Леди-обманщица

Теперь предстояло найти работу в одном из салунов Рио-Нуэво. Готовясь пройтись по салунам, Коди надела яркую юбку и белую блузку с большим вырезом. Поработав в образе Делайлы, Коди знала, с какими трудностями сталкивается девушка в салуне. Она решила больше не рисковать так опрометчиво, как делала прежде. Нет, она не намерена завлекать мужчин к себе в номер, она будет просто артисткой, которая умеет развлекать публику. Она будет разносить напитки, петь и танцевать. Но не более того. И вот теперь ей предстояло найти такого хозяина салуна, который понял бы, что перед ним не дешевая проститутка, а талантливая артистка. Задача непростая, но Коди не сомневалась в себе и своих талантах.

До прибытия банды Дьявола она должна здесь обустроиться и расставить ловушки. Коди очень надеялась, что расставленные ею западни сработают.

Фургон они оставили в нескольких милях от Рио-Нуэво. Коди не хотела давать Люку ни малейшего шанса узнать ее. В город она собиралась въехать верхом на лошади.

- Постарайся, чтобы тебя никто не видел, - напутствовал Гордый Призрак, который заметно нервничал. - Ты сама справишься?

- Справлюсь, - ответила она уверенным тоном, хотя вид у нее был совершенно иной.

Коди понимала, что, въезжая в город одна, она рисковала влипнуть в какую-нибудь неприятную историю. Город кишел всевозможными проходимцами и уголовниками, поэтому она внутренне готовилась к самым неожиданным осложнениям.

- Ты взяла нож и револьвер? - напомнил Гордый Призрак.

- Да, - кивнула она.

Нож Коди привязала к бедру, а револьвер лежал у нее в седельной сумке.

- Надеюсь, что банда вскоре объявится здесь, - размышляла Коди вслух. Если все сложится так, как с Хэнком Эндрюсом, то финал известен. Как только бандиты появятся, я сразу же начну действовать.

- А до того времени будь осторожна, - еще раз напомнил Гордый Призрак.

- Не волнуйся, - улыбнулась она. - Не хватало мне еще каких-нибудь неприятностей до появления Мейджорса.

Вскочив на лошадь, Коди помахала рукой Гордому Призраку и поскакала в сторону Рио-Нуэво.

Осмотрев в городе несколько салунов, девушка выбрала самый чистый и привлекательный на вид. У входа она слезла с лошади, привязала ее и, не обращая внимания на гипнотизирующие взгляды зевак, направилась в салун.

Войдя в зал, она быстро оценила обстановку. Посетителей оказалось немного, и они не обратили на вошедшую никакого внимания. Зато стоявший за стойкой бара хозяин салуна посмотрел на нее недоброжелательным взглядом. Она догадалась, о чем он подумал, и решила сразу же расставить все по местам.

- Меня зовут Армита, - сказала она, подойдя к нему. - Я хочу у вас работать.

Бармен оценивающим взглядом осмотрел ее с головы до ног.

- Хорошенькая маленькая штучка, - вполголоса произнес он. - Интересно, какова она на вкус?

Недоброжелательность в его глазах сменилась похотливостью.

- Сначала я сам тебя испытаю, чтобы убедиться, что ты сойдешь для моих клиентов.

В следующий момент что-то сверкнуло в воздухе, и бармен увидел перед своим носом острый нож.

- А вот это видел? - спросила Коди. - Я певица. И я буду петь. Конечно, я буду разносить напитки. Но не более того.

Бармен вытаращил глаза и не сразу нашелся, что ответить. Он не сомневался, что она умеет обращаться с ножом, который приставила к его носу.

- Жаль, - произнес он, наконец. - Ты могла бы здесь хорошо заработать.

- Я и так хорошо заработаю пением, - убрала она нож в ножны. - Все остальное я делаю ради своего удовольствия и в свое личное время. И не за деньги. А теперь я кое-что спою для вас.

- Мне не нужна певица, - хмуро посмотрел он на нее.

- Очень даже нужна, - с сарказмом заметила она. - Ведь посетители вам, наверное, нужны. Едва ли вас устраивает вот такой пустой зал.

- Ты думаешь, они так и бросятся сюда, чтобы слушать твое пение? - в тон ей произнес он.

- У вас есть какие-нибудь развлечения для клиентов? - спросила она уже спокойным тоном.

- Их развлекают мои девочки, - произнес он уже без сарказма.

- В таком случае, пора предложить им что-нибудь новенькое, - улыбнулась она. - Когда вы примете меня на работу, посетители будут приходить сюда, чтобы послушать мое пение, и здесь они будут оставлять свои денежки.

- Ладно, спой что-нибудь, - согласился бармен уже вполне доброжелательно. - Если твой голос соответствует твоим амбициям, то...

Коди отошла в дальний угол зала и запела мелодичную песню. Ее голос звучал чисто и звонко.

Несколько посетителей-мужчин прервали свою беседу и стали с интересом рассматривать ее. Коди выбрала эту мелодичную песню для того, чтобы показать свое вокальное мастерство, прекрасно понимая, что для салуна эта песня не годится. Голос певицы бармену понравился, а песня нет.

- Это и весь твой репертуар? - спросил он. - Здесь же не церковь, чтобы петь церковные гимны. Такой песней посетителей в салун не завлечешь.