по тому, как складывались дела, она еще долгое время не сможет позволить себе расслабиться.

- Подальше от Эль-Трэджара, - уклонился он от прямого ответа. - Хочу отвезти вас туда, где Салли не сможет ничего сделать вам дурного.

- И где находится это место? - продолжала спрашивать она.

- Увидите, - снова уклонился он.

- А как долго вы собираетесь держать меня своей пленницей? - не унималась она.

- Если вы будете задавать мне слишком много вопросов, то я оставлю вас прямо здесь на растерзание Салли, - пригрозил Люк. - Вы меня поняли?

Люка утомила эта святая простота, и он потихоньку злился на себя за то, что вздумал нянькаться с этой проповедницей. И зачем он полез в этот скандал? Ведь все, что от него требовалось, это выяснить личность Дьявола. После этого он мог спокойно убираться из банды. А теперь...

Люк поймал себя на том, что в присутствии сестры Мэри он даже мысленно не позволял себе выругаться. Ему не оставалось ничего другого, как ухмыльнуться.

Затем его мысли вернулись к прежнему. Сейчас ему не хватало только того, чтобы эта маленькая любительница бить Библией по голове спутала все его карты и резко изменила планы. Люк не сомневался в том, что на него уже объявлен розыск, и он хотел как можно скорее покончить здесь с делом, чтобы кто-нибудь ради вознаграждения не покончил с ним. Нужно как можно быстрее добыть в банде стоящую информацию о Дьяволе и вернуться к Джеку.